Завод по производству волшебного костного мозга
По мере приближения дня подавления бандитизма, Луи в сопровождении нескольких рыцарей, несущих два тяжелых ящика, направился прямо к заводу по производству волшебного костного мозга, который также служил алхимической мастерской, расположенному недалеко от шахты.
Этот завод был построен Хилько и тремя недавно прибывшими учениками-алхимиками.
Назвать его фабрикой было преувеличением;
на самом деле это были всего лишь несколько простых сараев, вокруг которых было разбросано алхимическое оборудование, привезенное из юго-восточной провинции.
Хотя условия были примитивными, этого было достаточно, чтобы создать базовую структуру для процесса очистки волшебного костного мозга.
«Господин, вы пришли в самый подходящий момент», — лениво прислонился Хилько к деревянной колонне.
Поскольку на территории Багрового Прилива теперь было больше людей, он был не так занят и выглядел немного энергичнее, чем раньше, но всё ещё вялым.
«Только что очищена первая партия волшебного костного мозга».
Услышав это, Луи сразу же заинтересовался, и его взгляд упал на тяжёлую деревянную бочку.
Бочка была наполнена тёмно-фиолетовым порошком, его поверхность слегка мерцала, казалась нежной и гладкой, слабо излучая магическую энергию.
Луи протянул руку и взял небольшое количество, почувствовав его невероятно гладкую текстуру. Он не мог не воскликнуть: «Это волшебный костный мозг?»
«Верно», — Хилько похлопал по бочке. «Эта бочка стоит как минимум пятьдесят золотых монет на рынке». Выражение лица Луи слегка изменилось.
Пятьдесят золотых монет — это немалая сумма. Этого достаточно, чтобы купить сто рабов или содержать двух полноценных рыцарей в течение года.
И это был лишь результат небольшого эксперимента.
Мысль о огромной шахте по добыче волшебного костного мозга на его территории усиливала волнение Луи.
Но в то же время он понимал, что прежде чем можно будет наладить крупномасштабное производство, предстоит преодолеть ещё много трудностей.
Добыча волшебного костного мозга была сопряжена с риском; малейшая ошибка могла привести к обрушению.
Более того, их оборудования и рабочей силы сейчас было явно недостаточно.
Это ведро волшебного костного мозга эквивалентно недельному объёму производства.
«Отлично». Луи тут же достал двадцать золотых монет и передал их Хилько, а затем дал каждому из трёх учеников-алхимиков по десять золотых монет.
Ученики на мгновение опешились, получив монеты, а затем их лица озарились восторгом. Это была огромная сумма для них, и все они выразили свою благодарность Луи.
«Спасибо, господин!»
Но спустя мгновение один из учеников тихо пробормотал: «Но куда мы можем потратить эти золотые монеты здесь?»
Остальные вокруг него на мгновение замолчали, а затем не смогли сдержать смех.
Посмеявшись, Луи повернулся к Хилько и принялся за дело.
Он похлопал по деревянной бочке и прямо спросил: «Хилько, можно ли из неё сделать Пули Демонического Огня?»
Хилько слегка нахмурился, услышав вопрос, немного подумал, прежде чем ответить:
«Ключевыми материалами для Пулей Демонического Огня являются не только Демонический Костный мозг; для них также требуются такие материалы, как Ядро Воспламенения. А Территория Багрового Прилива в настоящее время не располагает ни одним из этих материалов».
«Понятно…» — Луи слегка кашлянул, жестом приказав рыцарям позади него открыть два тяжёлых сундука, которые они принесли.
Крышки деревянных сундуков поднялись, и из них потекла плотная магическая аура.
Сундуки были наполнены глубоким синим кристаллом.
Это были кристаллические шипы, извлеченные из тела Ледяного Бронированного Медведя, содержащие чрезвычайно сильные энергетические колебания.
Хилько и три ученика-алхимика были ошеломлены; их глаза расширились, а дыхание участилось.
«Это… это алхимический материал высшего качества!» — взволнованно воскликнул один из учеников. «При правильном использовании его достаточно для создания высокоуровневых магических артефактов!»
Хилько очнулся от оцепенения и неуверенно спросил: «Вы имеете в виду…»
Луи похлопал по коробке: «Добавив это, мы сможем сделать Магический Огненный Пуль?»
Хилько помолчал, затем безучастно кивнул.
Но в следующую секунду он яростно покачал головой, на его лице появилось недоверчивое выражение: «Нет, нет, это… это слишком расточительно! Магический костный мозг и так достаточно ценен, а теперь ещё и кристалл ледяного медведя?
Использовать эти два первоклассных материала для создания магических огненных пуль… это просто пустая трата!
Если бы эти материалы использовались в оружии, доспехах или магических артефактах, их ценность намного превосходила бы ценность обычных магических огненных пуль!»
Луи пренебрежительно махнул рукой, сказав: «Если вы можете это сделать, хорошо. Сделайте это как можно скорее; мне это срочно нужно».
Хилько вздохнул: «Раз уж господин так сказал, мы закончим как можно быстрее».
«Мне это нужно не позднее послезавтра», — Луи поставил крайний срок.
Губы Хилько дрогнули; Казалось, он собирался сказать что-то ещё, но в итоге лишь беспомощно пожал плечами и жестом приказал ученикам-алхимикам немедленно приступить к исследованиям.
Луи стоял в стороне, с интересом наблюдая за занятыми фигурами учеников.
Как только один из учеников осторожно насыпал тёмно-фиолетовый магический порошок в алхимическую бутылку, снаружи внезапно раздался быстрый топот копыт.
«Мой господин!»
Рыцарь вскакал, спешился и опустился на одно колено: «Посланник герцога Эдмунда прибыл и ждёт у ворот территории!»
Луи вздохнул: «Всё-таки он пришёл».
Он повернулся, поправил плащ и кивнул рыцарю: «Отведи меня туда». У здания совета Территории Багрового Прилива ждал рыцарь в тёмно-синем плаще.
Он был полноправным рыцарем, его доспехи были украшены эмблемами семьи герцога Эдмунда, явно не обычным слугой или посыльным.
По прибытии Людовика рыцарь немедленно опустился на одно колено, твердо повторив слова герцога Эдмунда:
«Лорд Людовик Кальвин, Его Превосходительство герцог Эдмунд приказал созвать всех лордов Севера, чтобы они немедленно собрали свои армии и выступили против повстанцев Снежных Клятв!»
С этими словами он достал из-за пояса письмо с печатью герцога и протянул его обеими руками.
Людовик взял конверт, открыл его и быстро просмотрел содержимое.
Письмо было крайне строгим, четко указывало время созыва и приказывало всем северным лордам лично возглавить свои войска к месту сбора.
Каждый лорд должен был выставить как минимум определенное количество солдат; любая задержка или неповиновение считались бы изменой.
В конце письма было конкретно указано, что местом сбора Луиса является город Сноухок.
Сноухок был важной военной крепостью на Севере, а также территорией графа Риверса.
Граф Риверс также был губернатором округа Сноупик, ответственным за управление всеми более мелкими территориями в пределах округа.
Территория Красного Прилива номинально входила в число его территорий.
Однако из-за политики налоговых льгот, которыми пользовались лорды-первопроходцы, и огромных размеров Севера,
Луис ещё не вступал в формальное взаимодействие с этим графом.
Луис закрыл письмо, посмотрел на посыльного и сказал: «Я отправлюсь к месту сбора вовремя». Рыцарь поклонился, тут же повернулся и поскакал в сторону следующей территории.
Только когда фигура рыцаря скрылась вдали, Луис снова опустил голову, внимательно перечитывая письмо и подсчитывая время.
До официального отъезда оставалось ещё несколько дней на подготовку.