Засада

Каньон Уайт Фезер.

Ветер выл сверху, вздымая мелкую пыль.

С скрытой возвышенности Йоэн лежал за камнем, шепча Луи рядом с собой: «Босс... ты уверен, что Снежный Клятва действительно пройдёт здесь?»

Сегодня они отправились до рассвета, ведя рыцарей и солдат, обходя главную дорогу и сворачивая в этот сложный каньон.

А потом весь день они были заняты.

Например, установка ловушек с крючками в узких проходах, закапывание стальных тросов и железных крюков в траве и щебене.

Они также копали тропинки с обвалом камней с обеих сторон возвышенности, закрепляя валуны на вершинах утёсов и ждали, пока толчок покатит их вниз в долину.

Луи лично осмотрел каждую позицию, даже организовав три маршрута отступления.

Им нужна была не схватка, а засада, желательно без жертв.

Даже если случится что-то неожиданное, им нужно отступать невредимыми.

Но пока закат не окрасил скалы в красный цвет, вход в каньон оставался пустым.

Даже птица не прилетела в туалет.

Йоэн был немного беспокойным, пробормотал тихо: «Босс, это не какая-то фальшивая информация, которую вы получили, да? Если нас обманули, мы..."

«Заткнись.» Луи не повернул головы, просто безразлично произнёс два слова.

«О.» Йоэн мудро закрыл рот.

Луи уставился на перевал внизу, затем добавил: «Они скоро будут здесь.»

Уверенность Луи была не безосновательна.

Источником был ежедневный разведывательным обновление за три дня назад.

«Пятьдесят воинов Снежных Присяжных должны пересечь северный перевал каньона Белого Перо поздно вечером через три дня.»

Йоэн сидел на корточках за камнем, глядя на пустой каньон, вяло цокая языком.

«Они действительно придут?» — пробормотал он. «Неужели Босса сыграл кто-то...?»

Он тайком взглянул на Луи, который стоял на возвышенности неподалёку. Его выражение было спокойным, совсем не напряжённым.

Йоэн уже собирался снова пожаловаться, когда вдруг из леса внизу каньона доносился слабый звук копыт.

“…?”

Внезапно он поднял голову, нахмурился и внимательно прислушался.

Раздался ещё один чёткий эхо копыт, и это была не одна лошадь, а целая стая!

Йоэн мгновенно оживился, практически вскочив на ноги: «О-чёрт возьми... Они действительно здесь!?»

Он быстро отскочил за камень, лицо его было полным недоверия: «Босс, ты пророк?!»

Луи не обращал на него внимания, пристально глядя на вход в каньон.

У северного входа в каньон бесшумно проходил отряд.

Они носили тёмные кожаные доспехи и железные наплечники, с разным оружием: тяжёлыми топорами, длинными копьями и даже старыми имперскими кавалерийскими копьями.

Но глаза каждого были похожи на глаза свирепых зверей.

Молчаливый, настороженный, наполненный убийственным намерением.

Это было элитное воинское подразделение под командованием Снежных Присяжных, хотя их снаряжение было примитивным.

Это были не бродячие бандиты, как обычные снежные псы, а хорошо обученные, свирепые гончие.

Их индивидуальная сила была сопоставима с силой среднего ранга Формального Рыцаря в системе сил Железнокровной Империи.

Ведущий воин сдержал коня, его взгляд скользнул по местности каньона впереди, и он прошептал: «Это место... слишком тихо.»

Однако другой мужчина улыбнулся: «Чего тут бояться? Войска дворянина только что собрались; Сегодня просто чтобы дать им почувствовать то, что будет дальше.»

Их текущая операция заключалась в том, чтобы прорваться через северный перевал и нанести внезапную атаку на собирающуюся дворянскую подкрепление, как было приказано.

Такие быстрые и беспощадные действия были распространённой тактикой Снежных Присяжных.

В их глазах эта миссия была всего лишь отработанным ударом по обезглавливанию.

Они привыкли наносить внезапные атаки на рассвете или в сумерках, топча территории захватчиков ногами.

В этот момент ведущий воин Снежных Клятв внезапно взял коня в руки. Как только копыто коснулось земли, оно внезапно напряглось.

С щелчком спрятанный под землёй трос крюка резко выскочил вверх.

Железный крюк обвился вокруг ноги лошади, словно змея. С рывком лошадь и всадник пошатнулись вперёд.

«Ого!» Несколько боевых лошадей рядом визжали и отшатнулись, некоторые даже упали с лошадей, падая в пыль.

Металлический крюк вонзился в железную броню, издавая скрипящий звук трения, и кровь сочилась из ноги лошади.

В каньоне разразился краткий хаос, копыта звенели, и пыль взлетела.

Снежные присяжные отреагировали немедленно.

Они спрыгнули с лошадей, их движения были быстрыми и решительными: они катались по земле, выхватили мечи, поворачивались и строились в ряды — всё это в одном плавном движении.

Не было ни криков, ни паники.

У этих мужчин были холодные, звериные глаза, почти инстинктивно чувствуя, что что-то не так.

«Ловушки», — тихо сказал ведущий воин.

От срабатывания растягивания до восстановления порядка прошло всего несколько секунд.

Атмосфера внезапно сжалась, прежде стабильный ритм марша был прерван невидимым клинком.

Они поняли, что попали в ловушку, хотя не знали, кто её устроил.

В центре построения несколько воинов натягнули длинные луки, быстро целясь в скалы с обеих сторон, а остальные охраняли центр, длинные мечи, боевые топоры и длинные копья, расположенные пересечёнными в круговой обороне.

Трение клинков о железные доспехи эхом разносилось по всей группе.

Без единой команды все молча сменили состояния, словно ещё мгновение назад они были путешественниками в дороге, а в следующую секунду стали охотниками.

Лидер этой группы воинов Снежных Клятв медленно выхватил свой большой меч и тихо сказал: «Готовьтесь к битве.»

И в этот момент сверху долины раздался короткий приказ: «Двигайтесь!»

Прежде чем звук стих, на утёсе наверху каменные колёса резко вращались, а грубые желобы выпускали массивные валуны.

Треск—треск—

Глухие удары сотрясали гору, и с вершины утёса спустились несколько массивных валунов.

Они ускорялись по заранее установленным парашютам, набирая скорость, неся ужасающее, разрывающее воздух давление, направляясь прямо к воинам Снежных Клятв внизу каньона.

«Осторожно с головами!» — кто-то взревел.

Однако едва голос стих, как первый валун врезался в отряд!

Бах!

Один воин среагировал слишком медленно и был сбит валуном размером с колесо повозки. Его тяжёлая броня мгновенно исказилась и деформировалась, и он был отброшен в воздух, яростно разбившись о стену каньона, кровь разбрызгала скалу.

«Чёрт возьми!» — выругался другой воин Снежных Присяжных, перекатываясь, чтобы увернуться, неуклюже ища убежище в защитном круге товарища.

Больше валунов, словно коса смерти, спустились с неба, разбиваясь о строй с разрушительным ревом. Разлетелись обломки, боевые лошади визжали, а звук трескающихся железных доспехов смешивался с шумом.

Пыль поднялась, и весь каньон мгновенно погрузился в хаос.

«Строй! Сохраняйте строй!» — взревел капитан, его голос прорезал пыль.

Эти воины Снежных Клятв не были неорганизованной толпой; Даже во время засады они сохраняли дисциплину.

Несколько опытных воинов быстро оценили местность, заставив отряд избегать основного направления падающих камней, не давая им быть полностью раздавленными.

Хотя их дух временно подавлен, он стал ещё более сосредоточенным.

В хаотичном облаке пыли капитан сузил глаза, холодно оглядываясь вокруг.

Засадники никогда не полагались только на падающие камни для победы; Настоящая битва только начиналась.