Пир с барбекю
Когда Луи возвращался на свою территорию со своей добычей, наступали сумерки.
Только что проведённая им битва всё ещё была захватывающей, и вскоре последовали хорошие новости.
В своей резиденции он получил второй транш финансирования от своего отца, герцога Кальвина.
«Милорд, ваш отец ответил», — почтительно передал письмо Луи Брэдли.
Луи открыл конверт и быстро начал читать.
Герцог Кальвин предоставил ему 6 элитных рыцарей, 20 полноправных рыцарей и 60 рыцарей-учеников.
Это почти удвоило его военную мощь.
Помимо рыцарей, в письме также упоминались 3 ученика алхимика; Хотя его было немного, этого оказалось достаточно, чтобы создать стабильную технологию добычи магического костного мозга.
Больше всего его удивило то, что отец согласился на его предложение по добыче и переработке магического костного мозга.
Они даже договорились передать всю работу над проектом Территории Багрового Прилива, а семья будет отвечать только за продажи.
Это обеспечило ему автономию над проектом.
Это было равносильно тому, что Луи продавал готовую магическую эссенцию семье Кальвинов, которая затем распространяла её.
Последнее предложение письма содержало напоминание: «Ты всегда будешь членом семьи Кальвинов».
Хотя это не было сказано прямо, скрытая угроза заставила сердце Луи слегка сжаться.
Он понял, что это предупреждение против его чрезмерных размышлений.
Луи отложил письмо, потянулся и был в приподнятом настроении: «Сегодня поистине двойной праздник».
…Внутри банкетного шатра царила оживлённая атмосфера.
Луи сидел на главном месте, перед ним стояло блюдо с золотисто-коричневым жареным мясом Медведя Ледяной Брони.
Луи не приглашал на этот пир обычных граждан.
В конце концов, мясо Медведя Ледяной Брони было чрезвычайно ценным; этот пир был в основном для рыцарей.
Помимо Луи и его действующих рыцарей, на банкете присутствовали также новые рыцари, недавно прибывшие из семьи, и восемь резервных рыцарей.
Это было одновременно и празднование успешной охоты, и приветственная вечеринка для новоприбывших рыцарей.
На стол принесли тарелки с жареным мясом, источающим аромат.
Каждый кусок мяса Медведя Ледяной Брони был идеально прожарен, слегка поджаренный снаружи, с нежной мякотью внутри.
«По одному на каждого», — скомандовал старый дворецкий Брэдли сбоку.
Слуги ловко раздали жареное мясо каждому рыцарю.
Атмосфера на банкете мгновенно оживилась, особенно среди новоприбывших рыцарей, которые ещё не успели привыкнуть к холоду и пустынности этой земли.
Они никак не ожидали, что смогут насладиться таким драгоценным деликатесом, прибыв на территорию Багрового Прилива.
«Это мясо Ледяного Бронированного Медведя; оно питает и укрепляет тело, усиливая боевую ауру», — объяснил Брэдли новым рыцарям.
«Это… это мясо Ледяного Бронированного Медведя?» Глаза молодого рыцаря чуть не вылезли из орбит.
Редкость мяса Ледяного Бронированного Медведя была очевидна; на юге лишь немногие дворяне имели возможность попробовать мясо этого магического зверя такого уровня.
«Нам действительно дают мясо Ледяного Бронированного Медведя; это невероятно роскошно». Глаза нового рыцаря наполнились изумлением.
«Я ем обычное мясо монстров максимум раз или два в год. Я никогда не ожидал попробовать такое высококачественное мясо монстров так скоро». Другой молодой рыцарь невольно пробормотал: «На юге даже знатные дворяне могут позволить себе такое высококачественное мясо монстров только на важных банкетах. Обычные рыцари даже не осмеливаются прикоснуться к такому хорошему мясу».
«Так поступают на севере?» — тихо спросил новоиспеченный рыцарь.
Старый рыцарь рядом с ним, услышав это, пренебрежительно ответил: «На самом деле, такое высококачественное мясо монстров здесь тоже не редкость, а обычное мясо монстров мы едим раз в месяц. Не надо так волноваться». Новоиспеченные рыцари были еще больше шокированы. Есть обычное мясо монстров раз в месяц!
Какой щедрый лорд!
«Похоже, я попал по адресу», — подумали новоиспеченные рыцари.
Они прибыли на Север с некоторой обидой, думая, что едут страдать, но оказалось, что они приехали наслаждаться роскошной жизнью.
Их жалобы исчезли, сменившись преданностью щедрому лорду Людовику.
Луи стоял в центре банкета, поднимая бокал: «Все усердно трудились. Сегодняшний банкет — это не только празднование нашей победы, но и празднование пополнения рядов многочисленными новыми членами. Усилия каждого незаменимы. От охотничьих угодий до поля боя мы вместе преодолеем множество трудностей и разделим плоды победы. Помните, когда я ем, каждый ест». Рыцари восторженно подняли бокалы, восклицая: «Да здравствует Господь! Да здравствует Господь!» Их глаза были полны восхищения и благодарности к Луи.
…Уилл тоже был на банкете, сидя среди группы рыцарей, его лицо сияло от волнения.
Быть членом Рыцарей Багрового Прилива наполняло его огромной гордостью.
Атмосфера банкета была оживленной.
Только что закончив восхвалять своего господина, самым ожидаемым событием стал мясной пир.
Он осторожно взял нож и вилку и поднёс к рту кусок жареного мяса Ледяного Бронированного Медведя.
Жареное мясо было хрустящим снаружи и нежным внутри, сочным и ароматным.
В тот момент, когда оно попало ему в рот, тёплый поток распространился из желудка, быстро разливаясь по конечностям.
Глаза Уилла расширились, когда он почувствовал, как кровь и ци стремительно приливают, в нём нарастает невиданная сила.
Он быстро отложил нож и вилку, сел, скрестив ноги, и начал выполнять дыхательные упражнения, чтобы направлять тёплый поток по своему телу.
Тёплая энергия циркулировала по его меридианам, и он ясно чувствовал, как его тело постепенно укрепляется, кровь и ци становятся всё более обильными, словно его кости закалялись и совершенствовались.
Мгновение спустя его кровь и ци наконец преодолели критическую точку.
Он прорвался!
Рыцарь-ученик среднего уровня!!
Барнс, инструктор рядом с Уиллом, широко раскрыл глаза от шока.
Он посмотрел на Уилла и невольно пробормотал про себя: «Уилл только вчера стал учеником рыцаря? Его талант… на самом деле настолько силен?»
Прорыв Уилла привлек внимание окружающих, но он был не единственным.
На протяжении всего банкета один рыцарь за другим начал чувствовать прилив крови и ци, мощная энергия заставляла их сидеть, скрестив ноги, и выполнять дыхательные упражнения.
Шум постепенно стих, сменившись глубоким дыханием каждого рыцаря. Весь банкетный зал внезапно затих.
В воздухе повисла едва уловимая атмосфера, все сосредоточились на направлении своей внутренней силы, их тела постоянно укреплялись.
Через несколько минут внезапный взрыв ликующих возгласов нарушил тишину.
Несколько рыцарей совершили прорыв!
Рыцари поздравили друг друга, естественно, восхваляя щедрость своего господина.
«Следуя за лордом Кальвином, нам не о чем беспокоиться — ни о еде, ни об одежде, и у нас даже есть драгоценное мясо волшебных зверей! Верность!»
«Мы никогда не сможем отплатить лорду за его доброту!»
«Для нас большая честь служить вам, сэр». Луи не мог не восхищаться тем, насколько банкет превзошел все его ожидания.