Путешествие в столицу

Мой отъезд в столицу состоялся через три дня после возвращения отца и Гримма. Изначально планировалось, что меня будет сопровождать мать, но из-за образа жизни Розы ей пришлось остаться в Рунерелии. Отец тоже не смог поехать из-за завалов на работе. Он хотел отправить со мной Солдо, но я вежливо, но твердо отказался.

Отец возражал, но Солдо поддержал мой выбор. Он решил, что путешествие без опеки станет ценным опытом. «Я больше ничему не смогу научить его на данном этапе. Лучше потратить время на подготовку ума и тела к дороге. Я верю в вас, молодой господин», — сказал он. Отец согласился. Солдо выложился на полную, готовя меня эти месяцы, и его улыбка была полна гордости. Я был бесконечно благодарен ему.

Путешествие в Рунерелию занимало две недели. Первый отрезок пути на частном экипаже до столицы Драгунского региона, Драгрейда, занял двенадцать дней. Оттуда мне предстояло пересесть на магический поезд и добраться до столицы за полтора дня.

Размеры этого мира поражали. Карта была лишь приблизительной, поэтому я плохо представлял масштаб. Наверное, расстояние до Драгрейда было как от Токио до Фукуоки? Кстати, здесь существовали магические автомобили на камнях маны, но из-за огромного расхода они были недоступны мелкой знати.

Сначала мы пересекали горы, постоянно встречая монстров, но отец строго запретил мне участвовать в боях из-за риска травм. Три дня ушло на первые сто километров. К счастью, потом начались хорошие дороги, и мы поехали быстрее.

Мир казался относительно безопасным, а с телохранителем ранга C, на которого отец не пожалел денег, опасности почти не было. Мой охранник, сорокапятилетний профессионал, был нелюдим, но я упросил его спарринговать со мной в пути. Мы использовали деревянное оружие. К концу первых дней я был весь в синяках.

Опыт боя против копья был бесценен. К прибытию в Драгрейд я уже неплохо понимал движения копья, хотя так и не смог нанести Дио ни одного удара. Я начал сомневаться в успехе на практическом экзамене…

Заметив моё настроение, Дио сказал перед расставанием: «Знаешь, сначала я думал, что играть в мечи с таким барчуком — пустая трата времени. Но у тебя есть смелость и интуиция. Наберешься опыта — и тебе не о чем будет беспокоиться».

Молчаливый наемник подбодрил меня по-своему. С последним кивком мы разошлись.

◆◆◆

В Драгрейде я сел на магический поезд. Ночной город был очарователен, его фонари сияли неоновым светом. Я едва не поддался искушению бросить всё и остаться в Драгрейде, но вспомнил лицо Солдо. Сбежать я смогу и после экзаменов.

Поезд ушел в десять вечера. Вид из окна быстро сменился тьмой, и я занялся Магическим Сжатием, пока не уснул от усталости.

Утром я проспал до шести. Питаясь пайками и продолжая учебу, я компенсировал время. Пейзажи за окном быстро надоели. Здесь было мало станций, поезд шел прямо в столицу со скоростью около пятидесяти километров в час.

Закончив дневную норму учебы, я вышел прогуляться. Поезд был забит детьми моего возраста — явно будущими абитуриентами. Каждого сопровождали измученные опекуны, которые подозрительно косились на меня, так что завести друзей не удалось.

После ужина я отправился в обзорный вагон, открытый небу. Я начал тренировать удары мечом, активируя Магию Усиления в момент взмаха и резко обрывая поток в конце. Это был идеальный способ тренировки контроля.

Я рубил воображаемого Дио до самого рассвета. Пока я не смогу победить этот призрак в своей голове, я не готов к экзамену.

◆◆◆

Я понял, что наступило утро, только когда взошло солнце. Черт... Если я не посплю хотя бы три часа, я буду бесполезен. Поезд прибывал в Рунерелию в 10 утра. Я отложил меч и начал растяжку.

«Ты показал мне кое-что ооочень интересное», — раздался сзади девичий голос. Я притворился, что не слышу. С полуночи я чувствовал, что за мной кто-то наблюдает с лестницы на крышу соседнего вагона. Сидеть там шесть часов и смотреть, как кто-то машет мечом… Это должен быть настоящий оригинал. От девушки исходила опасность. Я решил ретироваться, но она последовала за мной.

«Ого, какая концентрация! Я иду на курс магии, так что редко тренируюсь с оружием, но даже я вижу, что в твоих ударах есть что-то особенное!»

Кандидатка на курс магии, да? Стильная… В голове мелькнуло лицо сестры, и датчик опасности подскочил. Я ускорился. Пожалуйста, не представляйся!

«Ах, я же не назвала имя! Я Фейрен фон Драгун. Ты ведь тоже в Королевскую Академию? Младший сын дома Ровен. Зови меня Фей!»

Ха-ха... Из всех людей я встретил самую опасную. Из семьи маркиза Драгун. И она знает, кто я... На мече был герб, но кто выучит все гербы в её возрасте? Хотя я сам их выучил.

Игнорировать её после такого представления было нельзя. Мои инстинкты орали от ужаса. Но у меня сорок восемь лет опыта за плечами! Соберись, Аллен!

«Надо же! Сама леди Фейрен из великого дома Драгун! Простите моё невежество. Я Аллен, третий сын виконта Ровена». Я преклонил колено, опустив голову максимально низко. Для неё я должен казаться обычным подлизой, тогда она потеряет интерес. «Я так волновался перед экзаменами, что не мог уснуть. Встретить вас здесь — сама судьба! Надеюсь, мы станем друзьями, если Её Светлость пожелает!»

Мва-ха-ха. Я отлично играю роль ничтожества. Мы в разных лигах, а от неё за версту разило безрассудством, как от Розы. Но её реакция была не такой, как я ждал.

«Пффф. Ха-ха-ха! А ты забавный! Честно говоря, я пришла посмотреть на брата Розерии Ровен. Она самая известная выпускница нашего Колледжа. Но когда я увидела твои удары…» Её глаза блеснули, как у хищника. «Теперь мне интересен не только твой брат. Да, мы будем отличными друзьями».

Красная лампочка в голове замигала — пора делать ноги.