Разведанные

Герцог Эдмунд сидел за своим столом, просматривая толстые боевые отчёты и слушая тихий брифинг своего военного офицера.

«Зачистка крепости Снежных Клятв проходит гладко. Пять из семи крепостей в округе Ледяное море уже уничтожены..."

Он слегка кивнул, не удивлённый, скорее почувствовав, что это естественно.

Уничтожение Снежных Присяжных было планом, который он лично разработал, стратегией, мобилизующей всю Северную Землю для полного сотрудничества.

Он даже лично возглавил команду несколько дней назад, убив Старейшины Снежного Присяги, чья голова всё ещё висела на городской стене.

Всё было под контролем.

«Эти дикие собаки наконец-то будут уничтожены.»

В этот момент птица Гейл с окровавленных крыльями взмахнула и рухнула на подоконник.

Вместе с письмом почувствовал сильный запах крови.

Он нахмурился; это было письмо из города Снежного Орла.

"Город Снежного Орла? Разве просьба о помощи уже не поступила оттуда? Они сказали, что окружены двумя тысячами Снежных Присяжных, а разве я уже не послал людей для их подкрепления? Почему снова..."

В сердце герцога Эдмунда возникло предчувствие зла, когда он разворачивал письмо.

Прочитав третью строку, он резко встал, его лицо резко изменилось, а бокал вина в руке разбился.

"Город Снежного Орла пал, граф Ферт мёртв, а защитники полностью уничтожены..."

Герцог Эдмунд на мгновение замялся, прочитав это, затем издал яростный рык.

«Ты издеваешься! Три тысячи человек защищают город, всего три дня?!» Он с грохотом ударил рукой по столу, кипя от ярости.

«Три тысячи свиней, накопившихся там, убили бы три дня, и они не смогли выдержать?! Что этот старый ублюдок Ферт делал?!»

Военный офицер рядом тихо напомнил: «Мой лорд, старый Ферт умер два года назад. Нынешний граф Фёрт — сын старого Ферта.»

«Хм, неудивительно...» Герцог Эдмунд потер лоб, его гнев сменился насмешкой: «Если мы не отправим подкрепление, Снежные Присяжные будут использовать Город Снежного Орла как трамплин для непрерывного вторжения на юг, что тогда будет очень проблемным.»

Военный советник сказал глубоким голосом: «Но чтобы вернуть его силой, потребуется как минимум пять тысяч солдат, а когда основные силы будут развернуты, другие поля сражений станут уязвимыми.»

«Я знаю.» Эдмунд стиснул зубы: «Но мы не можем полностью отказаться от этого. Нам нужно найти решение.»

Он пытался нарисовать несколько маршрутов подкрепления, но вычеркнул их по одному, так как ни один из них не был очень разумным.

«Три тысячи человек защищали город, он пал за три дня. Эти никчёмные ещё менее полезны, чем стая собак», — снова выругался Эдмунд, не в силах придумать решение.

В этот момент из окна раздался крик орла, и в дворе приземлилась ещё одна птица-шторм.

Он повернулся, выражение лица напряглось: «Ещё одно срочное письмо?»

Он взял его, развернул письмо и сразу начал читать.

Он застыл, затем глаза загорелись дикой радостью.

"Хребет Чистого пера захвачен?!»

В письме чётко говорилось, что молодой дворянин Кэлвин Луи возглавил более двухсот человек в внезапной атаке на Хребет Чистого пера, прорвав оборону Снежных Присяжных, обезглавив двести воинов и захватив стратегическое место!

"Луи?" Он пробормотал имя, оно звучало знакомо.

Разве это не тот парень, который обменял рыбу на рыцарей?

«Этот парень из семьи Кэлвин, не очень сильный в культивации, но в таком юном возрасте совершил такое великое подвиг?! Какой талант!»

Герцог Эдмунд сжал письмо, запрокинул голову и громко рассмеялся: «Хахахаха! Молодец, парень!"

В этот момент он принял решение.

«Поскольку Снежный Орёл Город не может быть удерживан, мы его не будем! Пусть они будут заперты и умрут там!

Мы окружим их без атаки, перерезав им линии снабжения! Пока Хребет Чистого пера, провизия не пройдёт, и Снежные Присяжные в конце концов умрут с голоду, как собаки!»

«Отправь это письмо Бонду», — сказал он своему слуге, — «Скажи этому Луи, чтобы он защищал проход любой ценой! Ни шага назад!

Также отправьте пятнадцать тысяч рыцарей; скажи Гибсону немедленно повести свою команду на Хребет Чистого пера для поддержки.»

......

Бонд получил письмо, отправленное штормовой птицой ранним утром.

Это был срочный военный приказ, лично подписанный герцогом.

Он разорвал печать, и в тот момент, когда письмо развернулось, его выражение лица резко изменилось.

Город Снежный Орел пал, граф Ферт погиб, а три тысячи защитников были уничтожены.

Кроме того, вражеские силы массово наступали к Хребет Чистого пера, намереваясь вернуть его.

«Как это могло быть...» Он тихо пробормотал, пальцы слегка дрожали.

Он прекрасно понимал, что это значит.

Хребет Чистого пера стал последним проходом, блокировавшим основные силы Ледяного моря Снежного Присяги.

Можно было представить, насколько ожесточёнными будут бои в этом месте в следующий раз!

Он глубоко вздохнул, заставил себя успокоиться и быстро направился к центральной армейской палатке.

Внутри палатки Луи рисовал и что-то писал на карте.

«Сэр, мне нужно поговорить с вами наедине», — сказал Бонд глубоким голосом, его глаза были серьёзными.

Луи отмахнулся от остальных и повернулся к нему: «Говори.»

Бонд передал письмо тихо: «Я тайный посланник, посланный герцогом Эдмундом. Ранее мне было приказано наблюдать за вами, а теперь я официально передаю боевой приказ герцога.»

Он сделал паузу, голос стал тяжелее.

"Город Снежный Орел был уничтожен, и теперь Хребет Чистого пера стал единственным препятствием, блокирующим основную силу Снежных клятв округа Ледяное море.

Вражеские силы перенаправляют основные силы и направляются сюда. Сэр, приказ герцога — защищать Хребет Чистого пера любой ценой.»

Он посмотрел прямо в глаза Луи, сердце его было наполнено тревогой.

Он знал, какой это порядок.

Чтобы молодой дворянин, с чуть более двухсот человек, выдержал контратаку элиты Снежных Клятв...

Это было почти ловушкой смерти.

Но Луи лишь взглянул на письмо и положил его на стол.

Он кивнул, его голос был спокоен: «Понял.»

Бонд стоял на месте, на мгновение забыв что-то сказать: «А? Ты... Не удивлён? Не волнуешься?»

«Беспокоиться бесполезно», — Луи повернулся, спина была спокойна и собрана, — «Пока мы их блокируем, это ведь главное, не так ли?»

«Ты не собираешься спрашивать?» Бонд не смог удержаться и спросил.

Луи слегка покачал головой: «Не нужно.»

Бонд посмотрел на него, сердце сбилось от шока.

Что же вообще происходит с этим человеком?

Город Снежного Орла только что пал, и враг атаковал; Ситуация была крайне опасной.

Тем не менее, этот молодой человек оставался спокойным от начала до конца, даже не нахмурившись ни разу.

Будто он слушал что-то, что уже ожидал.

Это была высокомерие или уверенность?

Конечно, он не мог знать, что всего вчера утром Луи уже предсказал весь ход войны через «Систему ежедневной разведки».

Это включало разведданные о передвижениях основных сил Снежных Клятв и о том, что Хребет Чистого пера вскоре станет новым полем боя.

Он даже знал точное количество вражеских войск, их маршруты и время прибытия.

Более того, он уже подготовил тактику, чтобы справиться со всем этим.

Поэтому с вчерашнего дня Луи начал устраивать засады, отправлять разведчиков, отмечать точки засады и планировать маршруты отступления...

И когда Бонд принес «срочный военный доклад», его разум уже начал прокручивать детали седьмого шага плана.

Восемьсот элиты Снежных Присяжных, такой масштаб врагов, действительно оказывали на него некоторое давление.

Но Людовик не хотел сталкиваться с врагом лицом к лицу здесь и не собирался рисковать удачей и ждать подкрепления.

Он также не хотел напрасно тратить здесь своих солдат и рыцарей.

Потому что он нашёл возможность.

Возможность уничтожить эти восемьсот элит Снежных Клятв одним махом.