Хук слева, хук справа

Единственное, что омрачало настроение в последнее время — это деревья Плода Пурпурного Облака, которые Сы Цзюньни пересадила в своё пространственное хранилище. У них обнаружилась тяжёлая форма акклиматизации.

Сы Цзюньни уже мечтала, как обеспечит себе «фруктовую независимость», но реальность оказалась жестокой. Деревья прижились, но плодов давать категорически не желали. Надежда на урожай увяла так же быстро, как и первые завязи.

Покончив с завтраком, курсанты довольно похлопывали себя по набитым животам. Жизнь удалась!

Дружной толпой они направились к месту финального экзамена.

По дороге каждый погрузился в свои мысли. Время пролетело незаметно, и вот настал час расплаты — момент, когда нужно показать, чему они научились.

Они прокручивали в головах сотни сценариев: сложные полосы препятствий, тактические задачи, даже возможность провала. Но все сходились в одном: нужно выложиться на полную, чтобы потом не жалеть.

Однако, прибыв на плац, все, включая Сы Цзюньни, остолбенели. Такого размаха не ожидал никто!

Здесь был не только Отряд Короля Драконов в полном составе. Здесь выстроились спецотряды Пробуждённых Заставы Динбэй — со второго по десятый! А во главе этой внушительной армии, с каменными лицами и при полном параде, стояли Генерал Му и пять его заместителей.

Казалось, вернулся день осады Демонических Зверей, когда весь гарнизон был поднят по тревоге...

Шутки и смешки, звучавшие по дороге, мгновенно стихли. Сердца курсантов забились где-то в горле.

Сы Цзюньни, шагая вперёд, вдруг почувствовала, что рядом никого нет. Обернувшись, она увидела, что её товарищи застыли соляными столбами в десятке метров позади.

Поняв, что нужно брать ситуацию в свои руки, она развернулась и зычно скомандовала:

— Сто первый учебный отряд Пробуждённых Заставы Динбэй Новой Эры прибыл в полном составе! Ждём указаний!

Ее голос, громкий и уверенный, словно хлыст, привёл остальных в чувство. Курсанты встряхнулись, расправили плечи и, чеканя шаг, быстро перестроились, встав в три шеренги за спиной Сы Цзюньни.

Всего тридцать один человек. Но в том, как они стояли теперь, уже угадывалась стать настоящей регулярной армии.

Му Инцай сделал шаг вперёд, увлекая за собой офицеров и солдат гарнизона. Его взгляд медленно скользил по лицам новобранцев. А затем, торжественно и серьёзно, он отдал честь.

Вслед за ним в едином порыве вскинули руки к вискам сотни бойцов.

Лица курсантов вспыхнули пунцовым цветом. В головах царил хаос: «А-а-а-а! Это же Генерал Му! Бог Войны человечества! Это элита Драконьего Государства! Герои расы! И они... они салютуют нам?! Да кто мы такие, чтобы нам отдавали честь?!»

Больше не было сказано ни слова. Войска разошлись, образуя огромный живой периметр, в центре которого остались стоять лишь курсанты. Стало ясно: весь гарнизон собрался здесь, чтобы стать свидетелем их последнего экзамена.

Инструктор Цзя Ши вышел вперёд, чтобы объявить правила:

— Содержание финального экзамена: парный поединок. Но есть одно особое условие... — Он обвёл строй тяжёлым взглядом. — Использование способностей строжайше запрещено! Вы должны победить противника, используя только физическую силу, выносливость и боевые навыки. Покажите всё, чему научились за эти три месяца. Всем понятно?!

— Так точно! — рявкнул строй.

Глаза Сы Цзюньни блеснули. «Не может быть всё так просто, — подумала она. — В последнем испытании наверняка скрыт какой-то подвох или глубокий смысл».

Цзя Ши явно хотел намекнуть на что-то, его суровое лицо дрогнуло, но он сдержался, решив не давать прямых подсказок.

Что именно скрывалось за простым мордобоем, Сы Цзюньни пока не понимала. Требовалось время на наблюдение.

Поэтому, когда Цзя Ши спросил, есть ли добровольцы начать первыми, Сы Цзюньни не шелохнулась. Она с невозмутимым видом стояла на месте, посылая остальным ободряющие взгляды, мол: «Давайте, ребята, дерзайте!»

У Цзянъюнь, перехватив её взгляд, тут же выпятил грудь колесом. Он воспринял это как личное благословение от Сестрицы Ни.

— Докладываю! Я готов!

Сы Цзюньни посмотрела на него долгим, изучающим взглядом. «Отлично, — подумала она. — Стабильность — признак мастерства. Прошло три месяца: мышцы выросли, сила выросла, гонор вырос, а вот интеллект остался на прежнем уровне. Всё тот же наш знакомый, гордый двойной S-ранг».

— Хорошо! У Цзянъюнь — первый!

Проходя мимо Сы Цзюньни, парень остановился и с пафосом произнёс:

— Сестрица Ни, будь спокойна. Я выложусь на полную! Ты увидишь, как я изменился!

И с видом мученика, идущего на эшафот, он решительно зашагал в центр круга.

Сы Цзюньни выдавила из себя неловкую улыбку и кивнула, как добрая бабушка внучку: «Да-да, хороший мальчик, иди играй».

Когда на "ринг" вышел соперник У Цзянъюня, бровь Сы Цзюньни поползла вверх. Битва с превосходящим по рангу?!

— Приветствую. Второй корпус Заставы Динбэй, Чэнь И, третий ранг.

У Цзянъюнь остолбенел:

— Третий... Третий ранг? А я только второй...

Инструктор Цзя Ши холодно хмыкнул:

— И что? Есть возражения? Хочешь сдаться и уйти, поджав хвост?

Голова У Цзянъюня замоталась из стороны в сторону с такой скоростью, что, казалось, вот-вот отлетит.

— Я готов!

Не успело эхо его слов затихнуть, как Чэнь И сорвался с места. Удар ногой пришёлся точно в грудь У Цзянъюня.

Бах!

«Гордость» отряда пролетела три метра и рухнула в пыль.

Вспомнив свои пафосные слова минуту назад, У Цзянъюнь покраснел так, что от лица можно было прикуривать. «Какой позор! Какой грёбаный стыд!»

Заметив, что противник снова двинулся в атаку, он в панике вскочил, пытаясь придумать хоть какую-то защиту. Но куда там!

Хук слева! Хук справа!

Удары сыпались градом, выбивая из него дух и понимание того, какой сейчас год на дворе.

Вскоре он уже стоял на одном колене, хватая ртом воздух, совершенно дезориентированный. Сдаваться не хотелось, гордость не позволяла, но он был абсолютно беспомощен...

Грудь инструктора Цзя Ши ходила ходуном от ярости. Сы Цзюньни показалось, что он сейчас сам выскочит на арену и добьёт несчастного У Цзянъюня, чтобы тот не позорил его седины.

Заботясь о здоровье инструктора (инсульт — дело серьёзное), Сы Цзюньни громко кашлянула и крикнула:

— У Цзянъюнь, вставай! Давай! Ты не проиграешь! Ты Пробуждённый с S-рангом! Ты — гений!

Услышав голос Сы Цзюньни, У Цзянъюнь чуть не разрыдался от умиления. Даже когда он выглядел как побитая собака, Сестрица Ни верила в него! Точно так же, как в самом начале... Когда он, дурак, провоцировал её, а она всё равно улыбалась и помогала ему...

— Вы чего застыли?! Поддержите Сяо У! — шикнула Сы Цзюньни на стоящих рядом истуканов.

Остальные курсанты пребывали в шоке. Каждый примерял ситуацию на себя: «Если придётся драться с кем-то выше рангом, мне тоже конец? Мы что, вылетим в последний день?»

Окрик Сы Цзюньни вернул их в реальность. Они вспомнили, что их товарища сейчас размазывают по плацу, и дружно заорали слова поддержки.

У Цзянъюнь, издав дикий рёв, поднялся. Забыв о технике и тактике, он бросился вперёд, как разъярённый бык.

Сы Цзюньни закатила глаза. «Ну что за... Ладно, он слишком тупой. В напарники я его не возьму».

У Цзянъюнь, к счастью, не знал, что в мысленном списке Сы Цзюньни напротив его имени уже нарисовали жирный крест. Для него её голос звучал как песня ангелов.

Наполненный уверенностью, он нанёс удар. Сы Цзюньни ожидала, что он снова улетит в нокаут, но...

Чэнь И вдруг «пропустил» удар в плечо и, картинно пошатнувшись, отступил на два шага назад.

Сы Цзюньни поперхнулась воздухом и закашлялась.

«Братан!! Ты где учился актёрскому мастерству?! В сельском клубе?! Это же халтура!»

Она растерянно посмотрела на инструктора Цзя Ши. Тот с каменным лицом смотрел куда угодно, только не на неё.

Сы Цзюньни перевела взгляд на Отряд Короля Драконов. Те тоже усиленно изучали облака. Только Да Чуй, красный как рак, сдерживал смех из последних сил, его лицо перекосило судорогой. Стоящая рядом Таосинь с силой наступила ему на ногу, и только тогда он принял серьезный вид.

Среди студентов мало кто разбирался в тонкостях рукопашного боя. Никто, кроме Сяо Эньцзэ, не заметил подвоха. А Сяо Эньцзэ был тем ещё хитрецом и, конечно же, промолчал.

Какой бы комедией это ни выглядело со стороны, для У Цзянъюня всё было по-настоящему. Он поймал кураж!

«Я могу! Я могу победить того, кто выше меня по рангу!»

Он перешёл от глухой обороны в бешеную атаку, нанося один за другим удары, полные дыр в защите, но наполненные отчаянной решимостью!