Командование

Как только виконт Вебстер закончил объяснять распределение и риски вражеских опорных пунктов, атмосфера в главной палатке воцарилась короткая тишина, все ждали следующего предложения о развертывании.

Виконт Вебстер говорил серьёзным и торжественным тоном: «Исходя из текущей разведки, район шахты Ледяной Клык имеет относительно ровную местность, так что мы могли бы рассмотреть приоритетное уничтожение этой крепости, а затем использовать её как отправную точку для продвижения и победы над врагом по одному. Это самый надёжный способ.»

Некоторые старомодные дворяне кивнули, явно соглашаясь с таким устойчивым и осторожным развертыванием.

Но прежде чем он успел объяснить, его внезапно прервал хриплый, слегка пьяный голос: «Старик, почему ты так медлительный?»

Все посмотрели на главное кресло.

Граф Ферт опирался на спинку своего кресла, едва выпрямляясь, лицо его всё ещё сильно краснело от опьянения.

Он указал на три красные точки на песочном столе: «Если мы собираемся сражаться, давайте сражаться все сразу! Эти три гнёзда крыс... Почему бы не пройти их одновременно? Мы соберём пять тысяч человек, чего мы боимся?»

Присутствующие дворяне переглянулись, не зная, что сказать, и воцарилась тишина.

Военный советник Ферта позади него кашлял и тихо добавил: «Лорд Ферт означает, что мы можем отправить три отряда для зачистки трёх мест по отдельности. Если наступление пройдёт гладко, война может закончиться раньше.»

Но это явно была попытка сохранить лицо перед пьяными болтовнями Ферта.

Брови виконта Вебстера нахмурились: «Ты так легко это говоришь. Наши силы и так ограничены, и разделить их — всё равно что отрезать собственные подкрепления. Снежные привыкли устраивать засады; Каждое место опасно. Как мы можем относиться к этому как к игре?»

Эти слова полностью разожгли пьяную ярость графа Ферта.

Он ударил рукой по столу и встал: «Я командир или ты? Ты, вассал, осмеливаешься открыто противоречить своему сюзерену?»

Обычно он бы никогда не осмелился так говорить с виконтом Вебстером.

Этот виконт когда-то был правой рукой своего отца, старым вассалом семьи Ферт.

Даже теперь, когда он носил полный титул графа с более высоким званием и юридическими полномочиями в вопросах престижа, тот, кто мог принимать решения одним словом перед этими знатными офицерами, был не он сам, а этот старик с необычайной силой.

Ферт прекрасно это понимал.

К сожалению, сегодня он был пьян, и его раздражение вырвалось наружу с помощью алкоголя.

Лицо виконта Вебстера мгновенно побледнело, словно его публично ударили.

Но он не сразу ответил; Он просто стоял молча, сложив руки за спиной, подавляя свой гнев.

Потому что он был вассалом, а Ферт — его сюзерен.

Даже если этот повелитель был пьян и нес чепуху, в такой обстановке его нельзя было полностью унизить.

Вся военная комната была тиха, атмосфера была очень гнетущей.

«Раз уж ты робкий, как мышь, я решу!»

Ферт встал, пошатнулся на несколько шагов к песчаному столу и тяжело постучал пальцем по трём красным точкам: «Эти три вражеские точки мы займём их все сразу.»

«Мы выберем нескольких из Южной экспедиционной армии и тех нескольких воинственных дворян с Севера. Пусть они идут как авангарды. Я останусь в Снежном Орле и буду контролировать командование!

Только развернув войска на трёх фронтах, мы сможем по-настоящему продемонстрировать мощь нашей армии!»

Когда он сказал «контролировать командование», его тон действительно поднялся на несколько ступеней, словно он действительно видел себя командиром, способным строить стратегию и выигрывать битвы издалека.

В комнате воцарилась тишина.

Никто не говорил, только несколько неловких кашлей и тихое потрескивание свечи у песочного стола.

Дворяне не были дураками; Кто бы не догадался, что это явно план использовать их как пушечное мясо?

Даже немногие южные дворяне, которые сначала кивнули в знак согласия, не могли не заметно изменить выражение лица.

Луи откинулся на спинку кресла, холодно наблюдая за пьяным Фертом, вспоминая вторую информацию сегодняшнего дня.

У него была только одна мысль: трупы говорили.

Но это тоже было хорошо.

Изначально он размышлял, какую причину использовать, чтобы получить шанс пойти на войну, ведь молодой дворянин, внезапно попросивший присоединиться к битве, был бы слишком резким и легко вызвал бы подозрения.

Теперь, однако, безрассудное развертывание графа Ферта, иронично, дало ему естественную ступеньку.

«Лорд Ферт, лорд Вебстер», — внезапно поднял руку Луи.

«Если возможно, я надеюсь сначала возглавить свои сопровождающие войска к хребту Циньюй, чтобы разведать местность и искать вражеские следы.

Хребет Циньюй имеет сложный рельеф и узкие дороги; Это типичная горная долина. Я участвовал в сражениях на похожей местности в предыдущих конфликтах, так что у меня есть опыт и я знаю, как строить линии Бдительности и быстрые маршруты отступления.

Если мы сможем определить местонахождение врага, а затем решим, сосредоточить ли наши силы и наступать, шансы на победу станут более надёжными.»

Главная палатка внезапно замолчала.

Многие повернулись к нему, их взгляды были удивлены.

Они явно не ожидали, что этот популярный молодой дворянин добровольно пойдёт в такой момент, попросив уйти глубоко за линией врага.

Разве он не понимал, что это самоубийственная миссия?!

«А?» Йоэн, сидя в глубине, инстинктивно поднял руку: «Я тоже пойду! Куда бы ни пошёл барон Кэлвин, туда пойду и я!»

Несколько дворян позади них тихо вздохнули и прошептались друг с другом.

«Эти двое что, сумасшедшие?»

«Такое место, как хребет Циньюй... Разве это не умрёт?»

«В этот решающий момент, осмелиться добровольно вступить в бой, разве они не поняли, что это ловушка?»

В такой ситуации кто не видел опасности этой миссии?

Это был не авангард; это был расходный материал.

Но Луи, из всех людей, вызвался.

Виконт Вебстер молча смотрел на Луи, его глаза тёмные.

Он пытался понять: действует ли этот молодой человек по прихоти или у него есть скрытые мотивы?

Хотел ли он сбежать?

Невозможно, если только он не был безумен.

Он мог управлять монахом, но не храмом, да и более того, за ним наблюдал посланник губернатора.

Бегство означало лишить титула или даже быть пойманным и обезглавленным.

Или это было желание молодого человека к славе?

Сделало ли убийство Хаскелла его высокомерным? Он думал, что непобедим?

Но как бы то ни случилось, даже если он шёл на смерть, это было хорошо.

Если жертва несколькими сотнями человек могла успокоить Ферта, это того стоило.

«В таком случае,» — тон Вебстера был по-прежнему ровным, — «тогда пусть барон Кэлвин и барон Харви ведут свои войска к хребту Циньюй. Помните, сосредоточьтесь на разведке и не действуйте опрометчиво.»

«Да», — ответил Луи, склонив голову.

Затем Вебстер небрежно назвал нескольких южных первопроходцев с поверхностным прошлым, поручив им вести свои команды к двум другим крепостям для притворной разведки.

Лица тех, кого вызвали, мгновенно побледнели, и они колебались, стоит ли говорить.

Все знали, что это не разведка; это была миссия по тралению мин.

Но никто не осмеливался ослушаться приказа, а некоторые даже тайно ненавидели Луи, считая, что если бы он не выскочил, их бы не назвали.

Встреча длилась недолго.

Виконт Вебстер кратко организовал несколько логистических процедур, затем объявил о завершении заседания.

Дворяне поднялись, их выражения лица были разными, но все выглядели довольно мрачно.

В конце концов, командование всем Пятым легионом находилось в руках крайне ненадёжного графа.