Богатый улов

— Всё верно, — спокойно кивнула Сы Цзюньни. — Но мой ранг — SSS. У меня три врождённых таланта. Один из них — «Обратное Исцеление». Я могу наносить урон врагам, и в то же время связывать их с союзником. Грубо говоря, я выкачиваю жизнь из противника и передаю её напарнику. Либо могу не передавать, и тогда урон по врагу проходит ещё чудовищнее.

Перед этими двумя людьми она не видела смысла лукавить. Если уж не доверять защитникам человечества, то кому тогда верить? Война будет проиграна ещё до начала.

Раскрыть карты сейчас — значит обеспечить себе мощную протекцию, пока она сама ещё не встала на крыло. Их опыт, ресурсы, индивидуальные программы тренировок — всё это позволит выжать максимум из её потенциала.

Услышав это, Му Инцай вскочил с кресла. Его глаза сияли.

— Отлично! Просто великолепно! — воскликнул он, расхаживая по кабинету. — SSS-ранг! Сколько лет прошло... Наконец-то снова появился кто-то с тремя S! Ха-ха-ха!

Лун Сяо присутствовал при её пробуждении. Тогда все понимали, что её потенциал выходит за рамки обычного S-класса, но чтобы это был легендарный SSS, существующий лишь в мифах и старых хрониках...

— Кто ещё знает об этом? — резко спросил Лун Сяо.

— Только вы двое, — честно ответила Сы Цзюньни. — Я никому не говорила.

Она хотела рассказать старейшине Чжэну, своему учителю, но тот отбыл в такой спешке, что времени на душевные разговоры просто не нашлось.

— Хорошо. Унесём эту тайну в могилу, — лицо Лун Сяо разгладилось, но взгляд остался серьёзным. — Кроме старейшины Чжэна — никому. Ни единой душе.

— Согласен, — кивнул Му Инцай. — Шпионы Шэньюя и Демонических Зверей повсюду. Осторожность лишней не бывает. Учитель Мэн вернётся на Заставу через пару дней. Он целитель шестого ранга, я поручу ему объяснить тебе все тонкости развития твоего дара. С завтрашнего дня у вашей группы начинается физуха и рукопашный бой. Посещай их как обычно, а по остальным дисциплинам я составлю для тебя индивидуальный план спецподготовки.

Сы Цзюньни вдруг вспомнила о своих товарищах.

— Кстати, со мной из Яньяна приехал парень, Лу Юй. У него стихия молнии, двойной S-ранг. Мальчишка, конечно, туповат немного, но его врождённый навык — просто бомба. Ему бы тоже спецподготовку не помешало. Ещё есть Цзяоюэ, тип Звероформы, превращается в Серебряного Лунного Волка. Боевые характеристики зашкаливают, просто машина смерти! Правда, характер стеснительный.

Она перевела дух и продолжила перечислять:

— Ту Яояо, S-ранг, земля. Уже на первом уровне создаёт глыбы, которые прочнее его самого раза в три. Танк от бога. И Сяо Эньцзэ... Тут история сложная. Если покопаться в его прошлом и снять психологический блок — он взлетит. Чутьё на опасность у него звериное, плюс отличный рукопашник, да и сам он Усиливающего типа. Если их правильно натаскать — это будут генералы, не меньше. Главное, что я поняла, пообщавшись с ними: люди они надёжные. Немного глупые, да, но своих в беде не бросят. Не из тех, кто сбежит при первой опасности.

Му Инцай слушал, и его улыбка становилась всё шире. Глаза превратились в довольные щёлочки. Какой урожайный год на таланты!

— Не волнуйся, — заверил он. — Мы займёмся каждым из них всерьёз.

Сы Цзюньни удовлетворённо кивнула. Она уже собиралась уходить, когда Лун Сяо протянул ей мерцающий кристалл.

— Это Духовный кристалл третьего ранга из того зверя, которого ты убила. Зажми в руках и впитывай энергию, пригодится для культивации. Поскольку ты пока на первом уровне, поглотить энергию на два ранга выше не сможешь, так что вот тебе ещё горсть первого и второго рангов. Но запомни: главное — подтянуть физуху. Если тело будет слабым, а энергии много — получишь духовный разлад. В лучшем случае просто не сможешь драться, в худшем — разрушишь свой фундамент.

Глаза Сы Цзюньни вспыхнули, как два прожектора. В этот момент капитан Лун показался ей самым красивым мужчиной на свете.

— Ой, ну что вы, как неудобно... Это же кучу денег стоит!

Говоря эти слова, она двигалась с ловкостью фокусника: руки сами собой потянулись вперёд и цепко ухватили добычу.

— Но отказываться от подарка старшего невежливо, правда? Спасибо, капитан! Вы такой классный! Я сразу почувствовала к вам душевную близость!

Духовные кристаллы не были обязательны для развития, но ускоряли процесс в разы. Из-за дефицита цены на них кусались: обычный первый ранг уходил за десять тысяч, второй — за тридцать, третий — за полтинник.

Сы Цзюньни быстро прикинула в уме: этот «скромный жест» Лун Сяо только что обогатил её тысяч на триста-четыреста. Жизнь удалась!

Уголок рта Лун Сяо непроизвольно дёрнулся. Ему не показалось? Или память подводит? Когда он впервые звал её в отряд, она отказалась наотрез. Пришлось выписывать аванс, чтобы эта «леди» соизволила согласиться...

Му Инцай, глядя на эту сцену безграничной алчности, рассмеялся:

— Любишь кристаллы?

Сы Цзюньни энергично закивала. А кто не любит? У этих больших шишек карманы бездонные, им отсыпать немного — что песчинку потерять, а ей — на безбедную жизнь хватит.

— Слушай, а если ты промоешь мозги тем Птицам Алого Пламени, чтобы они послушно работали на нас... Я буду платить тебе зарплату. Как смотришь?

— Да вообще без проблем! — выпалила она, не раздумывая.

Му Инцай открыл ящик стола, достал небольшой мешочек и бросил ей.

— Это аванс.

Сы Цзюньни постеснялась развязывать мешок прямо при них, но опытной рукой взвесила и прощупала содержимое. Сегодня определённо её день! Тут минимум на миллион потянет.

— Да мы же свои люди! Я бы и бесплатно помогла! — воскликнула она, прижимая мешочек к груди. — Даже брать неудобно... Но раз вы так настаиваете...

— Бери, бери. Труд должен быть оплачен. Будет результат — добавлю ещё.

Му Инцай уже понял: эта девчонка — кремень. И очень практичная.

Ещё когда она толкала речь со стены, он заметил странный диссонанс. Слова были пламенными, толпа ревела от восторга, а её собственный пульс оставался ровным и спокойным. В глубине её глаз читался холодный расчёт и уверенность.

Даже этот мешок с кристаллами вызвал у неё больше искренних эмоций, чем вся та героическая патетика. «Забавная молодёжь пошла», — усмехнулся про себя генерал.

Сы Цзюньни, сияя как начищенный таз, прямо на глазах у начальства отправила кристаллы в пространственное хранилище.

— Старейшина Чжэн отдал тебе свой пространственный артефакт? — уточнил Му Инцай.

— Учитель ко мне очень добр! — уклончиво ответила она.

Лжи в этом не было: учитель и правда добр. А то, что они сами додумали про артефакт — их проблемы. Пусть думают, что хотят. Может, ко второму пробуждению в восемнадцать лет она и правда получит пространственный дар...

Домой Сы Цзюньни возвращалась вприпрыжку, напевая весёлую мелодию. Настроение было космическое. И, конечно же, судьба просто обязана была подкинуть ей встречу с У Цзянъюнем, тем самым великовозрастным дурачком с двойным S-рангом.

— Ты! — он преградил ей путь, гневно раздувая ноздри. — Какое ты имела право меня вырубать?!

...