Осень

Тем временем, на другой стороне города Снежного Орла, глубоко на улице, которую давно прорвали, Ферт уже стоял на коленях среди завалов и крови.

Его шелковая верхняя мантия была выгорена углями, а волшебные кристаллические кольца на руках отвалились и исчезли во время побега.

Вокруг него лежали тела рыцарей, сражавшихся насмерть, чтобы вывести его из Снежного Орла.

«Я, я граф семьи Форс!» Ферт невнятно завыл, его щека прижалась к холодным плитам, словно мёртвая собака.

Он лежал на земле, пытаясь проползти вперёд, но ботинок воина Снежного Клятвы тяжело наступил ему на спину, из-за чего он издал резкий крик боли.

«Милость, мой господин... У меня есть деньги, рудные жилы, замки... Я могу предложить их тебе все, пожалуйста, не убивай меня..." Он умолял.

Воин, наступивший на него, рассмеялся: «Если мы убьём тебя, разве все эти вещи не будут нашими?»

Услышав это, Фёрт сразу же занервничал: «Я готов быть твоим рабом всю жизнь, даже если для этого придётся работать как бык или лошадь... Я также могу служить приманкой, чтобы привлечь других северных дворян!»

В этот момент Барнс медленно подошёл издалека, окутанный в серовато-белый плащ, лицо его было запятнано вражеской кровью, но выражение лица было таким же неторопливым, как у зверя, возвращающегося с охоты.

Он посмотрел вниз на фигуру, унижающуюся и воющую на земле, и слегка приподнял брови: «Вы — граф Ферт?»

Ферт поднял голову, сопли и слёзы хлынули вместе, лицо исказилось от слёз: «Это я! Это я, мой господин! Пожалуйста, будьте милосердны и пощадите мою жизнь.

Я готов поклясться тебе в верности, нет, нет, отныне я буду твоей собакой! Я лишь прошу не умирать! Я подчиняюсь каждому твоему приказу!»

«Хватит.»

Барнс, увидев его бесстыдное поведение, потерял всякий интерес к играм с ним.

Он безразлично махнул рукой, его взгляд был похож на раздавленное насекомое.

«Сломайте ему конечности и заберите его в жертву для кровавого ритуала.»

Он сказал это спокойно, затем повернулся и ушёл, даже не удосужившись посмотреть на него снова, будто это могло испачкать ему глаза.

«Ч-что... Нет... Нет!! Ах!!»

Его руки мгновенно скрутились, Ферт закричал, борясь и отступая, словно рыба на разделочной доске, не переставая метаться.

Воин Безумного Волка шагнул вперёд, его движения были быстрыми и решительными, он скручивал ноги.

Звук трескающих костей эхом разносился в ночном ветру, сопровождаемый душераздирающими воплями Ферта.

«Ах ах ах ах!! Нет!! Помогите!! Я не хочу умирать!!»

Его крики эхом разносились среди разрушенных стен, но не вызывали никакой волны.

В конце концов, это была лишь малая часть трагедии, произошедшей в городе.

Снежные заняли весь город, словно прилив.

Войдя в город, они были словно стая зверей, полностью вырвавшихся из цепей.

Дворянские резиденции давно стали логовом их добычи.

Тех дворян, которые ещё не бежали, когда-то высокопоставленных и могущественных, вытащили и публично преклоняли колени за обезглавливание, их кровь разбрызгивалась по белым стенам, а их жёны и дочери... Их крики когда-то пронзали всю улицу.

У Снежных Клятв не было пощады.

Они брали драгоценности, сжигали портреты, смеялись, раздавливая слоновые стулья, и бросали плачущих детей в огонь просто потому, что их плач раздражал.

Некоторые воины тащили пленников на городские стены, заставляя их кричать «Да здравствует Снежное королевство», а если не могли — обезглавливались одним ударом.

Тех, кто кричал, тоже высмеивали и отрезали языки: «Фальшиво, не искренне.»

Простым людям было некуда сбежать.

Пламя обжигало каждую деревянную балку на улицах, а кровь, смешанная с грязью, покрывала углы улиц.

Независимо от пола, возраста или юного возраста, любой, кто преградит путь Снежных Присяжных, будет разорван на части.

Женщины становились на колени и умоляли о пощаде, но получали унижение, за которым следовало падение длинного клинка.

Молодой мальчик защитил сестру деревянной палкой, был сбит ногой и раздавил руку ногой; В итоге его сестра не смогла избежать трагической участи.

Некоторых сдирали кожу заживо, некоторых использовали как мишени для метания, а у некоторых остались только головы, пронзённые на копьях, подвешенных у входа в дворянские резиденции.

Отряд Безумного Волка был самым кровожадным и безумным; Они сжигали пленников заживо у костров, а под вопли жертв собирались, чтобы выть и исполнять примитивные танцы.

Это был пир победителя.

Они выпускали воздух, разоряли и с помощью резни и пламени вырезали знак Снежных Присяжных в городе Снежного Орла.

И завоёванный город мог только молча терпеть эти страдания, даже если большинство людей ничего не сделали.

Единственным утешением было то, что под последним командованием виконта Вебстера амбары были полностью уничтожены, обожгли чёрным, не оставив пищи.

И хотя сокровищница не была полностью уничтожена, накопленные золото, серебро и драгоценности не помогли войне.

Барнс стоял на городской стене, глядя вдаль.

Флаг старого Снежного Королевства развевался высоко над его головой, белая ткань, завернутая в кроваво-красный, развевалась на ветру.

Он сильно дрожал на ветру, словно пробуждалась спящая воля падшего королевства.

А под его ногами лежал флаг Империи с изображением драконов, уже упавший в луже крови, его дизайн был размыт.

Барнс прекрасно знал, что по всему городу бушуют пожары, крики страдания не прекращаются, а резня на улицах не прекращается.

Но он не приказал остановиться.

«Воинам нужно выговориться», — сказал он своим охранникам, — «Если бы я был на несколько лет моложе, я был бы ещё беспощаднее.»

«Однако позже я смогу найти знатную женщину, чтобы отдохнуть», — он опёрся на свой окровавленный длинный клинок, поднял взгляд и громко рассмеялся, — «Хахахаха!»

Однако, когда он наслаждался этой победой, быстрый звук шагов прервал его экстаз.

Рыцарь-волк в сопровождении окровавленного воина бросился на городскую стену.

«Лорд Барнс!» Воин рухнул на землю, задыхаясь, лицо его было полно страха: «Чистый Перо Гребень... Клир Перо Ридж пал!»

Барнс застыл, улыбка на его лице превратилась в инее.

«Что?» — удивлённо спросил он, совершенно не веря.

Рыцарь рядом с ним быстро добавил: «Он не единственный, несколько других воинов, сбежавших с Чистого Перьёвого Хребта, говорят то же самое!»

Барнс глубоко нахмурился, глядя на умирающего раненого солдата: «Как он упал? Сколько врагов? Откуда они взялись?!»

«Ночной набег», — тихо пробормотал воин, — «Мы не знаем... Людей было очень мало, всего двести? Но... но..."

«Но что?»

«Мы ничего чётко не видели... всё закончилось..."

Тишина распространилась по городской стене.

Барнс тихо прошептал: «Невозможно! Чистый Фезерный Хребет легко защищать и трудно атаковать, даже при ночном набеге он не мог паднуть так быстро!»

Редкое беспокойство наконец появилось в его глазах.

Амбары города Снежного Орла уже были сожжены дотла.

Теперь у него почти не было припасов.

А линия снабжения могла опираться только на базу Снежных Клятв в округе Ледяное море.

Но между округами Айс Си и Сноупик пересекались горы, а опасных перевалов было много.

Клир Фезер Ридж был самым важным узким проходом, соединяющим эти два места.

Если Клир-Фезер-Ридж действительно пал, это означало бы, что город Снежный Орел стал изолированным городом.

«Чёрт!»

Барнс посмотрел на горы, окутанные южной ночью, и холодно стиснул зубы: «Даже если это совпадение, мы не можем играть в азартные игры.»

Он немедленно приказал: «Отправьте восемьсот человек, чтобы обойти восточную горную тропу и немедленно вернуть Чистый Перьёный Хребет! Мы должны вернуть его как можно скорее!»

Фанатизм в глазах Барнса постепенно угасал, уступив место строгости.