Потрясение

— В те годы на горе Дацин Император Алого Рассвета (Чисяо) попал в засаду множества мастеров. Его Золотое Ядро было уничтожено. Но спустя десять лет он вернулся и вырезал более десяти сект горы Дацин, не оставив камня на камне.

​— В те годы Первородный Дух Императора был рассеян. И что с того? Он провел двадцать лет в уединении у Лазурного моря, а когда вернулся — кто в поднебесье не содрогнулся от страха?

​— В те годы...

​— Император Алого Рассвета правил миром более двухсот лет, прошел через бесчисленные битвы. Его Золотое Ядро, Истинное Тело, Пурпурный Дворец и Первородный Дух — всё это не раз разрушалось... Его путь состоял из девяти падений и девяти возрождений. И каждый раз после краха он поднимался снова...

​— Позвольте спросить: по сравнению с тем, что вынес Император, что значит какая-то неудача при Заложении Основ?

​Фэй Куй говорил не спеша, но его слова заставили лицо Ли Цзыхэна позеленеть. Тот не нашел, что возразить. Если исторические личности, упомянутые Гу Цинфэном, казались далеким мифом, то подвиги Императора Алого Рассвета были задокументированным фактом, известным каждому.

​— Император — это Император! Как можно сравнивать его с этим выскочкой?! — ледяным тоном бросила надменная преподобная Фэй Сюэ.

​Если Ли Цзыхэн ненавидел Гу Цинфэна из-за избитого внука, то Фэй Сюэ была категорически против него из-за Оуян Е — она не желала, чтобы этот подозрительный тип крутился рядом с её ученицей.

​— Преподобная Фэй Сюэ, вы в корне неправы.

​Фэй Куй вел себя смиренно: стоял с опущенной головой и согбенной спиной, но голос его был тверд:

— Сейчас Гу Цинфэн действительно не ровня Императору. Но кто поручится за будущее? Не стоит презирать юношу за его нынешнее положение. И не забывайте, преподобная: тот самый великий Император, владыка Древности, тоже когда-то был простым чернорабочим в нашей секте Юнься.

​После этих слов на площадке воцарилась гробовая тишина. Ученики и старейшины переглядывались. Прошлое Императора в Юнься было «больной мозолью» секты, позором, который они не могли ни забыть, ни оправдать.

​— Старейшина Жэнь Дэ, что скажете вы?

​При упоминании Императора лицо Жэнь Дэ стало сложным. Точнее — виноватым. Он погладил белую бороду, глядя на Гу Цинфэна, и после недолгого раздумья кивнул:

— Провал Заложения Основ не означает конец пути. Сегодня я дам этому молодому человеку шанс.

​— Но старейшина Жэнь Дэ!.. — начал было Ли Цзыхэн, но его резко оборвали.

​— Перед лицом возможности все равны. История Императора научила нас, что в этом мире нет ничего абсолютного.

​Жэнь Дэ был главным экзаменатором. Как только он вынес вердикт, Ли Цзыхэну, при всей его ненависти, пришлось смириться.

​— Благодарю вас, старейшина, — поклонился Фэй Куй. Он знал, что старик согласится. Слава Императора Алого Рассвета была лучшим аргументом. Даже если бы Жэнь Дэ не было на месте, Ли Цзыхэн не посмел бы перечить, когда в пример ставят самого Чисяо.

​Гу Цинфэн с интересом наблюдал за этим округлым коротышкой. Он не ожидал, что толстяк окажется настолько красноречивым. Старик Хо Дэ не врал — Фэй Куй действительно знал свое дело.

​— Старейшина Жэнь Дэ, допустим, перерождение фундамента возможно, но... — Фэй Сюэ говорила так же холодно, без тени эмоций. — Причиной провала Заложения Основ является деформация меридианов, даньтяня и духовного корня. После такого тело почти не способно поглощать энергию неба и земли. Тем более у него произошла мутация — корень окончательно разрушен. Человек без корня фактически отрезан от внешнего мира...

​— Именно! — поддакнул Ли Цзыхэн. — В его теле нет ни капли духовной энергии. Если вы позволите ему участвовать, это будет несправедливо по отношению к другим!

​— Хм... — Жэнь Дэ снова заколебался.

​Гу Цинфэн лениво произнес:

— И кто вам сказал, что во мне нет энергии?

​— Даже если она и есть, то получена из таблеток. А значит — мутна и грязна!

​— Тогда открой глаза пошире и посмотри, мутна она или нет, — Гу Цинфэн слегка улыбнулся и поднял руку. На его ладони вспыхнул огонек. Пламя было прозрачным, как чистый свет, без единой искры примесей или дыма.

​Присутствующие ахнули. Энергия Гу Цинфэна была не просто чистой — она была безупречной. Стерильной, словно истинная изначальная сила Сяньтянь.

​— Теперь видишь? — спокойно спросил Гу Цинфэн. — Мутная она или нет?

​— Ты!..

​Ли Цзыхэн побледнел от шока. Он не понимал, как человек без духовного корня может обладать такой совершенной энергией. Ни один практик не мог похвастаться абсолютной чистотой силы, ведь сама энергия в мире загрязнена, а таблетки лишь добавляют примесей. Добиться такой чистоты можно было лишь бесконечной, изнурительной переплавкой собственной силы, жертвуя её количеством ради качества. Но кто в здравом уме станет тратить на это годы?

​— Какая чистая энергия! — Жэнь Дэ был в восторге. Его глаза округлились. — Я практикую сотни лет, но никогда не видел ничего подобного. Юноша, как ты этого добился?

​— Переплавил.

​Переплавил? Жэнь Дэ с трудом принял этот ответ, зная, насколько мучителен этот процесс.

​— Есть еще возражения? — усмехнулся Гу Цинфэн. — Если нет, давайте продолжим. Там еще двое учеников ждут очереди.

​— Юноша, а как у тебя с Бессмертными искусствами?

​— Сойдет.

​Тут снова встрял Фэй Куй:

— Гу Цинфэн — мастер музыки. Недавно в «Усадьбе первого ранга» он исполнил на пустых струнах мелодию «Лазурного моря» с таким мастерством, что сам мастер Вэньчжу прилюдно восхвалял его талант.

​— Фэй Куй! Кто он тебе такой, что ты так его выгораживаешь? — Ли Цзыхэн окончательно заподозрил неладное.

​— Он мне никто. Я лишь констатирую факты и не хочу, чтобы гений был похоронен заживо из-за одной ошибки прошлого.

​— Гений? Ха! Я не видел его музыки и не хочу видеть. На экзамене Юнься проверяются: боевая техника «Ладонь огненного облака», заклинание «Огненный гром» и техника меча «Радужное сияние».

​Это были три столпа базовых искусств секты. Чтобы пройти, нужно было показать «Малый успех» хотя бы в одном из них.

​— Всего лишь «Малый успех»? — Гу Цинфэн оставался спокойным, как легкий ветерок. Он щелкнул пальцами. В воздухе мгновенно материализовалась вспышка пламени, переплетенная с молниями.

​Огненная молния длиной около двух метров затрещала, искрясь энергией. Внутри неё отчетливо пульсировали разряды. Это была сила «Огненного грома», и в ней было ровно двадцать семь разрядов.

​Всем известно: заклинание «Огненный гром» в Юнься содержит 81 разряд.

9 разрядов — начальный уровень.

18 разрядов — продвинутый.

27 разрядов — Малый успех.

​Прием Гу Цинфэна содержал ровно 27 разрядов — ни больше, ни меньше. Он продемонстрировал идеальное владение техникой на требуемом уровне.