Возлюбленный-самозванец

Когда они свернули в оживлённый коридор, Оуян Е поспешно отдернула руку, которую держала под руку у Гу Цинфэна, и оглянулась назад, убедившись, что Ли Сэнь не последовал за ними, только тогда выдохнула с облегчением. Она посмотрела на Гу Цинфэна и серьёзно сказала:

"Эй, не пойми ничего неправильно! Я взяла тебя под руку только чтобы отвязаться от Ли Сэня, никакого другого смысла в этом не было, так что не выдумывай ерунды."

"Неправильно пойму?" — Гу Цинфэн неспешно щёлкал семечки и усмехнулся: — "Я же не трёхлетний ребёнок, чтобы понимать что-то не так."

"Ну и хорошо."

Оуян Е одобрительно кивнула, а затем серьёзно предупредила: "Но когда мы войдём в зал, ты не смей говорить что попало, понял? Сегодня в поместье проходит грандиозный музыкальный фестиваль, здесь собрались известные мастера музыкального искусства со всего региона Цинъян. Ты сядешь рядом со мной и будешь только молча есть."

"Без проблем."

Гу Цинфэн тоже давно не пробовал ничего вкусного, и думал, что для начала неплохо бы как следует подкрепиться.

"Не думала, что ты такой сговорчивый. Раз так, будь спокоен, раз я тебя привела, то точно накормлю и напою досыта."

Гу Цинфэн улыбнулся, но ничего не ответил.

Только после неоднократных напоминаний Оуян Е наконец повела его в главный зал.

Надо сказать,

Зал был оформлен весьма солидно. Огромное пространство было окружено семью-восемью защитными формациями. Внутри зала не только царила насыщенная духовная энергия, но и обстановка была очень изысканной. Вокруг располагались павильоны в древнем стиле, под ними — изящные столы и стулья, а в центре находилась круглая возвышенная сцена, видимо, предназначенная для выступлений.

Людей в зале собралось немало: стар и млад, мужчины и женщины, группами по двое-трое. Кто-то весело беседовал, кто-то обсуждал мелодии — царило оживление.

Оуян Е нашла пожилого мужчину, похожего на управляющего, поговорила с ним немного, а затем отвела Гу Цинфэна к столу в западной части зала и усадила его. На столе стояло множество вкусных блюд, хотя многие из них были какими-то странными духовными фруктами, что несколько разочаровало Гу Цинфэна. Он-то надеялся на что-нибудь мясное, но, похоже, шансов на это не было.

Хорошо хоть, выпить было.

Гу Цинфэн налил себе чашку, попробовал — вкус был так себе, но сгодится.

"Эй, ешь пока один, мне нужно поприветствовать нескольких старших," — поднялась Оуян Е и собралась уйти, но, заметив кого-то, вдруг воскликнула: "Откуда здесь эта противная Е Хуэй, да ещё и вместе с Ли Сэнем!"

"Что случилось?"

Гу Цинфэн последовал за взглядом Оуян Е и увидел у входа двух молодых людей, парня и девушку. Парнем был тот самый молодой господин Ли Сэнь, что донимал Оуян Е снаружи, а напротив него стояла разряженная, словно павлин, молодая девушка.

"Ничего, просто увидела женщину, которую ненавижу больше всех!" — буркнула Оуян Е с недовольным видом, но вдруг её лицо изменилось, и она с тревогой воскликнула: "Всё пропало, пропало... Этот негодяй Ли Сэнь наверняка уже рассказал Е Хуэй, что я привела с собой Почтенного Чи Яня... Что же делать..."

Говоря это, Оуян Е с видом полного раскаяния похлопала себя по лбу: "Чёрт! Зачем я тогда именно Почтенного Чи Яня назвала? Что теперь делать!"

Гу Цинфэн, неспешно сидя в кресле, закинув ногу на ногу, поедая красные ягодки и прихлёбывая вино, увидел её озабоченный и раскаивающийся вид и сказал: "Скажи просто, что я не этот твой Почтенный Чи Янь, и дело с концом!"

"Ты не знаешь эту противную Е Хуэй! Если я скажу, что ты не Почтенный Чи Янь, она обязательно начнёт язвить и насмехаться! И тогда об этом раструбит на всю школу Облачных Просторов."

Гу Цинфэн покачал головой, не совсем понимая.

Оуян Е забегала взад-вперёд, затем какое-то время смотрела на Гу Цинфэна и сказала: "Эй, Гу, не мог бы ты немного ещё побыть Почтенным Чи Янем?"

"Зачем?" — Гу Цинфэн, возможно, из-за того что давно не пил, наливал себе чашку за чашкой, всё больше распаляясь, но её слова вызвали у него недоумение: — "К чему такие сложности? Пригласи самого Почтенного Чи Яня, и всё."

"Да никакого Почтенного Чи Яня вообще нет!"

"Нет Почтенного Чи Яня?" — Гу Цинфэн удивился ещё больше: — "Я помню, снаружи я слышал, как Ли Сэнь говорил, что ты, кажется, влюбилась в Почтенного Чи Яня с первого взгляда? Как же теперь его нет?"

"Да как же ты тупой! Говоря прямо, Почтенный Чи Янь — это полностью выдуманный мной персонаж, его не существует!"

Услышав это, Гу Цинфэн совсем запутался. Он сменил позу и с интересом спросил: "Слушай, сестричка, у тебя с головой всё в порядке? Зачем тебе выдумывать несуществующего человека?"

"Это у тебя с головой не в порядке!" — сердито сверкнула на него глазами Оуян Е: — "Мне просто не было другого выхода, понял? В школе Облачных Просторов Ли Сэнь и ещё несколько учеников целыми днями ко мне приставали. Чтобы отвадить их, мне пришлось сказать, что у меня уже есть возлюбленный, вот я и выдумала несуществующего Почтенного Чи Яня."

"И всё лишь чтобы отвадить ухажёров?"

"Не только из-за этого, это второстепенно. Главное — эта противная Е Хуэй!"

Гу Цинфэн взглянул на ту разряженную молодую девушку у входа: "Если мои глаза меня не обманывают, это же девушка? Неужели и она за тобой ухаживает?"

"Что за чепуху ты говоришь!" — с досадой ответила Оуян Е: — "Ты не знаешь, с тех пор как я поступила в школу Облачных Просторов, эта Е Хуэй всегда меня недолюбливала, постоянно мне противостояла и искала поводы для ссор. Особенно после того, как я выдумала Почтенного Чи Яня и объявила его своим дао-спутником, эта противная особа стала везде разыскивать следы Почтенного Чи Яня и всё сомневалась, существует ли он на самом деле."

"С чего бы это она просто так сомневалась?"

"Это..." — Оуян Е выглядела несколько смущённой, помедлила и ответила: — "Виновата тут моя собственная тщеславность. Я выдумала Почтенного Чи Яня слишком уж идеальным: сказала, что он — дракон среди людей, в совершенстве владеет всеми десятью искусствами бессмертных, и особенно преуспел в музыкальном искусстве..."

"..."

Гу Цинфэн молча покачал головой.

"Эй, не смотри на меня таким взглядом! Ты же не знаешь Е Хуэй, не представляешь, что она за человек. После того как эта противная особа сошлась с Юнь Хуном, она постоянно хвасталась передо мной, рассказывая, как невероятно талантлив её старший брат Юнь Хун в музыке. И как я могла это стерпеть? Вот я и... выдумала дракона среди людей, Почтенного Чи Яня..."

Выслушав это, Гу Цинфэн в основном всё понял. Он опрокинул в себя чашку вина и сказал:

"Правильно ли я понимаю: ты выдумала дао-спутника Почтенного Чи Яня, во-первых, чтобы с его помощью отвадить своих ухажёров, а во-вторых, раз Е Хуэй нашла дао-спутника с выдающимися музыкальными способностями, ты не хотела ей проигрывать, поэтому и описала своего выдуманного Почтенного Чи Яня как дракона среди людей, мастера всех десяти искусств, и особенно — музыки."

Оуян Е решительно кивнула: "Эта противная Е Хуэй всегда сомневалась в реальности существования Почтенного Чи Яня, несколько раз при всех требовала, чтобы я привела его, но я всё не могла этого сделать. Хоть мне и было неловко, но Е Хуэй не могла поймать меня на чём-то конкретном. Однако сейчас, чтобы отвязаться от Ли Сэня... я солгала, что ты и есть Почтенный Чи Янь... И теперь Ли Сэнь наверняка уже рассказал об этом Е Хуэй..."

Оуян Е продолжила: "Если я сейчас заявлю, что ты не Почтенный Чи Янь, эта противная Е Хуэй обязательно ухватится за этот случай и начнёт кричать на всю школу Облачных Просторов, что никакого Почтенного Чи Яня на свете нет... что всё это моя выдумка... и тогда я..."

"И тогда ты полностью опозоришься?"

Хотя Оуян Е этого и не хотела, она вынуждена была признать, что факты именно таковы. Она украдкой взглянула на Е Хуэй и Ли Сэня у входа — те, кажется, собирались подойти — и быстро сказала: "Эй, помоги же мне! Не забывай, я твоя спасительница, если бы не я, ты мог бы умереть с голоду в том некрополе."

"Умереть с голоду в некрополе..."

Гу Цинфэн горько усмехнулся, взял графин, снова налил себе вина, поднёс к губам, отхлебнул, нахмурился и спросил: "Ладно, будем считать, что ты моя спасительница. Помочь тебе — не такая уж большая проблема. Но, сестричка, я же понятия не имею, что за человек твой выдуманный Почтенный Чи Янь, вдруг я проболтаюсь..."

"Ты же был в некрополе, когда я воздавала почести Повелителю Чи Сяо, верно?"

"Ну и что?"

"Значит, ты тоже восхищаешься Повелителем Чи Сяо?"

"Это... можно и так сказать."

"Тогда ты наверняка слышал истории о юности Повелителя Чи Сяо?"

Только что начавший понимать, Гу Цинфэн снова запутался от этих слов Оуян Е:

"Какое отношение это имеет к Повелителю Чи Сяо?"

"Я... Ах! Ладно, теперь уж не время скрывать, и пусть ты посмеёшься. Выдуманный мной возлюбленный, Почтенный Чи Янь, прообразом которого послужил Повелитель Чи Сяо в юности."

Услышав это, Гу Цинфэн, как раз пивший вино, чуть не поперхнулся и с изумлением уставился на Оуян Е.

"Эй... не смотри на меня так! В этом нет ничего постыдного. Разве я не могу восхищаться Повелителем Чи Сяо? Разве я не могу питать к нему нежные чувства? Разве Повелитель Чи Сяо не может быть моим идеалом возлюбленного?"

Оуян Е даже не покраснела и не смутилась, а, наоборот, казалась совершенно уверенной в своей правоте.

На самом деле, возможно, она выдумала Почтенного Чи Яня, чтобы отвадить ухажёров, а может, чтобы не проиграть Е Хуэй. Но что ещё важнее — ей хотелось дать себе душевное утешение. С тех пор как она сыграла мелодию Повелителя, она постепенно стала им увлекаться. К тому же, в мире всегда ходили слухи, что Повелитель может переродиться, и это дало ей надежду, мысль о том, что однажды он действительно может вернуться...

Что мог на это сказать Гу Цинфэн?

Кроме горькой усмешки и чувства беспомощности, ему нечего было ответить.

"Проклятье! Ли Сэнь и Е Хуэй идут сюда! Ты будешь помогать или нет?!"

Гу Цинфэн посмотрел: действительно, та разряженная девушка и Ли Сэнь направлялись к ним. Взглянув на Оуян Е, мечущуюся как муравей на раскалённой сковороде, он сказал: "Ладно, помогу. Разве это проблема — притвориться выдуманным Почтенным Чи Янем, прообразом которого послужил Повелитель Чи Сяо в юности? Скажу тебе, ты не ошиблась в выборе человека. Без проблем, я обязательно помогу..."