Выбор сделан

— То, что они тебе наобещали, я дать не могу.

Голова Сы Цзюньни, кивавшая в знак внимания, замерла на полпути. Что? Не может? Это шутка такая?

— Я — ректор Университета Шэньлун. Студентов у нас по сравнению с ними — кот наплакал. В прошлом году на турнир академий мы даже полную команду собрать не смогли. И да, школа у нас бедная. Иногда даже учителям зарплату задерживаем, так что ни о каких особых льготах и пособиях для тебя речи быть не может.

Улыбка на лице Сы Цзюньни начала стремительно таять. «Дед, если ты решил давить на жалость, то извини, нам не по пути. Адьос».

Но старейшина Чжэн, похоже, плевать хотел на правила игры. Он рубил правду-матку:

— Зато у нас есть то, чего ни один из них тебе не даст!

— О? — равнодушно бросила Цзюньни. — И что же это?

— Я считаю, что любой Пробуждённый, независимо от класса, должен расти в бою и крови! Даже если ты целитель! Я отправлю тебя в реальные боевые миссии уже на первом курсе. Конечно, мы подстрахуем, чтобы тебя не убили сразу, но выживать и становиться сильнее тебе придётся самой.

Его глаза сверкнули стальным блеском.

— Хочешь ресурсов? Иди и отбери их! Веди отряд в бой! А если попадётся кто-то, кого ты не сможешь ограбить сама — приходи ко мне. Я пойду с тобой и мы ограбим его вместе!

Тигр У тут же вскинулся:

— Старейшина Чжэн, я категорически против! Наконец-то появился достойный целитель, ей нужно сначала стабилизировать ядро и отработать навыки! Если с ней что-то случится, это будет потеря для всего человечества!

Цзоу Вэньшу, на удивление, выступил единым фронтом с вечным соперником:

— Согласен. Рост в бою — это эффективно, спору нет, но целители должны находиться в тылу, они и там могут…

Сы Цзюньни дальше уже не слушала. Решение было принято мгновенно и бесповоротно.

Хуася и Хайтянь отпадали. Она не собиралась жить в золотой клетке под круглосуточным надзором, где с неё будут сдувать пылинки и бояться, как бы «сокровище» не поцарапалось. От такого режима «инкубатора» она просто свихнётся.

Старейшина Чжэн, старый лис, уловил блеск в её глазах и подлил масла в огонь:

— Ты посмотри на этих зануд! Они же будут ходить за тобой по пятам и кудахтать, лишь бы ты пальчик не уколола! А я другой. Я всегда считал: шрамы и трудности — это обязательная школьная программа. Сильнейшим становится тот, кто выжил в аду, а не тот, кто сидел на мягкой перине.

Он ухмыльнулся:

— К тому же, я научу тебя всему, что захочешь. Я хоть и старый, но в тактике и боевых искусствах ещё кое-что смыслю.

Сы Цзюньни тяжело вздохнула:

— Всё это здорово, но вы же не можете оставить меня совсем без гроша в кармане!

Старейшина Чжэн выудил из кармана телефон, долго тыкал в экран узловатым пальцем и наконец сунул гаджет под нос Цзюньни.

Девушка нахмурилась. Экран был в такую мелкую паутинку трещин, что изображение едва угадывалось. Краска с корпуса облезла почти полностью. Выглядело это устройство до боли жалко. И это телефон ректора Университета Шэньлун?!

— Вот все мои сбережения. Всё отдам тебе!

Цзюньни прищурилась, пытаясь разобрать цифры сквозь трещины.

106.98…

«Ты же, блин, великий человек, почему ты беднее церковной мыши?!»

Сы Цзюньни охватило отчаяние. Похоже, ей снова суждено прозябать в нищете. Богатая жизнь явно не для неё, само мироздание против!

Но она твёрдо решила стать боевым саппортом с клинком в руке, так что колебания были лишними. Путь выбран.

Не желая больше тратить слова попусту — всё равно в том месте, куда она собралась, даже эхо, наверное, голодное, — Цзюньни перевела взгляд на Лун Сяо. Тот пришёл самым первым, но сейчас его оттеснили на самую периферию.

— А у тебя что? Какие предложения?

Лун Сяо ответил чётко, по-военному:

— Я отвечаю за отбор в тренировочный лагерь на Заставе Динбэй. Хочу предложить тебе участие. Это никак не конфликтует с обучением в любом университете.

Интерес Цзюньни был, мягко говоря, прохладным. Официальная структура… Значит, куча правил, бумажек и геморроя.

— Извини, не интересно.

Лун Сяо, наблюдавший за ней всё это время, уже успел составить примерный психологический портрет…

Он решил зайти с козырей:

— Зарплата шестьдесят восемь тысяч в месяц. Полный соцпакет, пять страховок, один фонд. Если согласишься, стаж идёт с сегодняшнего дня. За участие в боевых действиях — отдельные боевые выплаты и надбавки. Не хочешь подумать?

Глаза Сы Цзюньни забегали, дыхание участилось.

— Кхм, товарищ капитан! — мгновенно преобразилась она. — А где подписывать? Оформляемся прямо сейчас? И поймите правильно, я не ради денег, я просто с детства фанатею от Отряда Короля Драконов!

От такой мгновенной смены масок даже на ледяном лице Лун Сяо появилась трещина. Кто там секунду назад говорил «не интересно»?

— А как же я?! — возопил старейшина Чжэн.

Он был уверен в успехе. Он видел, как она расстроилась, узнав, что она целитель, видел её жажду битвы. Его речь была идеальной!

Но увидев, как девчонка загорелась при упоминании денег, он вдруг занервничал.

Знал бы заранее… Эх, надо было занять денег перед встречей!

Сы Цзюньни заметила панику старичка и успокоилась. Она выдержала театральную паузу, переводя взгляд с Тигра У на Лиса Цзоу, а потом на Чжэна.

Старейшина Чжэн принял волевое решение.

— Сяо Цзоу, Сяо У! — рявкнул он. — Одолжите мне по пятьсот тысяч каждый! В конце года верну! Мамой клянусь!

У Чжэнху и Цзоу Вэньшу: (◣_◢)!!!

Вы вообще слышите, что несёте?! Занимать у нас деньги, чтобы украсть у нас студента?!

Сы Цзюньни чуть не зааплодировала. Вот это высший пилотаж! «Пустая перчатка ловит белого волка»! Сегодняшний день определённо прожит не зря — столько новых схем изучено.

Не успели Тигр и Лис открыть рты, чтобы послать наглеца, как старейшина Чжэн… заплакал.

— Помню, в былые годы, — завыл он, пуская слезу, — я один стоял против десятков тысяч демонических тварей на северной границе! Ни одна тварь не прошла! А теперь… стоило получить ранение и уйти в отставку, как прошло всего пару лет, и никто уже не уважает старика…

Чжэн рыдал навзрыд, по щелчку пальцев. Все присутствующие впали в ступор.

Лун Сяо сдался первым. В той битве, если бы Чжэн не пожертвовал собой, приняв удар на себя, они бы все погибли. Да и бедность старика была следствием той войны…

— Старейшина Чжэн, не плачьте. Я переведу, — сказал он и тут же отправил 500 тысяч.

Чжэн шмыгнул носом и кивнул сквозь слёзы:

— Вырос наш маленький дракончик, вырос…

— Да-да, я тоже дам, я тоже! — У Чжэнху покраснел как помидор. Если высшее руководство узнает, что он довёл героя войны до слёз, ему башку открутят.

— Старейшина Чжэн, деньги ушли. Возвращать не надо, мы же свои люди, — Цзоу Вэньшу действовал ещё быстрее, сыпал красивыми фразами, спасая репутацию.

У Чжэнху злобно зыркнул на него. Эх, если бы у него был такой же подвешеный язык, каким бы славным парнем он казался!

На самом деле, все уже поняли: Сы Цзюньни выбрала Университет Шэньлун. Битва за гения важна, но желание самого гения — закон. Только в подходящей среде талант раскроется на полную мощь.

А деньги… Что ж, они всё равно пойдут на благо своего человека. Как ни крути, не убыток.

Так что… пусть дитя тешится.