Кто наказывает кого

Если раньше сцена с Гу Цинфэном, лёжа на кресле-качалке, и старейшиной Хо Дэ, который ему прислуживал, казалась странной и тревожной, то то, что происходило сейчас, было просто за гранью понимания.

Всё началось с того, что Ли Сэнь оскорбил Гу Цинфэна, назвав его «отбросом», и за это тут же получил пощёчину от старейшины Хо Дэ, так что едва не потерял сознание. А Хо Дэ, в гневе, обрушился с проклятиями на Ли Цзыхэня, внешнего старейшину школы.

— Невежда, — кричал он, — если бы это было раньше, твоя семья уже давно лежала бы в аду!

Разве это о Гу Цинфэне? Разве не о неудачнике, неудачно завершившем стадию «Заложника Фундамента»? Как он мог быть так опасен? Даже если когда-то он был выдающимся, теперь… кто мог подумать, что один человек способен так устрашить Ли семью?

Никто не знал. Никто не понимал.

Ли Цзыхэнь стоял, красный от ярости, понимая, что хоть он и представитель Ли семьи, хоть и старейшина внешнего круга школы Юнься, против восьмисотлетнего гневного старейшины Хо Дэ он бессилен.

— Старейшина Хо Дэ, Ли Сэнь и другие ученики внутреннего круга серьёзно пострадали от внешнего. Если мы не вмешаемся, пострадает репутация школы Юнься, — заявил Гуанъюань, держа на лице привычное высокомерие, но взгляд его скользнул ядовитой змейкой по Гу Цинфэну.

— Гуанъюань, — холодно усмехнулся Хо Дэ, — похоже, у тебя прибавилось наглости. Достойно ученика Цзинь Дэ!

— Старейшина, вы меня неправильно поняли, — спокойно сказал Гуанъюань. — Я понимаю, что этот человек важен для вас, но раз он ударил людей, должен быть наказан. Прошу вас, ради чести школы Юнься, не закрывайте на это глаза.

— Ха! Не устаёшь! — взревел Хо Дэ.

Он больше не мог сдерживаться. Схватив Гуанъюаня за ворот одежды, он так резко дернул, что тот потерял всякое самообладание:

— Что ты делаешь, старейшина Хо Дэ?!

— Что? — холодно рявкнул Хо Дэ. — Ты говорил, что хочешь его наказать? Так наказуй! Сегодня я посмотрю, на что ты способен!

С этими словами он буквально швырнул Гуанъюаня в сторону.

Лицо Гуанъюаня стало стальным, губы дергались — для ученика Цзинь Дэ и старшего распорядителя школы такое унижение было невообразимо. Но перед лицом гнева Хо Дэ, словно льва, он мог лишь яростно молчать.

— Трус! Ты не решился? — орал Хо Дэ.

А напротив — Гу Цинфэн. Всё это время он спокойно лежал в кресле, ноги закинув на подлокотник, голова слегка наклонена, лицо — без эмоций. Его тёмные, глубокие глаза не давали ничего понять.

Возможно, Гуанъюань был напуган словами Хо Дэ.

Возможно, дело было в том зловещем спокойствии, исходящем от Гу Цинфэна.

Взгляд Гуанъюаня уперся в юношу, и чем дольше он смотрел, тем сильнее охватывал страх. Те самые глаза, полные мрачной глубины, казались олицетворением самой смерти. Он словно ощутил, как жизнь медленно утекает, душа его содрогнулась.

— Ты… ты Гуанъюань? — наконец пробормотал он, пытаясь собрать мысли.

— А ты кто? — спросил Гу Цинфэн, не спеша.

Он улыбался, но молчал, словно мыслями возвращаясь в свою молодость, когда был подёнщиком в школе Юнься. Вспоминал, как Гуанъюань унижал его тогда, как он жестоко избил его почти до смерти, и как чуть не поплатился жизнью от рук учителя Гуанъюаня, Цзинь Дэ.

— Вот твоя игрушка, — сказал Гу Цинфэн и вытащил из хранилища артефакт размером с кулак. — Должно быть, это твоё. Забирай.

Это была «Семьзвёздная Башня Цзинь Ся» — подарок Гуанъюаню для ученика Ли Сэня. Теперь Гу Цинфэн просто бросил её обратно и спокойно налил себе вина:

— Ладно, пусть будет так. Забирайте ученика и возвращайтесь.

Просто так? Отпустил? Гу Цинфэн говорил с удивительным спокойствием, словно уже простил Гуанъаня.

— Это невозможно… — думали все. Сейчас он должен был искать неприятности с этим человеком, а не наоборот!

Особенно сбита с толку была Оуян Е. То, что Хо Дэ прислуживал Гу Цинфэну, уже выбило её из колеи. А теперь он словно верховный правитель спокойно отпустил врага — это только усилило её растерянность.

Никто не понимал, как Гу Цинфэн может сохранять такое равновесие. Никто: ни она, ни Ли Цзыхэнь, ни Тань Сыжу, ни Юнь Хун, ни Е Хуэй. Даже Гуанъюань — не понимал.

Раньше любой осмелившийся так с ним говорить обязательно платил бы сполна. Но теперь… он боялся.

— Трус! Не понял, что ли? Пошёл домой, пока жив! — приказал Хо Дэ, подтолкнув Гуанъюаня.

И только старейшина знал, почему Гу Цинфэн мог оставаться таким спокойным.