Атака противника
Брэдли действовал с исключительной скоростью. Получив приказ герцога, он без малейшей задержки начал подготовку к отъезду на Север.
Менее чем за сутки он возглавил элитный отряд в своем путешествии на Север.
Отряд состоял из трех элитных рыцарей, десяти обычных рыцарей и тридцати рыцарей-учеников.
Кроме того, в его распоряжении были десятки опытных ремесленников, владеющих навыками строительства, горного дела и металлургии.
Запасы также были в изобилии.
Десятки телег были полностью загружены зерном, включая пшеничную муку, вяленое мясо и маринованные овощи.
Это гарантировало, что даже в суровых условиях Севера они смогут пережить самый трудный период.
Кроме того, там были аккуратно упакованы семена различных морозостойких культур и десятки голов скота, пригодного для выживания на Севере.
Чернорогие коровы, овцы, приспособленные к холодной погоде, и выносливые боевые кони — все тщательно отобраны для адаптации к суровой, заснеженной среде.
Также там был Кровавый камень и три тысячи золотых монет.
Караван покинул Зимнюю Южную Провинцию, отправившись в свой долгий путь в Территорию Красного Прилива на севере.
…Утро Луи прошло как обычно. Проснувшись, он по привычке открыл систему ежедневной разведки.
Экран обновился, отобразив сегодняшнюю разведку, которую он быстро просмотрел.
【Ежедневный разведывательный отчет завершен】
【1: По приказу герцога Кальвина Брэдли доставил припасы на территорию Красного Прилива.】
【2: Завтра вечером барон Йорн Харви, Пионер, был ограблен бандитами, проходя через Голубой Скалистый Разлом.】
【3: Крепостной Ромео и местная жительница Джульетта вкусили запретный плод в поле.】 Первая сегодняшняя разведывательная информация привлекла внимание Луи.
Неожиданно его письмо к Старому Денгу действительно сработало, привлекая его внимание к потенциалу территории Красного Прилива — там действительно были найдены золотые монеты.
Луи уставился на имя в сообщении: «Брэдли…» Это имя на мгновение задержалось в его памяти.
Он был одним из старых дворецких семьи Кальвинов, пользовался большим уважением в семье, практически являлся ключевой фигурой в семейных делах.
Луи не ожидал, что герцог Кальвин отправит его на этот раз, что указывало на высокую оценку герцогом территории Багрового Прилива.
В разведывательном докладе не уточнялось, какие именно припасы он привезет, но, похоже, их будет немало.
Более того, прибытие Брэдли поможет ему справиться с некоторыми мелочами на территории, значительно облегчив ему жизнь.
Затем он увидел второй разведывательный доклад.
Это заставило Луи слегка нахмуриться, даже немного удивиться.
Он знал Йорна, одного из немногих друзей первоначального владельца в этом новом мире.
Все потомки знатных семей Железнокровной Империи проходили обучение в столице.
Первый владелец был отвергнут другими детьми знати из-за своего слабого таланта, а Йорн часто высмеивался за свою неуклюжесть.
Таким образом, эти два неудачника часто проводили время вместе.
Йорн всегда молча следовал за ним, называя его «Босс».
«Пионерский барон?» Взгляд Луи задержался на этих словах, несколько озадаченный.
Отец Джона, граф Харви, был недавно возвысившимся дворянином. Хотя его семья была очень богата, у него было всего двое детей.
Согласно Северному приказу о восстановлении, Джону не было необходимости приезжать в такое суровое место, как Север, чтобы основать территорию.
Однако разведка показала, что его называли «бароном-первопроходцем», что смутило Луи.
Известие о нападении на Джона встревожило его. Ресурсы на Севере были скудны, а бандиты процветали.
Хотя Джон, безусловно, был защищен рыцарями, его захват или убийство были не исключены.
По личным и практическим причинам ему пришлось отправиться в Зелёный Разлом, чтобы лично спасти жизнь Джона;
в конце концов, Джон был одним из немногих его друзей.
Что касается третьего пункта, Луи чувствовал себя немного беспомощным.
Молодые люди в наши дни действительно заходят слишком далеко, осмеливаясь совершать ошибки на полях.
Но, будучи лордом, он не собирался вмешиваться в эти дела; увеличение численности населения на территории Красного Прилива, напротив, пошло бы ему на пользу.
Проанализировав всю полученную за день информацию, Луи вызвал Ламберта и немедленно приказал: «Соберите рыцарей и отправляйтесь в Зелёный Скалистый Разлом».
Ламберт не задал никаких вопросов, ловко похлопав себя по нагруднику: «Понял, я немедленно подготовлюсь».
Не успев закончить говорить, он уже повернулся и вышел, чтобы собрать своих людей.
…Ночной ветер в Зелёном Скалистом Разломе был пронизывающим, потрескивал костёр, его свет освещал круглое лицо.
Йон Харви, завернутый в норковую шубу, держал миску с дымящейся кашей.
Он выглядел как пушистый, толстый кот и в данный момент, потягивая суп, хвастался.
«Знаете что? В столице эти знатные сыновья, опираясь на власть и влияние своих семей, творили полнейшее беззаконие!
Издевались над мужчинами и женщинами!
И что случилось? Разве мы с Луи не разобрались с ними?» Йон вытер рукавом пятна от супа с губ, самодовольно произнося:
«В тот день мы вдвоем сразились с небольшой группой дворян, по меньшей мере с десятком человек! Луи сбил одного из них с ног, а я не собирался отставать; я схватил стул и разбил его, напугав их до полусмерти!
Конечно, Луи был свиреп, но в основном это была я! Без меня он бы так долго не продержался!»
«Да, сэр, вы невероятно храбры».
Несколько рыцарей усмехнулись, молчаливо воздерживаясь от того, чтобы разоблачить преувеличение Йорна.
Зная его давно, они привыкли к неуклюжим попыткам Йорна прославиться.
Они сохраняли почтительные улыбки, но в глубине души были несколько озадачены.
Этот господин…
Неужели он действительно сможет привести их к господству на Севере?
Они чувствовали, что Йорн, похоже, не понимает реалий территориальной экспансии.
Он, казалось, верил, что, имея чуть более шестисот человек и движимый огромным энтузиазмом, сможет закрепиться на Севере.
Они знали, что обстановка на Севере гораздо более жестока, чем благородная борьба на Юге; одной лишь «храбростью» и «мужеством» будет недостаточно для выживания.
Йон, глава этого отряда, был совершенно не в курсе происходящего.
Он даже небрежно отдал формальный приказ о патрулировании, после чего продолжил смеяться и хвастаться своими «героическими подвигами».
В его голове, имея под своим командованием десятки рыцарей и почти сотню солдат, как он мог попасть в беду?
Вдруг тишину нарушили несколько свистящих звуков!
Десятки стрел из арбалетов обрушились с обеих сторон обрыва, наконечники стрел кружились в воздухе, неся леденящую душу убийственную силу, точно поражая ничего не подозревающую группу Йона!
Глухой удар!
Солдату пронзило горло; он забился и упал, кровь брызнула на камни у костра, мгновенно окрасив местность в красный цвет.
Сразу после этого раздался быстрый, отчаянный топот ног. Отчаянные люди в белых плащах, словно призраки в ночи, спрыгнули с обрывов по обеим сторонам, стремительно штурмуя лагерь!
«Враг атакует!!» Едва вырвался пронзительный крик, как отчаянный бандит набросился на солдата, который кричал, словно гепард, и его кинжал метко рассек горло.
Кровь хлынула, и крик внезапно прекратился.
В лагере воцарился хаос!