Быстрое возвращение

Лун Сяо резко обернулся, вперив изумлённый взгляд в Сы Цзюньни. Ошибки быть не могло: мощнейший всплеск энергии, который он только что ощутил, исходил именно от неё!

«Но какого чёрта?! — мысленно взвыл он, не в силах уложить увиденное в голове. — Кто-нибудь объяснит мне, почему у целителя навыки наносят урон?!»

Сгорая от любопытства, Лун Сяо вместе с бойцами Отряда Короля Драконов молниеносно зачистил остатки вражеского отряда. Ему не терпелось покончить с боем и выяснить, что за чертовщина тут происходит.

— Помогите! Мой одноклассник умирает! — раздался истеричный вопль из-за нагромождения камней. — У него двойной S-ранг таланта! Спасите его немедленно!

— Да, сюда, живо! — подхватили другие голоса, обретая смелость теперь, когда враги были повержены. — Разве нам не обещали целителя? Почему его до сих пор нет?

Лун Сяо нахмурился. Его лицо потемнело, став похожим на грозовую тучу. Широкими шагами он направился к группе студентов, бегло оценивая обстановку. Рана в животе, множественные порезы на руках и ногах... Выглядело скверно, но ни одно из повреждений не было смертельным.

Сы Цзюньни, сохранившая остатки энергии, времени зря не теряла и уже накладывала первичные лечебные чары на бойцов Спасательного Отряда.

Студента с двойным S-рангом звали У Цзянъюнь. Видя, что никто не спешит падать ниц перед его гениальностью, он почувствовал себя... обиженным. И даже оскорблённым.

С того самого дня, как он пробудился, мир вращался вокруг него. Университеты дрались за право его зачислить, учителя и одноклассники смотрели с завистью, а недоступная прежде богиня школы сама подошла, чтобы поболтать о «нашем общем будущем». Даже легендарный Отряд Короля Драконов — элита из элит Китая — пригласил его в тренировочный лагерь.

У Цзянъюнь привык считать себя главным героем этой истории. И то, что его сейчас игнорировали, не укладывалось в его картине мира.

«Пробуждённых S-ранга единицы, а я — двойной S! Вы что, слепые?!»

— Почему меня не лечат?! — взвизгнул он, брызжа слюной. — Это так Отряд Короля Драконов относится к гениям человечества?!

Сы Цзюньни замерла, ошеломлённо моргая.

«Неужели передо мной живой "Лун Аотянь"? — пронеслось у неё в голове. — Что дальше? Классическая фраза: "Не обижай юнца за бедность"?»

В ней тут же проснулся азарт зрителя, жующего попкорн в первом ряду. Она перевела взгляд на Лун Сяо: интересно, как капитан элитного спецназа будет разбираться с этой истеричкой?

Реакция Лун Сяо превзошла все ожидания. Его лицо осталось каменным, а голос прозвучал как приговор:

— Испытание для этой группы студентов завершено досрочно. Всем немедленно вернуться за Заставу!

— Досрочно завершено? — У Цзянъюнь не верил своим ушам. — Это значит, мы прошли? Но я ранен! Я не могу сейчас...

— Тогда сдохни здесь, — холодно бросил Лун Сяо, даже не глядя на него.

У Цзянъюнь застыл с открытым ртом, словно рыба, выброшенная на берег. Слова застряли в горле.

Стоило прозвучать приказу, как бойцы Отряда Короля Драконов всё поняли без лишних слов. Это была ловушка. Классическая тактика «выманить тигра с горы».

В стране внезапно открылось семь новых Мистических Сфер, три из которых находились в непосредственной близости от Заставы Динбэй. Шесть отрядов Пробуждённых были отправлены на зачистку и освоение новых территорий. Застава осталась практически без высокоранговых защитников — лишь Отряд Короля Драконов задержался, чтобы курировать экзамен талантливых новичков.

Услышав, что на студентов напала орда Демонических Зверей, Лун Сяо тут же бросился на выручку. Но прибыв на место, он почуял неладное.

Зверей было не так уж много, и действовали они вяло, словно не стараясь убить. Самый сильный монстр едва дотягивал до пятого ранга. Если враг ударит по Заставе сейчас... Оборона рухнет. Даже если Отряд Короля Драконов успеет вернуться, звери могут взять их в клещи вместе с основными силами. Это конец.

Какой бы силой ни обладал Отряд Короля Драконов, их запас энергии не бесконечен. А на руках у них раненые спасатели и кучка бесполезных студентов.

Сы Цзюньни, отличавшаяся острым умом, мгновенно просчитала ситуацию. Заметив, что тупица с двойным S-рангом снова открывает рот, чтобы что-то вякнуть, она, недолго думая, отвесила ему чёткий удар ребром ладони по шее.

Бам!

У Цзянъюнь мешком свалился на землю.

— Грузите его на птицу, — скомандовала она, ловко закидывая тело на спину Птицы Алого Пламени. — Ребята, придётся попотеть! Нужно перевезти всех назад. Если замешкаемся — нам крышка. Живее!

Глаза бойцов Отряда Короля Драконов загорелись надеждой. С поддержкой с воздуха они могли успеть!

Пернатые «господа» оказались на удивление сговорчивыми. Ни одна Птица Алого Пламени не выразила недовольства, хотя каждой пришлось нести на себе по три человека. Скорость полёта при этом ничуть не упала.

Более того, стоило Сы Цзюньни крикнуть: «Поднажми!», как стая, словно по волшебству, ускорялась.

Когда они приземлились за стенами Заставы Динбэй и увидели, что город цел и невредим, все выдохнули с облегчением.

Ещё в пути Лун Сяо отправил сообщение генералу Му, так что гарнизон был в полной боевой готовности. То, что атаки не последовало, радовало, но Лун Сяо не мог избавиться от грызущего чувства тревоги. Неужели он перестраховался?

— Вернулись? Как студенты?

Голос прозвучал совсем рядом. Сы Цзюньни моргнула: только что она видела генерала Му на крепостной стене, но стоило ему сделать пару шагов, как он оказался прямо перед ними.

У неё отвисла челюсть.

«Что это за магия?! — восхищённо подумала она. — Сжатие пространства? Телепортация? Чёрт, как же это круто! Хочу так же!»

— Студенты в норме, — доложил Лун Сяо. — Но ситуация странная. Не знаю, может, я себя накручиваю...

— Ты не накручиваешь, — покачал головой Му Инцай. — Разведка подтвердила массовое скопление Демонических Зверей. Но случилось нечто необъяснимое: подойдя на сотню километров, они вдруг развернулись и ушли.

Лицо Му Инцая оставалось мрачным. Он не стал говорить при всех, что численность орды превышала сто тысяч. Не стоило сеять панику. Весь гарнизон Заставы Динбэй, включая обычных солдат и Пробуждённых, насчитывал едва ли сорок тысяч человек...

Враг не напал сегодня, но это лишь отсрочка. Единственный плюс — теперь они предупреждены и могут подготовиться.

— Но как вы вернулись так быстро? — спросил Му Инцай. Именно скорость возвращения отряда он считал причиной того, что звери отступили.

Лун Сяо с непередаваемым выражением лица посмотрел на Сы Цзюньни. Сказать правду было... больно. Как признать, что его двадцатилетние тренировки и опыт померкли перед одним-единственным трюком девчонки?

— Сяо Ни, — обратился он к ней, — может, пройдём в кабинет генерала Му?

— С удовольствием! — кивнула она.

Му Инцай приподнял бровь. Кажется, история будет занимательной.

---

Когда Му Инцай выслушал доклад, его брови сошлись на переносице так плотно, что между ними можно было расплющить алмаз. А уж когда речь зашла о птицах...

По иронии судьбы, Птица Алого Пламени, на которой ехала Сы Цзюньни, была не просто вожаком стаи. Это был питомец, которого Му Инцай вырастил собственными руками.

Два года назад, во время выполнения миссии, птица повредила крыло и «навсегда» утратила способность летать. Му Инцай долго горевал, виня себя, и обеспечил инвалиду королевский уход и лучшую кормёжку.

И вот теперь выясняется, что эта пернатая скотина всё это время притворялась! Ещё и огнём плевалась...

«Подождите-ка... — Му Инцай потёр висок. — Ей же тогда крыло повредило именно огнём... То есть ты, зараза, огня не боишься в принципе? А орала-то как, будто умираешь! Я этот крик до сих пор помню...»

Генерал почувствовал себя полным идиотом. Теперь понятно, почему Лун Сяо настоял на приватной беседе в кабинете. Это было не просто странно, это было унизительно.

Но стоило разговору коснуться способностей Сы Цзюньни, как личные обиды на хитрую птицу отошли на второй план.

— Погоди, — переспросил Му Инцай, глядя на девушку во все глаза. — Ты же пробудила... разве не вспомогательный дар целителя?