Снова опасность?

— Здравствуйте, нас пятеро.

Сы Цзюньни вдруг с совершенно серьёзным видом посмотрела на Лу Юя. И как она раньше не замечала, что этот сопляк так чертовски хорош собой?

— Я всё верну, когда вернёмся!

— Я тоже! У меня просто наличности с собой не хватило, — поспешно поддакнул Ту Яояо, боясь показаться нахлебником.

— Ауу... Т-тоже! — начала было выть Цзяоюэ, но вовремя вспомнила наставления и прикусила язык. Никакого воя!

Лу Юй лишь небрежно махнул рукой, словно отгоняя назойливую муху:

— Пустяки. Это сущие копейки.

Брови Сы Цзюньни страдальчески изогнулись домиком. Интересно, когда наступит тот благословенный день, когда она сама сможет с такой же небрежностью бросать подобные фразы?

Пятьсот тысяч! И это он называет «сущие копейки»?!

Хотя нет, постойте. Шестьсот тысяч.

Для активации среднего транспортного массива требовалась группа из шести человек. Но Лу Юй, не желая терять ни секунды на ожидание случайных попутчиков, чтобы «разбить чек», просто выложил лишнюю сотню тысяч сверху, выкупив весь портал целиком.

Впрочем, времени на скорбь по чужим деньгам у Сы Цзюньни не осталось — её внимание целиком захватил сам процесс. Сотрудники станции деловито укладывали Духовные кристаллы во внешнее кольцо массива, замыкая энергетический контур.

За последние дни Сы Цзюньни успела побродить по Торговой Палате Пробуждённых, но именно что побродить, как по музею. Цены там кусались, словно бешеные псы: один жалкий кристалл первого ранга стоил десять тысяч! И это всего лишь вспомогательный ресурс для тренировок.

Естественно, жаба задушила её покупать такую роскошь. В голове эхом звучал ворчливый голос Старейшины Чжэна: «Хочешь чего-то — иди в Разлом или на поле боя и забери это сама».

«Эх, знать бы ещё, когда подвернется шанс кого-нибудь ограбить, — мечтательно подумала она, — чтобы наконец-то перестать чувствовать себя нищебродом».

Как только они ступили в круг массива, земля под ногами перестала существовать. Ощущение было странным, словно гравитация решила взять выходной, и тело превратилось в пушинку.

А затем сотрудники активировали контур.

Мир взорвался светом. Ослепительное сияние ударило по глазам, заставив крепко зажмуриться, а голову закружило в диком вальсе. Но страха не было — тело окутало мягкое тепло, похожее на ласковые солнечные лучи. Несмотря на головокружение, это было даже приятно... и весело.

Сы Цзюньни начала считать секунды с самого старта. Прошло ровно шестьдесят ударов сердца, когда свет погас.

Они стояли за тысячи километров от дома — в городе Динбэй.

— Потрясающе... — выдохнула Сы Цзюньни, открывая глаза.

Теперь стало ясно, почему телепортация стоила целое состояние: кольцо Духовных кристаллов вокруг них превратилось в серую, безжизненную пыль. Вся энергия была выпита до дна.

«Если посчитать, — прикинула она в уме, — государство на этом зарабатывает, конечно, но маржа там копеечная».

— Бу-э-э-э!

Едва барьер спал, Ту Яояо пулей вылетел из круга и, согнувшись пополам, начал исторгать из себя всё содержимое желудка. Казалось, он решил вернуть миру даже тот хот-пот, который съел девять дней назад.

Бедолагу начало мутить еще в процессе перехода, но из-за чудовищного головокружения он просто физически не мог открыть рот. Зато теперь, когда земля под ногами стала твердой, плотину прорвало.

Сы Цзюньни с кошачьей грацией отскочила в сторону. Цзяоюэ и Лу Юй синхронно повторили её маневр, спасаясь от зоны поражения.

Только Сяо Эньцзэ остался невозмутим — он изначально стоял поодаль, так что брызги катастрофы его не задели.

Ту Яояо поднял на товарищей взгляд, полный вселенской скорби и обиды. Лу Юй неловко кашлянул и, преодолев брезгливость, вернулся, чтобы поддержать товарища под локоть.

— Неужели всё так плохо?

— П-плохо?.. Я... Бу-э-э!

Лу Юй мысленно дал себе подзатыльник. И кто тянул его за язык? Парень вроде только отплевался, а теперь всё по новой.

Когда Ту Яояо наконец вывернуло наизнанку окончательно, группа покинула станцию.

— Я заказал машину, она уже должна ждать нас, — взял инициативу на себя Лу Юй.

— Надёжно работаешь, малыш Лу, — одобрительно кивнула Сы Цзюньни.

Всё-таки этот парень был неплох: богат, заботлив и любил всё организовывать. Идеальный спутник.

Город Динбэй был городом лишь по названию. Здесь не было жилых кварталов, не было обычных гражданских, спешащих на работу. Сразу за северной границей города начиналась Застава Динбэй, а за ней — дикие земли, безраздельное царство монстров.

Человечество пока не обладало силой, чтобы вернуть эти территории.

Отряд Короля Драконов базировался здесь вместе с гарнизоном армии Динбэй. В мирное время они стояли на страже, предотвращая вторжения монстров, а по приказу отправлялись на миссии.

Выйдя на улицу, они жадно вдохнули полной грудью. Воздух здесь был невероятно сладким, напоенным ароматами хвои, диких цветов и трав. Небо, пронзительно-лазурное, казалось неестественно глубоким на фоне далёких изумрудных хребтов. Красота этого места завораживала.

— Как же краси...

Сы Цзюньни осеклась. Чутье, отточенное годами, взвыло сиреной.

— Осторожно!

Единственным, кто мгновенно понял её команду, оказался Сяо Эньцзэ. На его плече висел лишь потрепанный тканевый узелок, в котором с виду лежала сменная одежда да сухпаёк. Но в то же мгновение в его руках, словно из воздуха, возник длинный шест. Он крутанул оружие, наматывая темляк на запястье, и рванул к Сы Цзюньни, встав с ней спина к спине. Его взгляд хищно сканировал периметр.

Только сейчас Ту Яояо и Лу Юй очнулись, с лицами, полными паники, начиная концентрировать энергию. Цзяоюэ же принялась складывать пальцы в сложные фигуры, готовясь к звериной трансформации.

Лу Юй, даже в момент опасности, едва не поперхнулся, увидев эту распальцовку. Ему дико хотелось спросить: «Зачем?! Зачем тебе такие сложные печати?!»

В его клане было полно Пробуждённых звериного типа, но никто из них не устраивал перед превращением театральное представление с ручными пассами, как это делала Цзяоюэ...

Но времени на вопросы не осталось. Угроза перестала быть призрачной.

Увидев группу людей в чёрных балахонах, выходящих из тени, Ту Яояо активировал свой врождённый навык. Земля вздыбилась, и огромный купол из грунта укрыл их всех внутри.

Ему даже не потребовалось напоминание от Сы Цзюньни — он сразу оставил для неё небольшую бойницу. А потом, с запозданием вспомнив, что Лу Юй тоже дальнобойный маг стихии молнии, проковырял дырочку и для него.

А вот Цзяоюэ и Сяо Эньцзэ впали в ступор.

— Ты... Я же выйти не могу! — Цзяоюэ в раздражении царапнула когтями земляную стену.

Сяо Эньцзэ тоже смотрел на «свинью-союзника» с немым вопросом: «Я с палкой! Я милишник! Ты меня замуровал, идиот!»

Ту Яояо хлопнул себя по лбу, оставив грязный след:

— Ой... Забыл!

Сы Цзюньни, игнорируя бардак внутри купола, хладнокровно оценивала ситуацию через бойницу. Около двадцати человек в чёрном. Судя по колебаниям энергии, все — Пробуждённые не ниже второго ранга.

Шансов на победу — ноль.

Одежда на них была точь-в-точь как у фанатиков Шэньюй — те же «чёрные вьюны». Но... что-то не сходилось. Интуиция подсказывала Сы Цзюньни, что это не они. Стиль тот же, но аура другая. Меньше безумия, больше дисциплины.

Она заметила, как нападавшие на секунду замедлили шаг и переглянулись в замешательстве, когда перед носом у них вырос земляной бункер Ту Яояо.

В голове Сы Цзюньни начала складываться мозаика.

— Цзяоюэ, отставить трансформацию. Вернись в человеческую форму.

— Ау! — Цзяоюэ послушно кивнула. Раз Ни сказала — значит, так надо.

Сы Цзюньни, боясь ошибиться в своих выводах, решила не рисковать лишний раз.

Лу Юй, чей врождённый дар позволял утраивать мощь и радиус поражения молнии по сравнению с обычными магами его ранга, уже был готов. Под наставничеством старейшин клана он за эти десять дней успел прорваться на первый ранг.

Он махнул рукой, и с треском разрываемого воздуха разряд устремился в сторону людей в чёрном.

Сама Сы Цзюньни атаковать не стала. В этой безнадёжной битве раскрывать свои карты — показывать, что она не просто безобидный целитель — было бы верхом глупости.

Врагов, которые знают твои козыри, нужно убивать. А в нынешней ситуации убить их было так же реально, как достать луну с неба...