Головы

Мешок был открыт.

Более тридцати окровавленных голов покатились в центр банкетного зала, издавая глухие глухие звуки при падении на пол.

Одна из голов имела свирепое выражение лица, глаза широко раскрыты, не желая закрываться даже в смерти.

Воздух мгновенно затвердел, и весь банкетный зал воцарился в тишине.

Ранее шумные дворяне, казалось, замерли, неподвижно глядя на происходящее на земле.

Эрл Фёрт безучастно смотрел на кучу голов, горло его дергалось: «Что-... Что это?!»

Улыбка Закари мгновенно замерла, словно его отупили ударом по голове.

Он инстинктивно сделал полшага назад, лицо его было крайне мрачным.

Луи оставался спокойным, словно принес всего несколько обычных подарков.

«Каньон Белого Перья, мы уничтожили элитный отряд Снежных Клятв, пытавшийся совершить набег на юг. Всё очищено, их головы здесь.»

Закари пришёл в себя, стиснув зубы и выдавил насмешку: «Это всё? Пару голов варваров, ради чего стоит отложить пир графа?»

Его тон был агрессивным, словно он нашёл изъян.

«Или ты приносишь эти вещи, устраиваешь демонстрацию военных достижений, пытаешься пробираться?»

Лицо графа Ферта потемнело, и он холодно фыркнул: «Это не военный лагерь. Слишком неприлично приносить сюда какую-нибудь чёртову штуку, чтобы похвастаться мной.»

Окружающие дворяне начали шептаться, глядя на Луи с подозрением и презрением.

«Это же фальшивка, да?»

«Семья Кэлвин действительно умеет устраивать шоу.»

На мгновение начали подниматься насмешливые голоса.

Луи не спорил, лишь слабо улыбнулся, стоя неподвижно.

В этот момент Йоэн шагнул вперёд, сердито заявив: «Я видел это своими глазами!

Все эти головы были сделаны в каньоне Уайт Фезер! Они были элитной штурмовой группой Снежных Присяжных, одетыми в тяжёлую броню, их боевая мощь была значительно превосходящей обычные вражеские солдаты.»

Он посмотрел на всё ещё недоверчивших дворян, стиснув зубы и добавил: «Мы чуть не умерли там. Пока ты пил и смеялся, барон Кэлвин рисковал жизнью против Снежных Клятвен!"

Шёпот на мгновение замолчал, но быстро возобновился.

«Хех, звучит как герой.»

«Ты достаточно долго играешь, пора заканчивать, да?»

В этот момент вперёд медленно вышел седой северный дворянин.

Он сузил глаза, пристально глядя на истощённую голову на земле, и вдруг его выражение лица резко изменилось.

«Это... эта голова, это Хаскелл!"

Его голос дрожал, в нём читалось явное волнение и ненависть.

«Та старая собака, которая годами пряталась в снежном лесу и была хороша в ночных набегах! Моё поместье было наполовину сожжено три года назад, когда он возглавил ночной рейд!»

Другой дворянин в сером тоже выругался тихо: «Моего дядю тогда застали в засаде и обезглавили, вся его семья уничтожена... Этот человек должен был умереть давно!»

Услышав имя «Хаскелл», многие дворяне из округа Сноупик в банкетном зале изменили выражение лица.

Кто-то ругался тихо, кто-то ахнул, а у кого-то даже были красные глаза на месте.

Хаскелл не был известным сильным лицом на Севере, но был хитрым и беспощадным, искусным в ночных набегах и внезапных атаках.

Более десяти лет он непрерывно преследовал территорию округа Сноупик, приобретая известность партизанской войной, где убийства и поджоги были обычным делом.

Поскольку он был слишком скользким, несколько кампаний по окружению провалились, что сделало его ещё более буйным.

Такое старое бедствие, он действительно мёртв?

«Это он, без сомнения... Это уродливое лицо, я его хорошо помню!»

Северный дворянин сказал сквозь стиснутые зубы, почти глядя в голову с удовлетворением личной мести.

Окружающие дворяне, которые изначально сомневались в Луи, внезапно замолчали.

Даже Эрл Ферт инстинктивно выпрямился, подозрение на его лице постепенно исчезло, уступив место лёгкому шоку.

«Хаскелл... по-настоящему мёртв?»

«Это был ребёнок, кто это сделал?»

Дворяне, которых когда-то преследовал Хаскелл, теперь имели сложные выражения лица — смесь шока, восхищения и даже благодарности.

Йоэн, казалось, давно ждал этого момента, сразу же сделал шаг вперёд и громко крикнул:

«Верно! Его Высочество Луи возглавил команду для налёта на врага, уничтожив десятки и лично обезглавив Хаскелла!

Весь процесс был чистым и решительным, без отступления, даже с ранениями, он не уступил ни на дюйм!"

Его голос становился всё громче и громче, тон становился всё более страстным, в сочетании с преувеличенными жестами, это было похоже на импровизированную реконструкцию поля боя.

«Он ринулся в вражеский строй, одним мечом срубил троих человек и живым потащил Хаскелла вниз по склону. Клянусь, я никогда не забуду эту сцену!»

«Йоэн», — спокойно сказал Луи, напоминая ему.

Йоэн сразу замолчал и больше ничего не сказал.

На лице Луи не было ни малейшего признака гордости, только слабая улыбка: «Просто маленькое задание, нечего упоминать.»

Когда старые местные дворяне Севера снова посмотрели на него, их глаза были совершенно другими, чем раньше.

Больше не было презрения к ожиданию шутки.

Но серьёзно, уважительно и даже немного благодарно.

С другой стороны южные пограничные дворяне тоже начали шептаться.

«У этого молодого человека действительно есть таланты.»

«Закари всегда говорил, что он плейбой, но оказалось...»

Кто-то тайно посмотрел на Закари, затем взглянул на Луи, в его глазах мелькнула нерешительность.

Закари стоял на краю толпы, его лицо постоянно менялось.

Он чувствовал, что пограничные дворяне, которые изначально тянулись к нему, теперь тихо переключают своё внимание на другого человека.

«Чёрт...» Он пробормотал сквозь стиснутые зубы, тайно сжимая кулаки.

Он не ожидал, что то, что должно было быть подставкой, чтобы унизить Луи, превратится в сольное выступление соперника.

И он стал клоуном, которого унижали.

Но Закари больше не заговорил, просто молча отступил в толпу, ожидая следующей возможности.

Выражение Эрла Ферта было смесью шока и злости.

Ему было всё равно, кто такой Хаскелл, какой вред он причинил Северу или насколько удивительно, что Луи уничтожил его.

Он знал только, что Луи не проявил ему лицо и украл его славу.

И как раз когда он собирался взорваться.

Луи внезапно посмотрел на него и уважительно сказал: «На самом деле, эта победа в основном благодаря стратегическому развертыванию графа и его разведывательной поддержке.

Если бы вы не отправили разведчиков, чтобы напомнить нам перед боем, и не направили развертывание, не было бы этой блестящей контрзасады.»

Весь зал замолчал, дворяне обменялись взглядами.

Эрл Ферт был ошеломлён, его губы приоткрылись: «Я... что я отправил?"

Он действительно не помнил, чтобы кого-то отправлял, а Луи встретился только впервые.

Но когда военные заслуги, слава и восхищение толпы... Эти преимущества проходили через его мозг.

Модификация самопамяти тихо активирована!

Всего за две секунды.

Его глаза снова загорелись, и на губах появилась облегчённая улыбка.

В памяти всплыло воспоминание о том, как «лично отправлял разведчиков», и он даже ясно помнил, «как блестяще он всё организовал».

«Хахаха!» Вдруг Эрл Ферт расхохотался.

«Да, это действительно была моя договорённость!» Он хлопнул себя по бедру, гордо повышая голос: «Ты правда меня не разочаровал!»