Беловолосая красавица
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь мягким потрескиванием горящих дров в камине.
Луи стоял у кровати, глядя на хрупкую девушку перед собой.
Её кожа была бледнее, чем у имперцев, с холодным оттенком, характерным для Севера.
Её короткие серебристо-белые волосы были слегка растрёпаны, а в глубоких синих глазах читалась таинственность.
Хотя она была стройной, её мускулистое телосложение едва заметно выделялось под натянутой кожей, словно у гепарда, готового к прыжку.
Даже в своём затруднительном положении её взгляд оставался спокойным, в нём читалась едва заметная настороженность.
Луи спросил: «Как тебя зовут?»
Сиф молча посмотрела на него, не отвечая.
«Откуда вы?»
По-прежнему молча.
«Куда вы идёте?»
Свет костра отражался на спокойном, бесстрастном лице девочки; казалось, она не слышала его, оставаясь безмолвной.
Рядом стояла добросердечная женщина, вздохнула и нежно погладила руку Сиф.
В её голосе слышалась жалость: «Бедное дитя, не бойся, мы все здесь хорошие люди. Господь спас тебя, он не причинит тебе вреда».
Мысли Сиф метались.
Она прекрасно понимала, что если выдумает личность, её, скорее всего, разоблачат.
Но если она попытается уклониться от вопроса, это может вызвать подозрения.
Лучшим решением, которое она придумала, было притвориться глупой, делая вид, что ничего не знает.
Она не хотела раскрывать свою личность, поэтому просто продолжала молчать.
Неожиданно реакция другой женщины оказалась более понимающей, чем она предполагала.
Луи задумчиво посмотрел на неё.
Спустя мгновение, словно придя к выводу, она спокойно сказала: «Похоже, ты потеряла память?»
Сиф была ошеломлена, не ожидая такого объяснения от Луи.
Она слегка опустила глаза, не подтверждая и не опровергая, негласно принимая объяснение.
Луи взглянул на её длинные, серебристо-белые волосы и небрежно сказал: «Раз ты потеряла память, можешь пока остаться».
Затем, после недолгого раздумья, на его губах появилась загадочная улыбка. «Твои волосы белые, поэтому отныне мы будем называть тебя „Маленькая Белая“». Мгновенно зрачки Сиф сузились, и в ней вспыхнул гнев.
Маленькая Белая?!
Она была принцессой племени Холодной Луны, воспитанной в королевской семье, наученной отцом носить благородную кровь и нести бремя будущего племени.
И вот теперь южный варвар так запросто дал ей имя, словно она была его питомцем?!
Её ногти глубоко впились в ладони, когда она изо всех сил подавила ярость.
Сиф говорила себе, что не может раскрыть свои чувства, не может позволить ему узнать её истинную личность.
Поэтому она молчала, стиснув зубы, не произнося ни слова.
Но она уже тайно запомнила этого южного варвара, который её оскорбил.
«Ты умеешь читать?» — небрежно спросил Луи, словно это было простое замечание.
Сиф, подавляя гнев, подсознательно кивнула.
Однако почти одновременно она поняла, что совершила ошибку.
Реакция была слишком быстрой, слишком естественной.
В племени Холодной Луны только знать имела возможность изучать письменность и язык южан.
Поэтому, несмотря на крайнюю ненависть отца Сиф к южанам, он всё же нанял южного учителя, чтобы тот обучал её языку и письму.
Однако теперь это стало потенциальной слабостью, способной выдать её личность.
Сиф подняла взгляд, незаметно наблюдая за выражением лица Луи, пытаясь понять, заметил ли он что-нибудь.
Луи, по-видимому, не осознавая её ошибки, задумчиво кивнул: «Тогда ты будешь моей секретаршей с этого момента».
«Секретарь?» — Сиф не сразу поняла, так как никогда раньше не слышала этого термина.
Луи объяснил: «Это просто помогает мне запоминать вещи и выполнять разные задачи. Не волнуйся, ничего сложного, и ты не будешь делать ничего опасного». Сиф опустила глаза, погрузившись в размышления.
Секретарь — это не звучало как профессия рабыни или заключённой, и не казалось опасной работой.
По крайней мере, такой вариант был намного лучше, чем тюремное заключение, пытки или даже казнь.
И, похоже, у неё не было лучшего выбора.
Поэтому Сиф слегка кивнула, молчаливо соглашаясь на это.
Это было не подчинение, а скорее терпение, — сказала себе Сиф.
Увидев это, губы Луи слегка изогнулись в улыбке, затем он встал: «Ты только что проснулась, сначала хорошо отдохни, мы поговорим, когда ты придёшь в себя».
Он больше ничего не сказал и направился к двери.
Сиф наблюдала за удаляющейся фигурой Луи, её пальцы слегка сжимали простыни, в глазах читались сложные эмоции.
Этот мужчина не проявлял явной злобы, но и не был по-настоящему доброжелательным.
О чём он думает?
Она не могла судить ни секунды, ни осмеливалась делать поспешные выводы.
Но одно она знала совершенно ясно: её главная цель не изменится, несмотря ни на что.
Выжить, а затем отомстить!
Тем временем Луи вышел из комнаты, на его губах играла лёгкая улыбка, казалось, он был в хорошем настроении.
Именно иметь Сиф в качестве своей секретарши было хорошей идеей.
Луи не волновало, что Сиф скрывает свою личность.
Благодаря своей разведывательной сети он уже составил общее представление о прошлом Сиф.
Кто она такая, не имело значения; важно было то, что сейчас она — ничто.
Даже если у него появится возможность использовать личность Сиф позже, его согласие не потребуется.
Сейчас, пока Сиф находится на его территории и под его контролем, этого достаточно.
Луи даже находил намеренное сокрытие Сиф несколько милым.
Как бездомная собака, которую спасли, боящаяся лаять, но постоянно настороженная, с хвостом, слегка поджатым между лап.
Не желающая приближаться, но боящаяся сделать необдуманный шаг, чтобы её не зарезали и не съели.
Что касается её умения писать, это был неожиданный бонус.
Это значительно облегчит работу Хилько; Ему больше не придётся жаловаться на ежедневную волокиту.
Кроме того, присутствие рядом красивой беловолосой девушки, безусловно, улучшит его настроение на работе, не так ли?
Он бодро шагнул вперёд, затем повернулся и направился в мастерскую ремесленников, намереваясь обсудить строительство замка с Майком.
Строительство на территории Красного Прилива шло полным ходом.
Благодаря лёгкости строительства полуподземных общинных жилищ и усердному труду рабов, из земли выросли ряды аккуратных домов, и полуподземные общинные жилища теперь были завершены.
Это можно назвать чудом в истории строительства на Севере.
Теперь у каждого рыцаря была своя отдельная комната, у солдат — по двое в комнате, у свободных граждан — по трое в комнате, у рабов — по шесть в комнате, а женатые семьи даже могли претендовать на отдельные жилища.
Такое жилищное устройство было огромным благословением в бесплодных северных территориях.
По крайней мере, когда придёт зима, никто не останется бездомным и не замерзнет насмерть в снегу.
В других территориях это было почти немыслимо, но при правлении Людовика всё стало реальностью.
Однако простого расселения людей было далеко недостаточно.
Теперь, когда основа территории Красного Прилива постепенно укреплялась, пришло время выделить половину ремесленников и рабочих для начала строительства настоящего замка лорда.