Стратегия сдачи экзаменов и Излучающая Магия

На тот момент я решил, что отказываться от экзаменов на столь позднем этапе — плохая затея. Провал — это одно, но подвести семью, дедушку и друзей, которые меня всячески поддерживали, исчезнув в неизвестности и даже не попытавшись? Ни за что. Я бы не смог на это решиться.

Кроме того, сейчас мне больше всего нужна была информация. Поездка в столицу для сдачи экзаменов также пошла бы мне на пользу в этом плане. Поэтому я решил пока отложить дальнейшие планы на жизнь и сосредоточиться исключительно на подготовке к предстоящей битве. После зачисления у меня будет доступ к гораздо более широкому спектру информации — и, черт возьми, ничто не помешает мне бросить Академию на полпути, если представится более заманчивая возможность. Само поступление на данном этапе не представляло особой проблемы — я был хорошо подготовлен.

Самое важное, что нужно было экзаменуемому для успешной сдачи любого экзамена, — это четкое понимание высоты стены, которую необходимо преодолеть. Поэтому мой первый шаг был прост — найти вопросы из прошлых экзаменов и тщательно проработать их от корки до корки.

На самом деле, это было единственное, что нужно для успеха. Честно говоря, трех месяцев подготовки было слишком мало. Не зная, сколько похожих вопросов, вероятно, встретится на реальном экзамене, большинство людей побоялись бы потратить всё своё драгоценное время на прошлые билеты. Но чтобы разработать стратегию для успешной сдачи тестов, мне сначала нужно было точно измерить разрыв между моими текущими знаниями и тем, что необходимо для сдачи. Сделав это, я мог бы оценить, какие пробелы в моих знаниях можно наиболее эффективно восполнить за короткое время, и двигаться дальше с чётким пониманием уровня, которого мне нужно достичь. Это был единственный способ сдать экзамен. Бессмысленное выполнение заданий, данных мне родителями или Солдо, не помогло бы мне преодолеть эти пробелы в той же степени.

В прошлой жизни я потратил много времени на непродуктивные методы обучения. К сожалению, я не осознал этого ни в университетские годы, ни когда наконец стал сотрудником компании — нет, только после сдачи серии различных квалификационных экзаменов, уже во взрослой жизни, я наконец понял, что делаю что-то не так. Ведя, казалось бы, бесконечную борьбу, сталкиваясь со своей собственной некомпетентностью и непониманием даже основ, я наконец пришел к простому выводу: измерь высоту, а потом заполни пробелы. Хотя я сожалел, что не осознал этого раньше, так бывает — не всё необходимое дается в тот момент, когда оно нужно.

Учитывая все это, я начал с того, что поручил Солдо собрать как можно больше экзаменационных работ прошлых лет. Я провел долгие часы, изучая их и отмечая области, которые считал пробелами в своих знаниях. Затем я проанализировал объем материала, который мне нужно было изучить, по сравнению с оставшимся временем, и пришел к выводу, что с легкостью достигну требуемого уровня, и у меня еще останется время. Что касается самого метода обучения… ну, как довольно опытный специалист по эффективности в прошлой жизни, я доверил большую часть этого своим старым друзьям: «чертогам разума» и технике Помодоро. Вот, собственно, и вся моя стратегия обучения.

Меня в первую очередь волновала не учёба, а магия.

До пробуждения Аллен обладал лишь базовым пониманием этих концепций, которое я быстро начал расширять в ходе своих исследований. Излучающая Магия — по сути, та магия, которую можно ожидать в фэнтезийном романе или видеоигре: испускание пламени, создание воды, вызов молний и так далее — была вполне возможна в этом мире. К сожалению, это, по-видимому, была еще одна область, где природный талант значил всё.

Закончив утреннюю пробежку, я несколько раз поднялся и спустился по ступенькам небольшого холма за нашим поместьем и, наконец, уселся на вершине, скрестив ноги в медитативной позе и глядя на город, где я вырос. До начала моих утренних занятий еще оставалось время.

Я закрыл глаза и начал пробуждать магию внутри себя. Это было чувство, которое трудно описать словами; по всему телу проходила группа нервов, отличных от так называемых двигательных нервов, и, сосредоточившись на них так же, как вы напрягаете определенную мышцу, вы могли почувствовать эту магию, а затем извлечь ее. Для точного контроля над ней требовались практика и концентрация.

«Доброе утро, Аллен!»

Внезапно сзади раздался голос, и магия, которую я создавал, мгновенно рассеялась.

«Не подкрадывайся ко мне сзади. И я же сын виконта, помнишь? Для тебя я милорд Аллен», — пошутил я. Рейна в ответ усмехнулась.

«Ни за что! С тех пор как ты всерьез взялся за учебу, у меня сложилось впечатление, что тебя действительно примут в Королевскую Академию. А когда это произойдет, ты уедешь из этого города. Раз у нас осталось совсем немного времени, я не собираюсь тратить его на то, чтобы притворяться благородной леди рядом с тобой!»

Из-за своей работы в пекарне Рейна тоже рано вставала. Недавно я включил в свой утренний распорядок тренировки по Излучающей Магии, сидя на продуваемом ветром холме и подпитывая энергию, которая бурлила в моих нервах. Внимательная Рейна заметила меня однажды утром, и с тех пор она постоянно присутствовала здесь, тихо наблюдая за моими тайными тренировками.

Я взял себя в руки и снова закрыл глаза, черпая силы из запасов магии внутри.

Напрягая магические нервы по всему телу, я чувствовал, как меня переполняет сила. Если бы я использовал Магию Усиления, это называлось бы «активным» состоянием. Например, если бы я начал бежать или взмахнул мечом, магия действовала бы как усилитель для задействованных мышц, увеличивая силу и скорость моих движений.

Затем я втянул накопленную магическую энергию в кожу, покрыв себя тонким, всеобъемлющим слоем. Это был навык «Магическая Защита», используемый в основном для повышения защитных свойств.

Но всё это я умел делать ещё до своего пробуждения. Переход от этого состояния к фактическому использованию Излучающей Магии зависел от двух элементов. Первый — это способность высвобождать магию, хранящуюся в моём теле, и управлять ею извне — это я мог делать. Эта техника была похожа на ту, которая использовалась для перемещения магии по телу во время применения Магии Усиления; по сути, это была форма манипулирования магией, и я давно понял, что это моя сильная сторона.

Казалось, что подобное манипулирование Излучающей Магией можно использовать, например, для разведки, поэтому я решил, что в этом смысле я способен использовать Излучающую Магию — просто не ту, которую хотел бы на самом деле. Манипулирование пламенем, создание воды, исцеление — всё это требовало второго, более важного элемента: способности преобразовывать свою ману в определенную стихию. Стихийная предрасположенность. А у меня её не было ни капли.

Говорили, что лишь примерно один из десяти человек обладает какой-либо стихийной предрасположенностью. Из всех стихий некоторые встречались гораздо чаще других. Наиболее распространенной была огненная предрасположенность, которой владел примерно один из пятнадцати человек. Затем шли редкие, такие как молния — она встречалась лишь у одного из десяти тысяч. Вдобавок существовали заклинатели, способные использовать более одной стихии одновременно… Как же я мечтал оказаться среди них. Потенциальная способность преобразовывать свою магию в другую стихию проявлялась не позднее двенадцати лет — именно к этому возрасту полностью развивалось ядро маны.

Стихийная магия... особая сила, которой обладают лишь избранные... Ну разве это не круто?! Хотя я сам в эту группу избранных, конечно, не вхожу.

По-видимому, для использования внешней стихийной магии заклинателю требовалось хорошее знание основ, а также способность ярко визуализировать процесс, управляя магией внутри себя. Моя прошлая жизнь наделила меня глубоким пониманием научных принципов и богатым воображением, отточенным бесчисленными аниме и мангой. Поэтому я отчасти ожидал, что мое пробуждение станет катализатором внезапного развития стихийной предрасположенности. К сожалению, этого не произошло, и я скрепя сердце принял теорию о том, что магическая предрасположенность неразрывно связана с ядром маны. А это означало, что я вряд ли когда-либо смогу использовать атакующую магию.

«Пффф!» — раздался фыркающий звук рядом со мной. Пока я разжигал магию внутри себя и пытался превратить её в пламя, я лишь хмуро смотрел в небо. Рейна расхохоталась.

«Честно говоря, — сказала она, заливаясь смехом, — когда ты вдруг начал говорить, что хочешь использовать стихийную магию, хотя у тебя нет к ней способностей, я подумала, что ты немного сошел с ума. Но, увидев, как наш прославленный король безделья снова взялся за дело… это почти заставляет меня поверить, что у тебя всё получится».

«Кто знает? Даже сейчас безделье — мой конек», — сказал я с кривой усмешкой, почесывая затылок.

«Нет, я уверена. Рунерелия даже не поймет, что с ней случилось, когда ты туда попадешь, Аллен. Только представь, сколько историй я услышу, когда тебя выпустят в мир… Я с нетерпением жду этого!» — радостно рассмеялась Рейна.

«Тебе следовало бы ждать рассказов о том, как я стал потрясающим магом, а не того, что ты там себе вообразила!» — парировал я.

Мы с Рейной спустились с холма, обмениваясь по пути непринужденными разговорами, и расстались у подножия. В какой-то момент я потерял счет времени, и до начала утренних занятий оставалось всего несколько минут. Похоже, сегодня мне тоже придется завтракать сухим пайком.

На самом деле, хотя я и не мог использовать стихийную магию сам, это не означало отсутствие способов её применять. Для тех, кому не хватало магической стихии, существовали магические инструменты. Были жезлы и другие устройства, использовавшие в качестве посредника магические камни (твердый орган, извлеченный из тела монстра, эквивалентный магическому ядру человека). Они позволяли пользователю принудительно преобразовывать свою ману в стихию, соответствующую камню.

Но у этого метода были недостатки. Когда кто-то без предрасположенности насильно преобразовывал свою ману, камень начинал быстро разрушаться. При высокой магической отдаче он мог разбиться вдребезги даже от одного применения. Для таких, как я, магические инструменты были, по сути, одноразовыми — а при их заоблачных ценах никто в здравом уме не стал бы использовать их для постоянных тренировок.

В таком случае, может быть, мне стоит стать магическим ремесленником и усовершенствовать технологии?

Но у меня не было желания становиться мастером. Я хотел иметь возможность свободно использовать магию сам, а не полагаться на массовый инструмент. Магия, которой мог бы пользоваться любой человек, и сила которой ограничивалась бы возможностями прибора... Где же в этом удовольствие?

И это, по сути, всё, что мне удалось узнать об Излучающей Магии на данный момент. Пока я оставался здесь, мои источники были ограничены личной библиотекой Солдо (он когда-то специализировался на магических исследованиях). Но если я отправлюсь в столицу, у меня будет доступ к материалам в национальной библиотеке. А если я поступлю в Королевскую Академию, там наверняка найдутся специалисты по Излучающей Магии, которых я смогу умолять обучить меня. Если бы не обязательный практический экзамен по фехтованию, я бы на самом деле стремился на курс магов.

Сколько бы усилий я ни прилагал, существовала высокая вероятность того, что мои попытки использовать Излучающую Магию закончатся неудачей. Но это меня не остановило. Конечно, это не поможет мне в будущей карьере; любой скажет, что это просто пустая трата времени. Но я уже решил, что проведу эту жизнь, занимаясь тем, чем захочу.