Сы Цзюньни рвётся в бой

Лицо Лун Сяо оставалось непроницаемым. Он кивнул с ледяным спокойствием, в котором не было и тени удивления.

— Мы только что прорвались сквозь кольцо демонических зверей. Немедленно сообщи всем в тренировочном отряде: собрать вещи и готовиться к эвакуации.

Сы Цзюньни прекрасно знала о нашествии Демонических Зверей, но вместо липкого страха в её груди трепыхалось безрассудное, почти детское возбуждение... Однако приказ Лун Сяо прозвучал как приговор: всех новичков — в портал и по домам. Радостное предвкушение мгновенно сменилось горьким разочарованием.

— Принято!

Отчеканила Сы Цзюньни и тут же развернулась, чтобы бежать обратно. Разочарование — это одно, а приказ — совсем другое. В такие критические моменты каждая секунда на вес золота, и она не имела права стать обузой, потратив чужое время на пустые препирательства.

Лун Сяо на мгновение опешил. Он уже заготовил жесткую отповедь на случай, если девчонка начнет умолять оставить её, но она просто развернулась и ушла.

— Сестрёнка Ни повысила ранг? — Да Чуй озадаченно поскрёб рану на руке, которая уже перестала кровоточить. — Я был измочален в мясо, три лечебных зелья впустую, а она кинула одну «способность» — и я уже наполовину здоров!

— Что? — один из бойцов удивленно моргнул. — Это она тебя лечила? Я думал, это на меня прилетело...

— Вы о чём вообще? Исцеление получил я!

Раненые переглянулись. Внезапно до них дошло, что раны затянулись у всех одновременно.

— Какого чёрта?! — вырвалось у кого-то. — Групповое Исцеление — это же навык минимум четвертого ранга! Учитель Мэн сам нам на лекциях говорил!

— И ведь малышка Ни после каста даже не выглядела уставшей... Совсем не похоже, что она исчерпала энергию. Но ведь мы все седьмого ранга, а она... всего лишь третьего!

— Интересно, а какая у неё дальность действия?..

— Капитан, — глаза бойцов загорелись, — если бы в бою у нас была такая поддержка...

— Ей всего шестнадцать, — голос Лун Сяо был твёрд, как гранит, обрывая любые фантазии. — Она еще не окрепла. Битва такого масштаба не для её уровня. Чем талантливее Пробуждённый, тем опаснее выставлять его напоказ врагу раньше времени. Пусть эвакуируется с остальными.

Лун Сяо принял решение мгновенно, и Отряд Короля Драконов больше не проронил ни слова. Хотя сейчас они не могли сражаться плечом к плечу, в сердцах ветеранов затеплилась надежда. Нужно просто подождать, пока Сы Цзюньни вырастет...

Лун Сяо быстро направился к Му Инцаю, чтобы согласовать план обороны.

Тем временем Сы Цзюньни успела объяснить ситуацию всем участникам сборов, когда появился инструктор Цзя Ши.

— Всем быстро собрать вещи и следовать за мной!

Сы Цзюньни всё же решила попытаться:

— Докладываю, инструктор! Я — Пробуждённый третьего ранга, Тип Поддержки и Исцеления. Могу применять групповое Исцеление, радиус действия около двадцати метров. Боевых навыков для самообороны не имею. Прошу разрешения участвовать в обороне города против Демонических Зверей!

— Мой приказ — доставить вас к телепортационной матрице, — отрезал Цзя Ши.

— Можете подать запрос от моего имени? — не унималась Сы Цзюньни.

Инструктор Цзя Ши решительно покачал головой и, что было для него редкостью, снизошел до объяснений:

— Пробуждённый третьего ранга — это пыль в нынешней битве. Один плевок огненного зверя, и даже если пламя тебя не заденет, одной температуры хватит, чтобы испепелить тебя за секунду. Ты даже пикнуть не успеешь, не то что применить дар. И главное: я не считаю, что ты готова. Твоя сила полезна, только пока ты жива. А гарантировать твое выживание под прицельным огнем врага невозможно. Запомни: Тип Поддержки и Исцеления на поле боя — это мишень номер один.

Сы Цзюньни не страдала глупым высокомерием. Она вняла доводам инструктора, кивнула и молча вернулась в строй.

Группа с мрачными лицами быстро последовала за Цзя Ши в тыл Заставы Динбэй.

Но за секунду до их отправления, тяжело дыша, примчался Да Чуй!

— Планы меняются! — рявкнул он. — Эвакуация отменяется. Матрица телепортации атакована, путь отрезан. Инструктор Ши, веди их в экранированный бункер!

— Принято!

Глаза Сы Цзюньни вспыхнули — судьба давала ей второй шанс.

— Брат Те Чуй, инструктор! Разрешите остаться в тылу? Я не выйду наружу! Буду лечить раненых, которых принесут внутрь стен. Я эффективнее любых приборов и зелий, вы же знаете!

Она подняла руку, словно давая клятву пионера:

— Обещаю: за ворота ни ногой, на стены не полезу, буду сидеть в тылу тише воды, ниже травы!

Да Чуй колебался ровно секунду.

— Ладно, за мной! Но, сестрёнка Ни, если капитан с меня шкуру спустит, ты уж замолви словечко.

Инструктор Цзя Ши попытался преградить им путь, а подбежавшая Цзяоюэ в панике вцепилась в рукав подруги.

— Она всего лишь третьего ранга!

— Но она — целитель!

— Успокойтесь, инструктор, — твёрдо сказала Сы Цзюньни. — Я не позволю врагу себя заметить. Я буду только в тылу.

— Тогда... береги себя, — выдохнул Цзя Ши. Он прожил здесь больше десяти лет. Для него каждый боец, да что там — каждая травинка на этой заставе была родной. Он согласился не только из-за слов Да Чуя, но и потому, что увидел в глазах девчонки сталь и надежду.

— Сестра Ни! Ты... правда пойдешь?

Лу Юй сделал шаг вперед, но замер, не зная, куда деть руки. Он тоже хотел бы остаться, но понимал жестокую правду: там, снаружи, он станет лишь лишней закуской для Демонических Зверей... Сяо Эньцзэ и Ту Яояо чувствовали то же самое. Они начинали путь вместе, но теперь... пропасть между ними стремительно росла.

Цзяоюэ шмыгнула носом, её глаза наполнились слезами, а губы обиженно дрогнули. Ни будет сражаться, а Ни меня не берет... Только став сильнее, она сможет встать с ней плечом к плечу.

Как только Цзя Ши загнал всех новичков в подземное убежище, он снова вышел на поверхность. Теперь он был не инструктором, а рядовым солдатом боевого отряда.

В то же время Дядюшка Толстяк, местный повар, сжимая в руке боевой половник, уже облачился в броню и трусцой бежал к стенам. По дороге он встретил мужчину с лопатой наперевес — они переглянулись, усмехнулись друг другу как старые друзья и, по-братски приобнявшись, решительно зашагали навстречу смерти.

А Да Чуй... что ж, его предчувствие не подвело.

Стоило Лун Сяо увидеть за спиной громилы хрупкую фигурку Сы Цзюньни, как его глаза полыхнули огнём. Он уже набрал в грудь воздуха, чтобы разразиться отборной бранью, но...

— Я обещаю не выходить за пределы заставы ни на шаг! — скороговоркой выпалила Сы Цзюньни, опережая бурю.

У Лун Сяо не было времени на споры. Причин не пускать её в бой было много... Опасность — лишь верхушка айсберга. Психика подростка могла не выдержать кровавой бани. Без постепенной закалки, без опыта насилия и убийств, бросать её в такое пекло — всё равно что ломать дорогой инструмент. Психологическая травма могла перечеркнуть любой талант, будь он хоть трижды ранга S.

Но... она уже здесь. И, возможно, она действительно отличается от обычных гениев. А у человечества оставалось слишком мало времени.

Лун Сяо пронзил Сы Цзюньни тяжелым взглядом, затем резко обернулся и крикнул:

— Учитель Мэн! А ну-ка иди сюда!