Рыболовство и развитие сельского хозяйства
Покинув тренировочную площадку, Луи повёл Сиф по грунтовой тропинке, внезапно остановившись и направившись к простой, но чистой деревянной хижине.
«Я зайду и посмотрю», — сказал он, открывая дверь.
В комнате было тускло освещёно, в воздухе витал слабый аромат трав.
Рыцарь лежал на деревянной кровати у стены, его лицо всё ещё было бледным, но гораздо лучше, чем несколько дней назад.
Это был тот самый рыцарь, который несколько дней назад получил ранение в битве с ледяными великанами — Хавиэль.
Увидев входящего Луи, он инстинктивно попытался подняться и поклониться, но Луи мягко удержал его.
«Не двигайся», — нахмурился Луи. «Твои раны ещё не полностью зажили». Хавьер слегка смущенно улыбнулся. «Мой господин, мне намного лучше».
«Не перенапрягайся». Луи пододвинул стул и сел. «Что сказал врач?»
«Его состояние стабилизировалось, но выздоровление займет некоторое время». Хавьер опустил голову, но, казалось, был несколько не готов. «Простите, что заставил вас волноваться».
«Вам повезло, что вы живы». Луи тихо вздохнул. «Не волнуйтесь, я как можно скорее найду подходящее лекарство, чтобы помочь вам быстро восстановить силы».
«Спасибо. Я никогда не забуду вашу доброту, мой господин. Как только я выздоровею, я обязательно продолжу служить Территории Багрового Прилива».
Голос Хавьера слегка дрожал, его слова были полны преданности.
Сиф стояла в стороне, наблюдая за этой сценой, в её сердце затрепетало.
Сначала она подумала, что Луи просто притворяется, создает видимость.
Но, увидев нескрываемую преданность в глазах раненого рыцаря, она вдруг заколебалась.
«Не делай вид, что прощаешься», — усмехнулся Луи, поднимаясь и похлопывая его по плечу. «Береги свои раны, не спеши возвращаться и не опозорься». Перед уходом он даже велел стражникам позаботиться о нём;
глаза Хавьера снова наполнились слезами.
Попрощавшись с Хавьером, Луи повёл Сиф на восток, к берегу реки.
Утренний свет мерцал на воде, создавая искрящиеся волны. Несколько рыбацких лодок неторопливо стояли на якоре у берега, рыбаки чинили свои сети, их изредка разносился громкий смех.
Луи огляделся. Рыболовная отрасль вступила в стабильную фазу. Количество лодок немного увеличилось по сравнению с первоначальным, но улов стал не таким обильным.
Он не удивился; это был именно результат его намерений.
Чтобы избежать чрезмерного вылова и обеспечить непрерывное размножение рыбы, он распорядился увеличить размер ячеек рыболовных сетей, чтобы молодь могла ускользать.
В то же время, рыболовство должно было осуществляться в установленные сроки, с запретом на ловлю в определенный сезон, что позволяло реке и рыбе отдохнуть и обеспечивало устойчивое развитие рыболовной отрасли.
Увидев Луи, инспектор рыболовства Люк поспешил вперед, на его лице читалась подобострастность.
Луи слегка кивнул, его взгляд скользнул по реке: «Как продвигается аквакультура?»
«Мы уже начали испытания», — Люк похлопал себя по груди.
«Мы отобрали несколько видов рыб, приспособленных к холодной воде, и пробуем полузакрытое рыбоводство», — взволнованно сказал он, указывая на плоты на воде.
«Все благодаря предусмотрительности Господа, который так рано подумал о нашем долгосрочном развитии; иначе вся рыба исчезла бы через несколько лет!»
«Хм, ты отлично справился», — небрежно похвалил Луи.
Люк тут же улыбнулся, несколько раз взмахнув руками: «Вовсе нет, всё благодаря мудрому руководству Господа!»
Луи тихонько усмехнулся, оставаясь безмолвным.
Сиф наблюдала за этой сценой со стороны, тайком поджав губы.
Она презрительно фыркнула на эту лесть о «мудрости Господа», но должна была признать, что жители территории Красного Прилива действительно доверяли ему.
Луи взглянул на Сиф, на его губах играла лёгкая улыбка. Он точно знал, о чём она думает, но не стал объяснять.
«Пошли», — сказал Луи, направляясь к полям территории Красного Прилива.
В утреннем свете простирались огромные поля. Стебли ржи были заметно толстыми, их тёмно-зелёные листья мягко колыхались на ветру. Картофельная листва была пышной, а репа процветала — яркая картина жизни.
Офицер по сельскому хозяйству Мик осматривал поля вместе с несколькими фермерами.
Увидев Луиса, он быстро шагнул вперед, стряхивая грязь с рук и просто улыбаясь.
«Примерно через десять дней репа будет готова к уборке. Рожь хорошо растет, и картофель тоже в порядке; у нас должен быть хороший урожай», — сказал Мик Луису с оттенком гордости в голосе.
Луис кивнул, его взгляд скользнул по полям. Он заметил аккуратные ряды, влажную почву — явно ухоженные поля.
«Молодец, Мик», — похвалил он.
Мик на мгновение замер, затем его улыбка стала шире, даже слегка оттененной волнением.
Он сжал кулак, словно пытаясь подавить свою радость, но улыбка все же вырвалась из его губ.
Своим нынешним положением он обязан этому молодому лорду перед ним.
Раньше он был всего лишь рабом, трудившимся в полях, недостойным даже взгляда дворянина.
Но Луи не только даровал ему свободу, но и поставил его во главе всей территории Красного Прилива, превратив из простого раба в сельскохозяйственного управляющего.
Теперь его главной целью в жизни было сделать всё возможное для улучшения сельского хозяйства на территории Красного Прилива.
Сделать так, чтобы эта земля прокормила больше людей, чтобы эта территория процветала больше, чем где бы то ни было.
«Мой господин, я вас, конечно, не подведу», — торжественно сказал Мик, его голос слегка дрожал.
Луи слегка улыбнулся и похлопал его по плечу. «Продолжай в том же духе».
Затем, глядя на сияющего Мика, он вдруг что-то вспомнил и поднял бровь, спросив: «Как дела? Привыкаешь к семейной жизни?»
Мик на мгновение заколебался, затем покраснел и, заикаясь, замахал руками: «Н-ничего, Господи, пожалуйста, не дразни меня».
Луи от души рассмеялся и снова похлопал его по плечу. «Тебе всё же нужно быть немного сдержаннее. Я не хочу, чтобы ты однажды так устал, что не смог бы встать с постели».
Окружающие фермеры тоже рассмеялись, и атмосфера тут же заметно разрядилась.
С утра и до сих пор, в глазах Сиф, Луи постепенно превратился из хитрого дворянина в лидера, который заботился о территории, был доступным и влиятельным.
Искренне ли он был честен или притворялся, по крайней мере, люди действительно уважали и любили его.
Она немного волновалась. Если бы каждая территория на Севере развивалась так же стабильно, как территория Багрового Прилива, племя Морозной Луны столкнулось бы с большой угрозой.
Но потом она подумала: ну и что, если угроза есть?
Это были предатели, убившие её семью; лучше бы они были мертвы!
Сиф очнулась от своих раздумий и посмотрела на Луи, стоявшего неподалеку.
Мужчина стоял в поле, непринужденно беседуя с фермерами и рабами, его тон был расслабленным, на губах играла ленивая улыбка.
Легкий ветерок развевал его черные волосы, которые на фоне солнечного света подчеркивали четкие линии его профиля.
По какой-то причине Сиф погрузилась в размышления, наблюдая за ним.