Аперитив перед пиршеством

Сяо Эньцзэ потерял дар речи. Внезапно ему показалось, что молчаливость этого долговязого парня, какой она была раньше, нравилась ему куда больше.

Сы Цзюньни, не тратя времени на пустые разговоры, активировала навык, окутывая раненых мягким светом. Если бы они столкнулись с реальной опасностью прямо сейчас, то, за исключением Цзяоюэ, вся эта компания стала бы лишь балластом.

Тяжелее всех пришлось Лу Юю, а потому и эффект исцеления он ощутил острее прочих.

— Ты... мои раны исчезли! Полностью! — выдохнул он, глядя на Сы Цзюньни с нескрываемым благоговением.

— А ты как хотел? Чтобы я подлатала тебя наполовину, а остальное оставила на память? — с усмешкой поддела его девушка.

— Какой у тебя ранг? — Лу Юй чувствовал, как в голове всё смешалось. Разве они не пробудились все в одно время? Он сам едва сумел выпустить жалкую молнию, а родители уже вознесли его до небес своими похвалами. Но он никогда не слышал, чтобы кто-то на первом ранге обладал такой чудовищной мощью — исцелить троих за один раз, да ещё и сохранить запас духовной энергии!

— Это мой врождённый навык. Эффект от него куда сильнее, чем у обычных целителей-Пробуждённых, — спокойно пояснила она.

— Сестрица Цзюньни, ты же сама говорила, что нельзя так легко раскрывать свои козыри! — воскликнул Ту Яояо, округлив глаза от удивления.

— Вы не «другие». Вы — товарищи, с которыми мне, возможно, придётся стоять спина к спине в бою, — Сы Цзюньни одарила их улыбкой, полной такой обезоруживающей искренности, что не поверить ей было невозможно.

С Ту Яояо и Цзяоюэ всё было понятно: они хвостиком ходили за ней последние дни и давно уже считали своей. А вот Лу Юя эти слова задели за живое. Он виновато опустил голову, чувствуя укол совести за то, что был слишком подозрителен к своим спутникам.

— На самом деле, — решился он на откровенность, — у меня не S-ранг. Я — двойной S-ранг. У меня два врождённых навыка. Первый усиливает мощность и радиус поражения молнии. А второй... если мой навык попадает в цель, он накладывает эффект ожога, который крайне трудно исцелить.

Сы Цзюньни лишь загадочно улыбнулась, не проронив ни слова. Она-то надеялась, что Лу Юй окажется парнем с головой, но, похоже, он недалеко ушёл от простодушного Ту Яояо.

То ли дело Сяо Эньцзэ! Единственный, у кого здесь есть хоть капля хитрости и здравого смысла.

— Я... Тип Усиления, полная закалка тела. Всего лишь B-ранг, куда мне до вас, гениев, — буркнул Сяо Эньцзэ.

«Зато я могу уложить всех вас четверых в одиночку», — мысленно добавил он.

Заметив, что все выжидающе смотрят на него, он был вынужден представиться, но даже с его низким эмоциональным интеллектом хватило ума не озвучивать последнюю мысль вслух. Эти ребята хоть и талантливы, и характер у них вроде неплохой, но... они из другого теста. Поэтому особого желания откровенничать у него не возникало.

— Раз сам Старейшина Чжэн выделил тебя, это уже доказывает твои способности. Не принижай себя, — подбодрил его Лу Юй, решив, что парень комплексует из-за низкого ранга.

— Точно! — с энтузиазмом закивал Ту Яояо. — Ты очень крутой! Я видел тебя в промо-ролике Старшей школы №6, ты там дрался с кем-то. Это было мощно!

— Так, кулаками помахал немного, — отмахнулся Сяо Эньцзэ.

Сы Цзюньни невольно закатила глаза. Ну что за цирк? Сяо Эньцзэ на словах скромничает, а в душе наверняка прикидывает, как раскидал бы их одной левой. Решив прервать этот обмен любезностями, она перешла к делу:

— Нам нужно вернуться на Заставу Динбэй в течение недели. Есть идеи?

— Главная проблема в том, что у нас нет ни еды, ни воды... — начал было Лу Юй, но Сяо Эньцзэ его перебил:

— Еда и вода — не проблема. В таком огромном лесу невозможно остаться голодным. Найдите мне ингредиенты, а я приготовлю их так, что пальчики оближете. С голоду не помрём. Главное — определить направление.

Сы Цзюньни кивнула и быстро разложила всё по полочкам:

— Полёт занял 5437 секунд, то есть около полутора часов. Вертолёт — машина не самая быстрая, если считать, что мы шли на скорости 200 километров в час... Общее расстояние — примерно 300 километров. Направление — северо-восток. Точный курс скорректируем по ходу дела. Но самое важное: раз это испытание, значит, будет рейтинг. Если мы хотим официально вступить в этот тренировочный лагерь, нам нужно не просто дойти, а занять призовые места.

Остальные тут же согласно закивали. В глазах Сяо Эньцзэ вспыхнул огонёк интереса. Ему куда больше импонировали умные союзники, чем просто «добрые и общительные».

— Сестрица Цзюньни... раз ты всё уже просчитала, зачем спрашиваешь нас? — усмехнулся Ту Яояо. — Выдвигаемся! Семь дней — срок не резиновый.

— Добро.

Определив азимут, Сы Цзюньни двинулась первой, остальные плотной группой последовали за ней.

Место их высадки представляло собой густую чащобу. Похоже, недавно прошёл ливень: земля раскисла, превратившись в грязное месиво, что изрядно замедляло ход. Однако, вопреки логике, темп отряда только возрастал.

Причиной тому была Сы Цзюньни. Девушка, выросшая в горах, чувствовала себя здесь как рыба в воде. Сменилась гора, но не ощущения — она шла по этому дикому лесу так же уверенно, как по собственному заднему двору. Весь день они мчались без единой остановки, даже воды глотнуть было некогда.

Первым сдался Ту Яояо. Его массивная, как скала, туша с глухим стуком рухнула в грязь — встать он уже не мог. Лу Юй, недолго думая, плюхнулся рядом.

— Прошло-то всего ничего, — Сяо Эньцзэ обернулся, скривившись, словно от зубной боли. — Вы что, уже всё?

Парни хотели бы кивнуть, но сил не было даже на это. Встать казалось задачей невыполнимой. Жара, жажда, пересохшее горло, словно набитое песком... С момента высадки их сначала атаковали, потом запугивали и избивали, они ничего не ели и не пили, а затем бежали весь день. То, что они продержались до сих пор, уже было чудом.

Сяо Эньцзэ беспомощно посмотрел на Сы Цзюньни, ожидая её вердикта. Но то, что он увидел, заставило его глаза едва не вылезти из орбит.

Девушка, даже не оборачиваясь, взмахнула рукой — и на поляне материализовались круглый стол и несколько табуретов. Следом на столешнице воцарился исходящий паром хот-пот, окружённый горами свежего мяса, овощей и запотевшими банками ананасового пива...

Сяо Эньцзэ протёр глаза, решив, что у него галлюцинации. Лежащие в грязи Ту Яояо и Лу Юй, почуяв божественный аромат, вдруг ощутили прилив сил, достаточный, чтобы воскреснуть из мёртвых!

Однако все они застыли в ступоре.

С каких это пор навык Исцеления идёт в комплекте с пространственным карманом?

— У тебя есть пространственный артефакт?! — выдохнул Лу Юй. — Отец давно хотел купить мне такой, но это же дефицит страшный! Деньги есть, а товара нет!

Теперь Сяо Эньцзэ окончательно понял: богатым от рождения дано больше. Лу Юй смотрел на Сы Цзюньни с нескрываемой завистью. Такая богачка, а прибеднялась! Один пространственный артефакт стоит больше пяти миллиардов, да его ещё и не достать!

— Будете есть или нет? А то я сейчас всё уберу, — лениво бросила Сы Цзюньни. — Если есть возможность жить с комфортом, зачем себя мучить?

— Будем! — гаркнули они хором.

Сомнения в мозгу капитулировали перед потребностями желудка. Парни шустро расселись вокруг стола. Но прежде чем они успели схватиться за палочки, Сы Цзюньни вручила каждому по энергетическому батончику.

— Мясо ещё не сварилось, заморите пока червячка, а? Вы же, поди, с голоду пухнете. И выпейте чего-нибудь.

— Спасибо, сестрица Цзюньни, ты меня спасла! — Лу Юй, окончательно перешедший на «сестрицу», залпом осушил два стакана сливового сока и только тогда почувствовал, что возвращается к жизни.

Ту Яояо, вгрызаясь в энергетический батончик под аромат кипящего бульона, хрустел им с таким наслаждением, будто это был деликатес. Странно, раньше говорили, что эти батончики на вкус как картон, а этот — просто объедение!

...