Обсуждения и Разногласия II

— А какое отношение наши разногласия имеют к обсуждаемому вопросу? — спросил один из дворян, указывая своим длинным подбородком в сторону Глав Семей. — В конце концов, это их долг — сражаться, а наш — править, разве не так? — добавил он, цокнув языком.

Его внешность напоминала крысу: на голове почти не было волос, а даже брови будто бы сбриты — их просто не было! Несмотря на роскошный черный халат с серебряной вышивкой, он не выглядел человеком, который наслаждался богатством в последние годы.

— В ваших словах есть лишь доля правды, — заметил Великий Старейшина Белый Клык. Он медленно направился к дворянину, который только что высказался. — Герцог Рито, действительно, дворяне, подобные вам, рождены для того, чтобы править. Великий Старейшина тяжело вздохнул, останавливаясь за спиной человека, который выступил против Глав Семей, пока те сохраняли молчание, позволяя ему разобраться в ситуации.

— Однако долг Обреченных Семей — сражаться, как вы сказали, но не защищать вас. Они были благословлены богами, наделены талантом, необходимым для борьбы с демонами, и это их единственная цель. Защита вас — лишь проявление их доброй воли. — Объяснение Великого Старейшины шокировало многих, ведь они даже не подозревали об этом.

— Что?

— Как такое возможно?

— Боги не допустили бы этого!

Великий Старейшина Белый Клык хохотнул.

— О, еще как допустили, — ухмыльнулся он, возвращаясь на свое место рядом с Императором, который предпочел оставаться в тени и внимать сказанному.

— Более того, они не раз это делали. Я живу дольше, чем кто-либо из вас, — Великий Старейшина на мгновение встретился взглядом с одной из женщин среди Глав Семей, — за исключением Лорда Семьи Шена.

Средних лет красавица лишь слегка улыбнулась, но промолчала. Она действительно была старше всех присутствующих, хотя выглядела не старше тридцати пяти. Ее золотистые волосы, желтые глаза и губы персикового оттенка придавали ей свежий, молодой облик. Даже ее фигура, с плавными изгибами, заставляла сомневаться в словах Великого Старейшины, который никогда не лгал.

— Я видел это не раз. Города, брошенные воинами Обреченных Семей во время войн, и никто не смог их призвать к ответу, потому что противостоять Обреченной Семье, не будучи ее частью, невозможно. — Великий Старейшина Белый Клык усмехнулся, явно предаваясь воспоминаниям.

Затем он нахмурился, раздраженно цокнув языком.

— Черт! Мы отклонились от темы из-за твоего длинного языка, — указал он пальцем на Герцога Рито, который и спровоцировал отклонение от обсуждения.

— Но я не имел в виду…

— Замолчи и слушай, когда я говорю, иначе я лишу тебя дворянского титула, — резко оборвал его Великий Старейшина, нахмурив брови и испепеляя взглядом крысообразного дворянина.

Герцог Рито замолчал, прекрасно понимая, что Великий Старейшина действительно может это сделать. В конце концов, он принадлежал к высшей дворянской знати.

— Возвращаясь к обсуждению. Как я уже сказал, я хочу, чтобы вы отбросили разногласия и объединились под единым знаменем, под одним предводителем и единым руководством, — голос Великого Старейшины звучал почти умоляюще. — Это единственный способ предотвратить хаос в будущем.

Все кивнули, ни один не осмелился повторить ошибку Герцога Рито.

— Отлично! Раз этот вопрос решен, обсудим кое-что еще. — Великий Старейшина улыбнулся и хлопнул в ладони. — Сегодняшняя встреча посвящена подготовке на ближайшие двенадцать месяцев.

— Начнем с разведки и наблюдения, исследований, составления карт территорий, формирования союзов и многого другого.

Император Тагарн поднял руку, желая задать вопрос. Великий Старейшина тут же использовал этот момент, чтобы высмеять Герцога Рито.

— Вот так нужно перебивать на совещании. Герцог Рито, ты понял?

— Да, Великий Старейшина, — пробормотал Рито, не поднимая глаз от стола. Внутри же он кипел от злости: «Тьфу! Ты решил публично выставить меня посмешищем?»

Когда Император получил разрешение говорить, он задал свой вопрос:

— Мы уже обсудили первые три пункта. Я думаю, все здесь прекрасно понимают их значимость, так почему бы нам не пропустить их и перейти к остальным? Вернемся к ним позже.

— Действительно. Во-первых, нам необходимо наладить союзы повсюду. Континент Восточного Шайрефорта меньше остальных трех, так что подготовка здесь пройдет быстрее, — начал Великий Старейшина, продолжая ходить по залу, вместо того чтобы сесть. — Однако у других континентов может быть информация, которой у нас нет, и наоборот.

Король Дерек поднял руку, и ему тут же позволили говорить.

— Вы предлагаете провести встречу с другими континентами? Это потребует множества дипломатических уловок и займет немало времени.

Великий Старейшина кивнул.

— Это верно, но что если вместо этого мы отправим представителей?

Толпа зашумела, обсуждая предложение. Большинство, похоже, поддерживало его.

— Эти представители передадут нашу просьбу о союзе и предложат остальным тоже выдвинуть своих представителей. Так они смогут обсудить все между собой и затем донести результаты переговоров до нас.

Император Тагарн кивнул с одобрительной улыбкой.

— Звучит разумно. Мне нравится этот план.

— Что касается дальнейших действий, они будут обсуждаться среди представителей, так как это касается всех континентов, — Великий Старейшина остановился, слегка постучав пальцем по виску.

— А пока мы займемся первыми тремя пунктами: разведкой, исследованиями и картографией территорий. Эти задачи можно начинать немедленно, как только мы сформируем соответствующие группы. Я займусь этим лично. — Не спеша, он вернулся на свое место.

— И последний вопрос перед тем, как мы закончим встречу, — произнес Император Тагарн. — Кто будут нашими представителями?