Как завести друзей (1)
«Эм, мама? Этот символ рядом с моим результатом... ты хоть представляешь, что он означает?»
Мать всё ещё пристально смотрела на доску объявлений, но слегка вздрогнула, услышав мой голос. Она повернулась ко мне, и её строгое выражение лица сменилось мягкой улыбкой.
«Поздравляю, Аллен. Класс А… Ты доказал, что у тебя есть всё необходимое для поступления в эту Академию, и сделал это благодаря своей непоколебимой решимости. Я горжусь тобой — безмерно».
Честно говоря, я был немного тронут. Я всё ещё не был до конца уверен, что Королевская Академия — это действительно правильный путь для меня в этой новой жизни. Я немного опасался, что просто позволяю обстоятельствам вести меня за собой. Но услышать от матери, которая никогда не хвалила детей безосновательно, такие слова — я действительно почувствовал, что принял верное решение, учитывая усилия, приложенные за последние месяцы.
Совершенно верно. На данном этапе обучение в Академии даст мне наилучшую возможность жить так, как я хочу в этом мире. И я вырвал эту возможность собственными руками.
Мне было плевать, как сложится моя успеваемость и карьера в будущем. Если бы я нашел вариант получше, я бы отбросил этот, не задумываясь. Но сейчас я хотел довериться дороге, по которой шел бок о бок с Солдо последние три месяца. Я доверился двенадцати годам усилий, которые Аллен, ещё не пробудившийся, вложил в то, чтобы стать сильным бойцом.
По моей щеке скатилась слеза.
Как только потекли слёзы, остановить их было уже невозможно. «О боже!» — засмеялась мама, необычно широко улыбаясь, и притянула меня к себе. Объятия были теплыми. Несмотря на её порой пугающий характер, у моей мамы было доброе сердце. И, обладая куда большим жизненным опытом, чем любая другая двенадцатилетняя девочка, я знал, насколько ценна эта доброта.
Спустя некоторое время мама отступила и взяла моё лицо в свои ладони. Уголки её губ изогнулись в улыбке, и она очень тихим голосом произнесла: «Аллен, я верю в тебя».
Улыбка нисколько не коснулась её глаз.
Слёзы мгновенно высохли. Я с тревогой осознал, что руки, прижатые к моим щекам, были мертвенно-бледными и холодными как лёд. Я знал эти знаки.
Она была в ярости.
Тепло внутри меня резко сменилось ознобом, словно его выдуло ледяным ветром.
«М-мама? Этот символ, что он означает?» У меня пересохло в горле. Как будто я и не плакал вовсе всего пару мгновений назад.
«Что ж, на этом всё. Сегодня мне нужно немедленно отправиться обратно в поместье Ровен. Беллвуд и Солдо, должно быть, вне себя от предвкушения твоих результатов. Было бы жестоко заставлять их ждать дольше».
«Да, это правда… Но, мама, эта звездочка! Ты же знаешь, что она означает, правда?»
«Те, кто хочет стать рыцарями, должны обладать мужеством, чтобы встать и сокрушить своих врагов, даже когда кажется, что вся надежда потеряна. Разве я не права?» Она снова одарила меня своей редкой девичьей улыбкой.
«Да, полагаю, что так, но дело не в этом…»
Я вздохнул и сдался. Она не сдвинулась с места ни на дюйм. Её изящная улыбка служила непроницаемым щитом.
«Посмотри на время! Ориентация для зачисленных кандидатов начинается в одиннадцать. Иди, а то пропустишь вступление». Она легонько толкнула меня в спину, затем резко развернулась и направилась обратно к главным воротам. Хотя я был озадачен, мне всё же нужно было ей что-то сказать вслед.
«Мама, спасибо за всю эту вкусную еду! Я пошёл!» — крикнул я. Моя мать выросла в обеспеченной семье и никогда не была сильна в домашних делах. Но ради меня, вместо того чтобы довольствоваться готовой едой, она каждое утро сама ходила на рынок, придирчиво выбирая ингредиенты; она трудилась, чтобы каждый день обеспечивать меня горячим и питательным рационом.
Мама обернулась ко мне со слегка застенчивой, немного смущенной улыбкой и коротко кивнула.
◆◆◆
Следуя указаниям, я вошёл в главное здание школы. Помимо величественного каменного фасада, в архитектуре не было ничего особенного — по крайней мере, ничего такого, чего бы я не видел в Японии в прошлой жизни. Единственными примечательными особенностями были зеркально отполированные мраморные полы и гостиная слева от вестибюля, обставленная роскошными столами и мягкими диванами.
Действительно ли школе, где учатся всего триста человек, нужна такая огромная комната отдыха? Я украдкой заглянул в открытые двери — и встретился взглядом со старшеклассником, который посмотрел на меня с любопытством. В вестибюле стоял густой аромат кофе. Через несколько минут я добрался до цели; передо мной была дверь с надписью «Класс 1-А».
Не нервничай...
В прошлой жизни я посвятил всю юность учёбе. И в средней, и в старшей школе я начинал готовиться к экзаменам с первого же дня. Родители твердили: «Твои одноклассники — твои соперники, побеждай их, а не дружи с ними». Очевидно, из-за этого у меня не осталось ни одного весёлого воспоминания о студенчестве, и в те годы у меня не было ни единого близкого человека. И хотя Аллен учился в местной подготовительной школе до одиннадцати лет, его положение сына виконта и признанный магический талант возвели стену между ним — то есть мной — и другими детьми.
Втайне я надеялся, что смогу использовать этот второй шанс, чтобы узнать, каково это — жить обычной школьной жизнью. Я хотел вступить в какой-нибудь клуб, завести девушку, вместе с друзьями изучать тонкости магии, записаться в Гильдию Исследователей, чтобы подзаработать на монстрах, и тайком выбираться из общежития по ночам, чтобы побродить по городу. Оценки меня не волновали. Я просто хотел насладиться моментом.
Для того чтобы завести друзей, первое впечатление имеет решающее значение. Стоит ли действовать осторожно или эффектно заявить о себе? Я задумался. Нет, пока не время рисковать.
Благодаря слиянию моего прежнего «я» с личностью Аллена, у меня больше не было той парализующей застенчивости. Я решил войти в класс как обычно и попробовать завести знакомства по старинке. А если случится что-то неожиданное? Что ж, предоставлю это судьбе.
Собравшись с духом, я открыл дверь.
«Я так долго тебя ждала, Аллен! Мне ужасно хотелось снова тебя увидеть».
Девушка, которая меня поприветствовала, так и сияла. Я оказался лицом к лицу с Фейрен фон Драгун.
◆◆◆
Я рефлекторно захлопнул дверь.
Слишком неосторожно! Конечно же, мне следовало догадаться, что она тоже попадёт в класс А...
Отвлеченный странным поведением матери, я даже не подумал посмотреть имена своих новых одноклассников на доске. Из-за этой невнимательности у меня не было никакой стратегии для новой встречи с Фей. Прежде чем я успел сообразить, как быть, дверь снова открылась.
«Да это же леди Фейрен!» — воскликнул я, снова надевая маску вежливого дурачка.
«Можешь перестать притворяться».
Тч. Проигнорировав её, я начал осматривать комнату. Она была обставлена простыми, но добротными длинными столами и стульями. По классу уже распределились группы студентов, погруженных в оживленные беседы.
Я уже опоздал?
Я отмахнулся от этой мысли. Даже если я пропустил момент знакомства, это не станет катастрофой.
Похоже, рассадка была свободной. Оглядев класс, я нашёл место у окна и направился к нему. Я двигался медленно, стараясь демонстрировать открытость и дружелюбие.
«Ах, Аллен. Ты так жесток ко мне. Но в любом случае — ты просто блестяще сдал физический экзамен! Даже я немного удивилась!» Фей шла за мной по пятам, словно мы были старыми друзьями. Я продолжал её игнорировать.
В этот момент ко мне подошёл мальчик с синими волосами, худощавый, но жилистый. За ним следовали ещё двое.
«Кто-то сказал "Аллен"? Вы Аллен Ровен?»
«Верно... а могу я спросить, кто вы?» — я подготовился использовать свои знания о семьях. В качестве первого хода я затрону тему, связанную с его родом — так я легко завоюю расположение!
«О, приношу извинения. Я Алдор Энгравьер. Я с магического курса. Пожалуйста, зови меня просто Ал».
«Энгравьер? Та самая семья из региона Эндимион, которая выращивает деревья Анжу для изготовления волшебных палочек? Как здорово! Рад знакомству, Ал».
Ал выглядел удивленным, но его лицо быстро расплылось в улыбке, и он несколько раз по-дружески хлопнул меня по плечу. «Взаимно!»
Ну, неудивительно, что он поражен. Мало кто знает про деревья Анжу. Но, кажется, контакт налажен. Ощущение, что я преодолел первое препятствие, принесло облегчение.
«Подожди-ка! Ты же совсем не так со мной обращался при нашей первой встрече!» — воскликнула Фей за спиной. Я продолжал её игнорировать.
«Позволь представить друзей. Это Кокониал Канардия». Ал указал на невысокого мальчика рядом с собой.
«Я-я... К-Ко-Ко...»
Стеснительный парень, да? Похоже на меня в прошлом. Канардии когда-то были графской семьей, но их почему-то понизили до баронов. У Кокониала было пухлое лицо и маленькие глаза. Красавцем его не назвать, но он производил приятное впечатление.
«Приятно познакомиться, Коко! Твой предок написал "Канардскую энциклопедию монстров", верно? Я её большой фанат! Прочитал все тома. Сразу видно, что автор был увлечен делом. Ты ведь на курсе бюрократов?»
Коко поднял голову, широко раскрыв глаза. Было ясно, что он хочет что-то сказать, но после борьбы с собой выдавил лишь: «Д-да. К-Коко... Б-бюрократ. Приятно п-познакомиться».
Да, мы точно поладим, Коко. Вторая победа!
«Ха! Не могу поверить, что ты так много знаешь о книгах. Кажется, тебе нравится меня удивлять, Аллен!» — рассмеялась Фей.
«Я не с тобой разговаривал», — бросил я через плечо. Ал с подозрением наблюдал за нашей перепалкой, но поспешил продолжить:
«А это Лео Зейзингер. Конечно, ты знаешь, кто он».
Мальчик был высоким, с блестящими иссиня-черными волосами и тонкими, аристократичными чертами лица. Настоящий эталонный принц.
Чёрт. Понятия не имею, кто он такой.