Пробуждение
«Выше всех богов (новелла)»
В конце древней эпохи обрушилась катастрофа, унесшая жизни бесчисленных бессмертных и демонов. Хаос постиг не только небесное царство, но и три тысячи смертных миров, многие из которых в той или иной степени превратились в безлюдные пустоши.
Хотя с момента катастрофы прошло много лет и духовная энергия неба и земли постепенно восстановилась, некоторые места остаются бесплодными до сих пор. Багровый Огненный Хребет, расположенный на северо-западной границе смертного царства Цансюань, — одно из таких мест.
У Багрового Огненного Хребта есть и другое название — Хребет Погребального Императора. Легенда гласит, что во время катастрофы здесь погиб легендарный Девятью Преисподними Император, фигура, некогда внушавшая благоговение бессмертным и демонам в конце древней эпохи.
Конечно, легенды — это всего лишь легенды, поскольку никто никогда не был свидетелем этого лично, и, естественно, никто не воспринимает их всерьёз. В конце концов, за прошедшие годы ходили бесчисленные слухи о месте захоронения Девяти Императоров Преисподней.
Багровый Огненный Хребет — это обширная пустынная горная цепь с илистыми отмелями, болотами и долинами, но в его центре находится бесплодная пустыня.
В полдень, под палящим солнцем, пустыня мерцала, словно золотые крупинки.
Внезапно в пустыне необъяснимым образом вспыхнуло фиолетовое пламя. Сначала пламя было слабым, но вскоре оно разгорелось и быстро распространилось, превратив окружающую пустыню в огненное море.
Спустя неизвестное время фиолетовое пламя постепенно утихло, становясь всё слабее и слабее, пока не исчезло совсем. Пустыня снова стала бесплодной, но в ней появилась фигура.
Это был растрёпанный молодой человек, на вид лет двадцати с небольшим, с растрёпанными волосами, рваной одеждой и пятнами крови, словно он только что пережил смертельную битву.
Он тихо лежал в пустыне, на его теле горело слабое фиолетовое пламя. Пламя, словно таинственные руны, мерцало, размывалось, искажалось и рассеивалось под палящим солнцем...
Когда руноподобное фиолетовое пламя постепенно угасло и исчезло, пальцы молодого человека слегка дёрнулись, а затем он медленно открыл глаза. То ли из-за того, что он слишком долго был без сознания, то ли по какой-то другой причине, он, казалось, был несколько непривычен к яркому солнечному свету, ненадолго открыв глаза, а затем быстро снова закрыв их.
Спустя долгое время он медленно открыл их снова, показав пару очень спокойных глаз, словно бездну, полную замешательства.
«Жив... Значит, я, Гу Цинфэн, всё ещё жив...»
Молодой человек, которого звали Гу Цинфэн, также известный как Император Девяти Преисподних, выглядел крайне слабым. Он покачал своей сонной головой, поднял её, и на его бледном лице появилось растерянное и потерянное выражение...
«Почему я всё ещё жив... Катаклизм Небес... Он закончился?»
Закрыв глаза, он увидел картину Небесного Катаклизма: небеса рухнули, земля раскололась, солнце и луна исчезли, сопровождаемые бесчисленными судами Небесного Дао, воздающими наказание за все грехи мира.
Гу Цинфэн, убивавший бессмертных, истреблявший демонов, взошедший на трон несравненных бессмертных и демонов и даже правивший Девятью Подземными Мирами, долгое время считался грешником и был одной из главных мишеней суда Небесного Дао.
Когда на небеса обрушилась катастрофа, на него обрушился Небесный Суд. Основа Великого Дао Гу Цинфэна была разрушена, его Бессмертный Демонический Трон был захвачен, его Трон Императора Девяти Подземных Миров был уничтожен, а его культивация рассеяна судом. Все достижения, которых он достиг за свою жизнь, были полностью уничтожены Небесным Судом. В его смутных воспоминаниях он был низведён всего лишь до смертного тела.
Но... как он мог остаться в живых?
Неужели Небесный Дао отнял у него всё, а из жалости намеренно пощадил его жизнь?
Нет!
Невозможно!
Великий Дао безжалостен, а Небесный Дао — самый безжалостный из всех. Гу Цинфэн никогда бы не поверил, что Небесный Дао пожалел его.
Но почему он всё ещё жив?
Хм?
Размышляя об этом, Гу Цинфэн нечаянно заметил на своей шее кулон из костяного нефрита.
Этот нефритовый кулон был размером с большой палец и совсем не походил на нефрит; он напоминал кусок древнего дерева или кости. Он нашёл его много лет назад в древних буддийских руинах и всегда носил. Когда обрушился небесный катаклизм и Небесный Дао спустился судить, все его могущественные магические сокровища были уничтожены, но этот кусок Нефритового Кулона Уничтожения уцелел.
«Нефрит Уничтожения... это, должно быть, Нефрит Уничтожения...»
«Только этот кусок Нефрита Уничтожения мог спасти мне жизнь...»
Гу Цинфэн всю свою жизнь изучал, что это за Нефрит Уничтожения, но так и не смог разгадать его тайну. Ему было слишком лень думать о том, почему он до сих пор жив, или спас ли его Нефрит Уничтожения.
Глядя на окружающую пустыню, а затем на палящее солнце, висящее в небе, он понял, что пережил этот ужасающий небесный катаклизм...
«Небесный катаклизм закончился... закончился...»
Гу Цинфэн медленно поднялся и невольно беспомощно вздохнул.
«Сражаться с людьми, сражаться с бессмертными, сражаться с демонами — в конце концов, небеса не победить...» Это было его величайшим осознанием после пережитого небесного катаклизма. На его холодном, суровом лице отразилось сложное выражение, когда он пробормотал: «Что бы ни случилось, пока я жив... пока я жив, есть надежда...»
Пока он жив, есть надежда...
Утраченные навыки можно восстановить, утраченные основы Великого Дао можно отстроить заново, трон Бессмертного или Демона можно вернуть, всё может начаться заново...
Гу Цинфэн не был бесстрашным, никогда им не был. Если бы он боялся, он бы не бросил вызов небесам, чтобы одновременно претендовать на трон Бессмертного или Демона, тем более на трон Девяти Преисподних Императоров, трон, который Небесный Дао всегда считал занозой в боку.
Глядя на палящее солнце и небо, он презрительно усмехнулся и высокомерно заявил: «Небесный Дао, хе-хе... даже если ты отнял у меня всё, превратив меня в смертное тело, однажды я восстану и верну себе в десять раз больше, чем ты у меня отнял...»
Он закрыл глаза, глубоко вздохнул и двинулся дальше.
Он не знал, сколько времени прошло после катастрофического бедствия и где он находится.
Он пересёк пустыню и вошёл в безлюдную глушь. Окружающая среда была ужасна; духовной энергии не было, и даже воздух был чрезвычайно разрежен. Более того, повсюду бродили свирепые дикие звери. К счастью, тело Гу Цинфэна было закалено Девятиродовым Огнем Преисподней, благодаря чему каждый волос, кожа, кость, меридиан и даже внутренние органы были необыкновенными.
Даже несмотря на то, что его культивация была полностью разрушена судом Небесного Дао, силы его физического тела было достаточно, чтобы одним ударом разрушить гору. Единственное, о чём он сожалел, так это то, что, несмотря на свою огромную силу, он мог ходить только на двух ногах. Его культивация была полностью разрушена, и у него не осталось духовной энергии. Он не мог даже использовать технику лёгкого передвижения, не говоря уже о полёте. Самое главное, он только что пробудился, его душа была крайне слаба, а дух истощён. Ему нужно было найти место с обилием духовной энергии, чтобы немного восстановиться.
Он бесцельно бродил, но чем дальше он шёл, тем более знакомым казалось это место. Хотя всё вокруг было пустынно, он не понимал почему, но оно казалось ему знакомым.
«Неужели это Багровый Огненный Хребет...?»
Багровый Огненный Хребет — это место, где Гу Цинфэн совершенствовался в юности, где он вырос и где впервые прославился в этом мире. Можно сказать, что Багровый Огненный Хребет хранит все его воспоминания о юношеском совершенствовании.
Вспоминая катастрофические события прошлого, как Небесный Дао судил его, лишив его возможности быть ни человеком, ни призраком, а затем поспешно вернув из Небесного Царства на родину, в мир Цансюань, он поклялся, что даже после смерти умрёт на родине, в том месте, где всё началось. Багровый Огненный Хребет — это именно то место, где он родился, вырос и даже начал свой путь совершенствования.
Думая об этом, сердце Гу Цинфэна замерло, и он пробормотал: «Теперь я вспомнил, это действительно Багровый Огненный Хребет...» Глядя на этот пустынный горный хребет, его сердце переполняли сложные чувства, он не был уверен, не разрушили ли катастрофические события Багровый Огненный Хребет.
Он вздохнул и продолжил путь, пока не вышел из пустынных гор. К его удивлению, у подножия горы находилось огромное кладбище. Кладбище было обширным, выглядело древним и несколько обветшалым, некоторые здания казались разрушенными. Много людей входило и выходило с кладбища, направляясь к каменной табличке в центре, словно принося жертвы.
Каменная табличка была очень высокой, величественной, как горная вершина, и на ней было выгравировано стихотворение.
«
Гений своего поколения,
Гу Тяньлан, его присутствие поразило всех под Багровым Огненным Хребтом.
На своём безумном пути он похоронил своё бессмертие. Его смех эхом разносился по
Багровым Небесам, сотрясая восемь пустошей.
Одна-единственная песня суда принесла горе
Миру. С этого момента мир остался без короля».
Когда Гу Цинфэн вошёл на кладбище и взглянул на надпись на каменной табличке, он был совершенно ошеломлён. Гу Тяньлан — это его настоящее имя, его имя в мире смертных, а Король Багровых Небес — это имя бессмертного трона, на который он когда-то взошёл.
«Это мое кладбище?»
Гу Цинфэн и представить себе не мог, что это станет его собственным кладбищем. Возможно, слишком поражённый, он долго смотрел на каменную табличку, потеряв дар речи.
«Я никогда не думал, что после всех этих лет в этом мире смертных всё ещё найдётся кто-то, кто помнит имя Гу Тяньлан...»
Его путь совершенствования в этой жизни был чрезвычайно трудным. Он был судим на Пути Бессмертного, Демоническом и Небесном, пережив три взлёта и три падения. Гу Тяньлан — его настоящее имя, несущее в себе бесчисленные годы его юношеской самоуверенности. Во время своего совершенствования в мире смертных он пережил и славу, и безвестность. В славе он смеялся над миром и был почитаем всеми; в безвестности он был низок, как пыль, и все его игнорировали.
Покинув мир смертных, он решил всё забыть, поэтому, вознёсшись в Небесное Царство, он изменил своё имя и больше никогда не использовал настоящее имя Гу Тяньлан.
«В те времена я был молод и высокомерен, оскорблял многих и даже подвергался осуждению со стороны Бессмертного Пути. Не знаю, кто был бы так добр, чтобы построить для меня такой мавзолей в моём родном краю, Багровом Огненном Хребте».
Стоя у каменной таблички и наблюдая за входящими и выходящими людьми, он не узнал ни одного из них. Некоторые молились, некоторые поклонялись, а некоторые вздыхали и оплакивали что-то. Конечно, многие другие больше походили на приезжих.
Гу Цинфэн некоторое время наблюдал, но его внимание привлек разговор двух женщин.
Одна женщина была потрясающе красива, излучала зрелое очарование, одетая в красное, как куртизанка; другая, миниатюрная девушка лет восемнадцати-девятнадцати, высокая и хрупкая, одетая в белую военную форму, выглядела героической и энергичной. Войдя на кладбище, она огляделась и с оттенком грусти сказала: «Тётя, кажется, людей, приходящих на кладбище отдать дань уважения, становится всё меньше и меньше... даже меньше, чем месяц назад...»
Красивая женщина взглянула на людей на кладбище, тихо вздохнула и сказала: «После катаклизма древняя эпоха закончилась, и с тех пор прошло сто лет. Повсюду появились гении, создавшие одну легенду за другой. Сколько людей ещё помнят бессмертную славу Короля Багровых Небес...»
«Молодые люди в наши дни невероятно высокомерны. Любой, у кого есть хоть капля таланта, становится властным и заносчивым. Если они прославятся за пределами кладбища, они хотят, чтобы об этом узнал весь мир. Некоторые невежественные молодые люди даже сравнивают себя с Королём Багровых Небес... Это действительно смешно...»
Красивая женщина посмотрела на каменную табличку с восхищением и уважением в глазах и тихо произнесла эти слова.
«Как высокомерен был бывший король, попирающий гениев мира на вершине Небесной Лестницы!»
«Как величественен был бывший король,
В одиночку бросающийся в Гору Десяти Тысяч Демонов, направив свой меч на Демона Чёрной Горы!»
«Как дерзок был бывший король, сражающийся в одиночку против мастеров из разных сект!»
«Как властен был бывший король, его песня смеха эхом разносилась по небесам, сотрясая небесную династию!»
«Как безумен был бывший король, оскверняющий кровью опустошённую землю ради своих братьев!»
«Как предан бывший король,
Рассекающий небо одним мечом ради своей возлюбленной!»
«Те, кто не пережил ту эпоху, никак не могут понять, насколько почитаемым был Король Багровых Небес...»
«Тётя, ты, кажется, тоже не пережила ту эпоху...»
«Ты, сорванец, тетушка выросла, слушая легендарные сказки о короле...»