Бессмертный Му Дэ

Глядя на стоящего перед ним старца в белом одеянии с даосским жезлом-фоучэнем в руке, Гу Цинфэну всё больше хотелось смеяться. Хотя он не видел бессмертного Му Дэ почти пятьсот лет, он узнал его с первого взгляда — этот старик точно был тем самым бессмертным Му Дэ, который когда-то отказался принять его.

За пятьсот лет этот старик, казалось, сильно постарел: козлиная бородка под подбородком стала ещё более редкой, глаза — ещё более мутными, дух и энергия тоже выказывали признаки старости. Единственное, что не изменилось — пятьсот лет назад этот старик носил белый халат и держал в руке фоучэнь, и вот, пятьсот лет спустя, он выглядит точно так же.

Ну и консерватор же он, до крайности традиционный, совершенно не умеющий меняться!

Напротив, бессмертный Му Дэ, напротив, очень серьёзно и внимательно его разглядывал. Точнее говоря, в этой серьёзности сквозило неподдельное волнение, которое невозможно было скрыть. Особенно когда он увидел, как Огненная птица-Ян радостно кружит вокруг Гу Цинфэна, издавая возбуждённые крики, в его мутных глазах даже вспыхнул необычный блеск.

— Юноша, ты кто?

— Я? — Гу Цинфэн с улыбкой посмотрел на него, уголки его губ изогнулись в усмешке. — Меня зовут Гу Цинфэн, даосское имя Чиянь.

— Гу Цинфэн?

Возможно, ему не очень нравилась фамилия Гу, бессмертный Му Дэ сперва опешил, а затем, пробормотав это имя, похоже, не узнал его:

— Ты не ученик нашей школы Юнься, неужели ты разнорабочий?

Тут быстро выступила Оуян Е, опустив голову, сказала:

— Докладываю старейшине, он... он мой друг, это я... я привела его... прошу... прошу наказать меня.

Оуян Е от страха чуть не плакала. Она уже почти пожалела о содеянном. Обычно, учитывая её статус, привести постороннего посмотреть — не такое уж большое дело. Но кто же мог подумать, что Огненная птица-Ян кинется именно к Гу Цинфэну, наделает столько шума и привлечёт столько старших школы, и даже выйдет такой строгий и придирчивый старейшина, как Му Дэ?

Что же теперь делать...

Оуян Е готова была разрыдаться.

Но бессмертный Му Дэ не стал наказывать Оуян Е, а лишь пристально смотрел на Гу Цинфэна, спрашивая:

— Юноша, есть ли у тебя при себе какой-нибудь магический артефакт, содержащий дух огня?

— Нет.

— О? — Услышав это, бессмертный Му Дэ ещё больше взволновался. — Юноша, а ты случаем не из числа избранных тел духа огня?

Гу Цинфэн слегка улыбнулся и покачал головой.

— Тогда, может, у тебя корень духа огня?

Гу Цинфэн снова покачал головой.

Бессмертный Му Дэ, будто не веря, строго сказал:

— Не позволишь ли старику проверить?

— Хорошо!

На губах Гу Цинфэна играла непонятная улыбка. Он позволил старейшине Му Дэ взять себя за запястье и тщательно исследовать. Ему было интересно, стал ли за пятьсот лет этот старик более проницательным, и остался ли он таким же консерватором, как раньше.

— Старейшина Му Дэ, ну как? Этот юноша — тело духа огня? — забеспокоились другие старейшины и распорядители школы Юнься. Все они знали, что Огненная птица-Ян чрезвычайно чувствительна к энергии огня. Десять лет назад с её помощью они нашли ученика с четырёхцветным корнем огня, и теперь тот ученик — лучший среди учеников внутреннего двора.

Когда десять лет назад нашли того ученика с четырёхцветным корнем огня, Огненная птица-Ян лишь села ему на плечо. А сейчас она и радостно кружит, и возбуждённо кричит. Если у этого юноши нет при себе мощного магического артефакта с духом огня, то у него, должно быть, редчайший корень огня. Может, пятицветный? Шестицветный? А может, он и вовсе избранное тело духа огня!

Если бы школа Юнься смогла принять ученика с избранным телом духа огня, то в будущем...

При мысли об этом старейшины школы Юнься, стоявшие рядом, пришли в сильное волнение. Но их смущало одно: почему выражение лица старейшины Му Дэ какое-то странное? Вроде бы удивлённое? Или разочарованное?

— Старейшина Му Дэ, неужели этот юноша не избранное тело духа огня?

Старейшина Му Дэ покачал головой.

— Тогда сколько цветов у его корня?

Старейшина Му Дэ снова покачал головой.

Это озадачило старейшин школы Юнься. Если не избранное тело, то хоть корень огня был бы, но что значит это покачивание головой?

— Он... — Старейшина Му Дэ посмотрел на Гу Цинфэна сложным взглядом. — Он не избранное тело духа огня и не обладает корнем огня... Он... он провалил этап строительства основы... его корни духа давно рассеялись, в даньтяне нет ни проблеска жизни, меридианы в теле хаотичны и аномальны... Он... у него тело-инвалид для строительства основы!

Что?!

Тело-инвалид для строительства основы?

Слова старейшины Му Дэ повергли всех присутствующих в шок. Они-то думали, раз Огненная птица-Ян так возбуждена, то, даже если не избранное тело, должен быть хотя бы цветной корень огня. А оказалось, что это всего лишь тело-инвалид для строительства основы?!

Хотя такое тело физически крепко и обладает огромной силой, без корней духа и даньтяня... в будущем оно не сможет совершенствоваться!

— Старейшина Му Дэ, если у него тело-инвалид для строительства основы, почему же Огненная птица-Ян так возбуждена?

— Возможно, раньше у него был корень огня, и, хотя он провалил строительство основы, в теле ещё осталось немного энергии огня. Раз она так возбудила Огненную птицу-Ян, значит, его прежний корень огня был, должно быть, очень силён, скорее всего, выше пяти цветов. Увы... жаль, очень жаль! Очень жаль!

От изначальной радости и волнения до теперешней потери и сожаления — это чувство для старейшины Му Дэ было подобно падению с девятого неба в бездну, трудно принять.

Внутри Гу Цинфэн, глядя на убитого горем старейшину Му Дэ, наоборот, испытывал желание рассмеяться. Улыбнувшись, он сказал:

— Чего жалеть? Провалил строительство основы, это же не значит, что в будущем нельзя совершенствоваться.

— Юноша, я очень сочувствую твоей неудаче, но вынужден тебе сказать: провал строительства основы равносилен полному завершению пути совершенствования. В будущем совершенствоваться уже невозможно.

— В этом мире всё относительно, путь Дао естественен, всё зависит от человека.

— Эх... молодо-зелено! — Старейшина Му Дэ погладил свою редкую козлиную бородку, снова покачал головой и вздохнул.

Глядя на него таким, Гу Цинфэн не выдержал и расхохотался.

До чего же похоже на ту сцену, когда он впервые пришёл в школу Юнься!

Тогда он с блестящими результатами прошёл вступительные испытания, но из-за плохих задатков и слишком слабого корня духа был отвергнут стоящим перед ним старейшиной Му Дэ.

Тогда старейшина Му Дэ сказал, что у него плохие задатки, корень духа слишком слаб, и он вовек не сможет построить основу.

Кто бы мог подумать, что пятьсот лет спустя, когда Небесный Путь отнял у Гу Цинфэна всё и вернул в исходное состояние, он снова стоит в школе Юнься, и этот старейшина Му Дэ точно так же, судя по задаткам и корню духа, определяет, что он не сможет совершенствоваться в будущем.

Выходит, этот старик за пятьсот лет ничуть не изменился, всё такой же консерватор, всё так же зациклен на задатках и корне духа.

Возможно, смех Гу Цинфэна был слишком вызывающим, из-за чего лица окружающих учеников школы Юнься сразу стали недовольны. Оуян Е особенно хотелось придушить этого типа. Ну и наглец! Как он может так смеяться перед старейшиной Му Дэ! Ему жить надоело? Старейшина Му Дэ же известен своей непреклонностью, придирчивостью и чёрствостью!

— Юноша, чему ты смеёшься?

Выражение лица старейшины Му Дэ тоже постепенно сменилось с первоначального сожаления на суровость и холод, голос тоже стал безжалостным.

— Смеюсь я... тому, что ты слишком консервативен, слишком упрям, слишком зациклен на задатках и корне духа. Ты не понимаешь, что в постижении Дао задатки и корень духа совсем не важны, достаточно лишь иметь стойкое сердце. Ты, старик, всегда придаёшь значение задаткам и корню духа, скольких же юных искателей Дата ты этим погубил? Вводишь людей в заблуждение.

Эти слова Гу Цинфэн хотел сказать бессмертному Му Дэ ещё пятьсот лет назад, да только возможности не было. А сейчас сказал, и на душе стало легко, как будто исполнил давнюю мечту юности.

Только вот когда эти слова достигли ушей Оуян Е, девушка от страха онемела, хорошенькое личико вмиг побледнело.

Во всей школе Юнься, среди десяти тысяч учеников, никто не смел проявлять неуважение к старейшине Му Дэ.

А этот тип не просто проявил неуважение, он ещё и... и так нагло, открыто поучает старейшину Му Дэ.

Говорит, что задатки и корень духа не важны, что старейшина Му Дэ губит людей, и ещё... что он вводит учеников в заблуждение.

Боже!

Оуян Е была так напугана, что душа ушла в пятки, мысли смешались, она стояла столбом, не зная, что делать.

А бессмертный Му Дэ напротив аж затрясся от гнева. Окружающие старейшины школы Юнься тоже наперебой возмущённо кричали, кто-то даже выступил вперёд, желая ударить этого наглеца, не знающего, как держать себя.

В этот момент с неба вдруг раздался громоподобный хохот.

Смех был необычайно мощным, аж уши закладывало.

— Задатки и корень духа не важны, достаточно стойкого сердца! Хорошо! Хорошо сказано! Здорово сказано! Я это на все сто процентов поддерживаю! Наконец-то сегодня встретил понимающего человека!

— Вводит учеников в заблуждение! Ха-ха-ха! Хорошо сказано... Эр Сяцзы (Слепой) все эти годы только и делал, что вводил учеников в заблуждение! Ха-ха-ха!