Техника Огненного грома
Если бы обычный ученик Внешних врат продемонстрировал двадцать семь разрядов «Огненного грома», это не вызвало бы такого ажиотажа. В конце концов, «Малый успех» в одном из искусств — базовое требование для вступления во Внутренние врата.
Но то, что это сделал Гу Цинфэн, повергло всех в шок.
Ли Цзыхэн, словно внезапно что-то осознав, выкрикнул:
— Ты посмел украсть секретные техники нашей секты Юнься!
— С чего бы такие выводы? — Гу Цинфэн стоял совершенно спокойно. На его лице, безмятежном, как весенний ветерок, играла всё та же непринужденная улыбка. — С чего вы взяли, что я их украл?
— Техника «Огненного грома» создана основателем нашей секты! Её запрещено изучать тем, кто не является учеником Юнься. Ты находишься здесь всего несколько дней, а официальным учеником Внешних врат стал лишь три дня назад. Если бы ты не выкрал технику заранее, как бы ты смог довести её до уровня «Малого успеха» за такой срок?
— Старейшина Ли, я лично передал свитки с техникой Гу Цинфэну три дня назад. Я могу это подтвердить, — выступил вперед Фэй Куй.
— Хм! Фэй Куй! Ты сам-то понимаешь, что несешь? Хочешь сказать, он достиг «Малого успеха» всего за три дня? Ха-ха! Что за нелепая шутка!
На этот раз Фэй Куй не нашелся с ответом. Даже его привычная смиренная улыбка исчезла, сменившись выражением крайнего недоумения. Он и сам не понимал, как Гу Цинфэну это удалось. Три дня... Это физически невозможно. Никто на такое не способен. Никто.
Но если предположить, что Гу Цинфэн практиковал её раньше... Тогда зачем старику Хо Дэ понадобилось посылать его со свитками? Это было бы бессмысленно.
«Ничего не понимаю... решительно ничего», — крутилось в голове у толстяка.
Гу Цинфэн взглянул на Ли Цзыхэна и усмехнулся:
— Это всего лишь «Огненный гром», простейшее заклинание. Что удивительного в том, чтобы освоить его за три дня?
— Ха-ха-ха! Простейшее?! За три дня?! Ну и самомнение! — Ли Цзыхэн громко расхохотался, его лицо исказилось от ярости. — Ты действительно смеешь утверждать, что за три дня достиг уровня «Малого успеха»?
— А почему бы и нет?
В своих белоснежных одеждах Гу Цинфэн стоял, заложив руки за спину. Его статная фигура напоминала то ли незыблемый горный пик, то ли одинокий клинок. В его взгляде не было ни радости, ни печали — лишь бездонное спокойствие, подобное мертвому морю. Казалось, даже если небо обрушится на землю, оно не сможет всколыхнуть эту тишину.
— Малый успех... Это лишь начало. Даже если бы я достиг «Большого успеха» — и что с того?
Услышав про «Большой успех», Ли Цзыхэн разозлился еще сильнее:
— С твоими-то жалкими способностями?!
— Именно с моими.
— Человек, проваливший Заложение Основ, смеет нести подобную чушь передо мной! Ты просто ищешь смерти. «Большой успех», ха! Глупость невежды не знает границ...
Не успел он договорить, как Гу Цинфэн слегка поднял руку. Щелчок пальцев — и в воздухе с грохотом материализовалась огненная молния. Это был тот же «Огненный гром», те же два метра в длину, но на этот раз внутри неё пульсировало тридцать шесть разрядов.
Тридцать шесть... Это и был уровень «Большого успеха».
Небеса! Он действительно это сделал!
— Если вы на это не способны, это не значит, что не способен я, — небрежно бросил Гу Цинфэн.
Снова взмах руки — и очередной раскат грома. Та же техника, та же длина, но теперь в ней было уже сорок пять разрядов.
Боги! Сорок пять!
— Что ты знаешь о Пути Бессмертия? Что ты понимаешь в Искусствах? — продолжал Гу Цинфэн.
Он нанес третий удар. Когда пламя вспыхнуло в воздухе, толпа замерла: внутри молнии ветвились ровно пятьдесят четыре разряда силы.
— Ты...
Ли Цзыхэн позеленел. Его лицо перекашивало от ярости и унижения. Он тыкал пальцем в сторону юноши, не в силах вымолвить и слова.
Преподобная Фэй Сюэ нахмурилась, глядя на Гу Цинфэна с подозрением и тревогой. Даже старейшина Жэнь Дэ был не на шутку поражен.
Никто не понимал, как этот молодой человек умудрился выжать пятьдесят четыре разряда из базовой техники. Версия про «три дня» казалась безумием, но даже если он тренировался годами — достичь такого уровня в столь юном возрасте было невероятно. «Огненный гром» легко выучить, но крайне трудно довести до совершенства. В секте Юнься лишь единицы среди учеников Внутренних врат могли похвастаться таким результатом.
— Это невозможно! Абсолютно невозможно! — Ли Цзыхэн заскрежетал зубами. — Он точно украл и тайно тренировал эту технику годами!
Гу Цинфэн лишь пренебрежительно фыркнул:
— Мир велик и полон тайн. Если вы чего-то не знаете — это полбеды. Хуже то, что вы не умеете проявлять уважение к истине. Я же сказал: нет ничего абсолютного. Ваше невежество — лишь ваша проблема. Вы практиковали более двухсот лет, но ваш кругозор остался узким, а дух — суетливым. Не знаю, смеяться над вами или жалеть.
— Наглость! — взревел Ли Цзыхэн, вскакивая. — Как ты смеешь проявлять неуважение к старейшине?!
Гу Цинфэн посмотрел на него в упор с легкой улыбкой:
— Если ты уважаешь меня, я уважаю тебя. Если ты не выказываешь мне почтения, с какой стати я должен кланяться тебе? Что в тебе есть такого, за что тебя стоило бы уважать? Расскажи, и если меня это впечатлит, я, так и быть, уважу тебя на три доли.
— Ах ты!..
Ли Цзыхэн был на грани взрыва. Его лицо побагровело, губы дрожали. Глядя на вызывающе спокойного Гу Цинфэна, он до смерти хотел ударить, но сдержался. Нельзя. Это экзаменационная площадка, здесь сотни учеников, и, что важнее всего, здесь присутствует Жэнь Дэ.
Экзамен продолжился. Последним этапом были «Врата Дракона» — проверка силы воли и стойкости духа.
Для Гу Цинфэна это было детской забавой. Он прошел испытание играючи.
Итак, экзамен был окончен. Гу Цинфэн официально стал учеником Внутренних врат. Как бы Ли Цзыхэн ни кипел от злобы, ему пришлось признать результат.
Преподобная Фэй Сюэ также была недовольна, но в её глазах читалось скорее подозрение. Она никак не ожидала, что этот парень не только придет на экзамен, но и с блеском его сдаст. Чистая энергия, пятьдесят четыре разряда молнии... всё это заставляло её сомневаться в его истинной силе.
Впрочем, признавать его она не собиралась.
— Гу Цинфэн, не думай, что статус ученика Внутренних врат даст тебе мое одобрение. Это невозможно. Я уже говорила: ты не пара моей ученице. Никогда ею не станешь.
Услышав холодный и презрительный голос Фэй Сюэ, Гу Цинфэн лишь беспомощно улыбнулся.
— И советую тебе вести себя потише. Не воображай, что пятьдесят четыре разряда делают тебя особенным. В нашей секте полно учеников, способных выдать шестьдесят три разряда, просто они, в отличие от тебя, знают, что такое скромность.
Гу Цинфэн даже не стал ей отвечать. Он просто развернулся, чтобы уйти.
Но стоило ему спуститься с помоста, как сзади раздался резкий выкрик:
— А ну стоять!