Отступление Демонических Зверей
— Дядюшка Толстяк!
Сы Цзюньни и подумать не могла, что повар бросится в атаку. Да, он рассказывал, что когда-то воевал на передовой, но представить его с оружием в руках у неё не хватало воображения.
Теперь картина прояснилась. И она была... специфической.
Видимо, из-за обилия летающей кухонной утвари Дядюшка Толстяк привлёк к себе слишком много внимания. Его зажали в тиски три разъяренных зверя. Звон металла, скрежет когтей — и вот его верные вок, нож и лопатка разлетаются на куски один за другим...
Видя, как когтистая лапа тянется к его сердцу, Дядюшка Толстяк в отчаянии зажмурился. Столько лет восстановления, столько усилий, чтобы починить свои призывные предметы, и всё зря... Опять вдребезги.
Жизнь тоже подходила к концу. Жаль, что не удалось попрощаться с родителями, но лечь костьми у Заставы Динбэй — достойный финал.
«Надеюсь, мои кости останутся здесь, чтобы когда-нибудь увидеть тот день, когда Демонические Звери исчезнут, и мир вернётся к нормальной жизни», — подумал он.
Он ждал боли. Секунды тянулись, как века. Но вместо удара когтей он услышал знакомый, пронзительный клёкот маленьких демонят...
Дядюшка Толстяк открыл один глаз и обомлел.
Птицы Алого Пламени устроили кровавую расправу. Три зверя, что секунду назад загнали его в угол, были буквально разорваны на части.
Одна птица выклевала глаза, другая, словно хирург-садист, вырвала трахею... Мгновение — и внутренности монстров дымящейся кучей вывалились на землю.
— Не спать! — раздался голос сверху.
Сы Цзюньни обрушила на него поток исцеляющей энергии. Дядюшка Толстяк моргнул. Какая там смерть? Даже царапины затянулись!
Глаза повара наполнились слезами умиления. Он мгновенно забыл, как эти пернатые черти годами издевались над ним на кухне. Сейчас он видел только одно: его «детишки» бросились его спасать!
— У-у-у! Малышка Ни! — зарыдал он. — В глубине души они меня любят!
— Ещё бы! — энергично закивала Сы Цзюньни, свесившись с Чи Да. — Столько лет их кормить — это тебе не шутки, тут связь желудочная, самая крепкая!
Дядюшка Толстяк открыл рот, чтобы произнести ещё какую-нибудь сентиментальную речь, но тут один из «маленьких озорников» поддел его головой под зад и, подхватив на спину, взмыл в небо.
— А-а-а-а! Я высоты боюсь!
Сы Цзюньни, слушая его панические вопли вперемешку с ехидным «Га-га-га» Птиц Алого Пламени, не смогла сдержать улыбки.
Армия Демонических Зверей начала отступать. Их основные силы были разбиты, а выжившие выглядели жалко — обожженные, отравленные, деморализованные.
Инстинкт самосохранения есть у всех.
Без всякой команды строй монстров рассыпался. Они побежали. Пробуждённые валились с ног от усталости, но никто не остановился.
— В погоню! — ревел кто-то впереди. — Добьём гадов!
Каждый понимал: чем больше они убьют сейчас, тем дольше будет мирное время потом. Словно под воздействием стимуляторов, люди гнали врага ещё добрых десять верст!
Сы Цзюньни попросила Чи Да доставить её в авангард преследования и, не раздумывая, спрыгнула на землю.
— Чи Да, сбрось мне вон ту трёхранговую тварь!
— Тью-ми!
Чи Да камнем рухнул вниз, выхватил из бегущей толпы «счастливчика» и швырнул его прямо к ногам хозяйки.
Сы Цзюньни обрушила на дезориентированного зверя весь арсенал своих атак и за две минуты превратила его в опыт.
— Чи Да, ещё!
Вожак уже был наготове. Их взаимодействие было идеальным: стоило прозвучать команде, как следующая жертва шлепалась в грязь перед девушкой.
Сы Цзюньни чувствовала, как растет её мастерство. По сравнению со вчерашним днём, прогресс был колоссальным. Тело привыкло к перегрузкам, движения стали точнее, а стая птиц над головой давала невероятное чувство уверенности.
Она рубила и колола до тех пор, пока руки не перестали держать оружие. Грязная, в чужой крови и копоти, она рухнула прямо на землю, тяжело дыша. Даже веки казались свинцовыми.
Чи Да сел рядом, а Отряд Короля Драконов и Му Инцай окружили лежащую девушку плотным кольцом.
— Тью-ми, тью-ми? — Чи Да склонил голову, вопросительно чирикая.
— Дай полежать... Сил нет... — бормотала Сы Цзюньни. — Что-то небо потемнело, солнце совсем не слепит...
Она с трудом разлепила глаза.
Матерь божья! Они все стояли вокруг и пялились на неё, как на музейный экспонат. Ей хотелось вскочить, но мышцы отказались подчиняться.
— Ну чего вы уставились? — прохрипела она. — Вам что, не устали? Садитесь, в ногах правды нет.
Му Инцай, будучи экспертом восьмого ранга, прекрасно видел всё поле боя.
Ещё вчера, когда Сы Цзюньни вырвалась наружу, он почувствовал это и, опасаясь за её жизнь, оставил на ней метку духовного восприятия. Только когда он увидел, что Таосинь следует за ней по пятам, он успокоился.
Но он никак не ожидал, что сегодня эта девчонка не просто выйдет, а перевернёт ход войны. Её решение стало ключом к победе.
Конечно, идея огненной атаки не нова. Но реализовать её так? Обычные Пробуждённые шестого или седьмого ранга не обладают таким качеством пламени, как эти птицы. А распылить катализатор горения по всему фронту? Это вообще логистический кошмар.
Но самое главное — контроль. Никто, абсолютно никто не мог бы командовать этой ордой пернатых бестий. Для Сы Цзюньни они — милые пушистики, а для остальных — неуправляемые, высокомерные твари, сущие предки, которым нужно кланяться!
— Малышка Ни, — Му Инцай расплылся в улыбке. — Ты сегодня превзошла саму себя! Вернёмся — наградим по высшему разряду!
Сы Цзюньни тут же энергично закивала, насколько позволяло положение лежа. Битва влетела ей в копеечку. Фугуй, этот спекулянт, наварился знатно, и она даже поторговаться не успела.
В голове уже зрел план... Как бы так извернуться, чтобы вернуть эти деньги... Нет, не вернуть. Заработать обратно!
Где-то в пространстве сознания Фугуй блаженно жевал специальный системный матча-кекс.
«Вкуснотища! Наконец-то я могу себе это позволить!» — думал он, закатывая глаза от удовольствия. — «Интересно, а с манго вкуснее будет?»
Бедный Системный Дух даже не подозревал, что его хозяйка уже мысленно потрошит его заначку.
Когда Му Инцай ушел по делам, бойцы Отряда Короля Драконов наперебой принялись хвалить девушку.
— Ну ты даешь... — покачал головой Лун Сяо. — Хотя, я должен был догадаться.
С первого дня знакомства он понял: спокойной жизни с ней не будет. Нормальный целитель с таким талантом прыгал бы от счастья. А она, узнав свой класс, выглядела так, будто её молнией ударило.
— Это было невероятно, сестренка Цзюньни! — восторженно басил Да Чуй. — Ты не представляешь, как это выглядело со стороны! Когда эта туча птиц вылетела из-за стен... Словно боги спустились! Мы уже почти сломались, а тут — бац! И второе дыхание открылось!
Остальные согласно загудели.
— Кстати, твои зелья восстановления энергии просто чудо. Это Старейшина Чжэн тебе дал?
Сы Цзюньни, не моргнув глазом, оскалилась в улыбке и кивнула.
— Университет Шэньлун — это мощь! — восхитился один из бойцов. — Это, наверное, новая разработка бабушки Лихуа? Слушай, когда поедешь на учебу, будешь нашим поставщиком?
— Замётано! — тут же согласилась Сы Цзюньни. — Мне фармацевтика самой интересна. С моими-то мозгами я, может, и сама научусь их варить. Тогда вообще по себестоимости отдавать буду!
— Ха-ха-ха, ловлю на слове! Не зря ты наша названая сестрёнка!