Возрождение (1)

«Молодой господин... Молодой господин Аллен!»

Я смутно услышал сердитый голос Солдо, который возвращал меня к реальности.

Придя в себя, я обнаружил, что внезапно переродился в фантастическом мире мечей и магии.

Или, точнее, в результате того, что Аллен Ровен был вынужден день и ночь готовиться к вступительным экзаменам в Королевскую Академию Рыцарей и Магов Югрии (она же Королевская Академия), он достиг предела своих возможностей, и стресс прорвался в воспоминания о его — то есть, моей — прошлой жизни. Дело было не столько в том, что я, так сказать, переродился несколько минут назад; скорее, я разблокировал воспоминания о своей жизни до этой.

«Экзамены состоятся всего через три месяца, молодой господин! Неужели вы думаете, что можете позволить себе роскошь сидеть сложа руки и смотреть в пустоту?!» Даже когда воспоминания о моей прошлой жизни странным и тревожным образом нахлынули на меня, лекция Солдо продолжалась без перерыва.

В моей прошлой жизни, согласно планам родителей, вся моя юность была посвящена учёбе. Это слово уже нечасто употреблялось, но тогда меня называли «зубрилой» — по сути, человеком, вся жизнь которого вращалась вокруг зубрежки перед экзаменами.

В этом мире ваши академические достижения значат всё — в детстве я воспринял эту предвзятую, старомодную идеологию своих родителей всерьёз и учился как машина, никогда не задумываясь о собственных потребностях или интересах.

Можно подумать: «Серьезно? Первое, о чем ты думаешь, осознав, что переродился в другом мире, — это сколько ты учился?» Но это лишь указывает на то, насколько абсурдно моя прошлая жизнь была сосредоточена на учебе. Честно говоря, тот, кем я был тогда, был полной противоположностью тому, кем я являюсь сейчас. Моя естественная неприязнь к учебе в этой жизни, вероятно, была подсознательной реакцией на трудности моей прошлой жизни.

Несмотря на то, что в прошлой жизни я учился как сумасшедший, меня даже не приняли в университет моей мечты — национальный университет, расположенный прямо в центре Токио, само название которого было синонимом академического превосходства. После провала вступительных экзаменов мне пришлось ждать целый год, прежде чем я смог подать документы и поступить в другой университет. Это был довольно известный частный университет, тоже в Токио; но, хотя он и был достаточно неплохим, ему определенно не хватало престижа моего главного выбора. Возможно, мне всегда немного не хватало интеллекта, даже несмотря на все эти занятия.

Привычки, сформированные в детстве, — это ужасающая вещь. К тому времени, как я стал студентом университета, у меня развился комплекс, из-за которого я испытывал смутную тревогу всякий раз, когда не учился, и чувство вины, если пытался выйти куда-нибудь и развлечься. Моим «хобби» в университете была подготовка к получению степени. Каникулы я проводил, готовясь к различным лицензиям и квалификациям. У меня не было конкретной цели — я просто получал различные квалификации, которые, по сути, были мне мало полезны.

Независимо от того, любил я учиться или ненавидел, это стало для меня рутиной, ничем не отличающейся от чистки зубов. И всё же из-за моего среднего интеллекта я не добился ничего особенного. Как можно учиться до такой идиотской степени, не имея никаких целей? Оглядываясь на воспоминания об этой жизни, я не мог понять, как можно просто...

Подождите, не «кто-то»... Я? Я что, только что назвал себя идиотом? Ну, по крайней мере, себя в прошлом...

«Молодой господин, вам в этом году двенадцать лет. Если учесть время, необходимое для поездки в столицу, у меня осталось всего два с половиной месяца на ваше обучение! Даже если вам каким-то образом удастся поступить в Королевскую Академию, ваш результат на экзаменах и, соответственно, класс, в который вас зачислят, безусловно, повлияют на ваши дальнейшие успехи — не говоря уже о возможностях трудоустройства, потенциальном продвижении по службе и обо всем остальном в вашем будущем!» — настаивал Солдо. «Без преувеличения можно сказать, что эти экзамены определят всю вашу дальнейшую жизнь! И все же я не вижу от вас никакой спешки, молодой господин. Вы вообще меня слушаете?!»

Слушая монотонный, рычащий голос Солдо, я почувствовал, как мои мысли начинают блуждать. Это была... совсем другая реальность, нежели те потусторонние реинкарнации, которые я представлял себе в прошлой жизни.

Конечно, я согласен родиться третьим сыном виконта. Но разве мне не суждено обладать каким-то уникальным скрытым талантом? Разве герои, святые, принцы и принцессы не должны постоянно навещать меня, всячески меня хвалить и умолять пригласить в свои группы, несмотря на мои заверения, что я просто хочу жить размеренной жизнью в деревне? Разве это не больше похоже на правду?

Что ж, даже если бы я не зашел так далеко, я всё равно чувствовал себя немного обманутым, вспоминая, какой я ожидал видеть такую жизнь. Было немного неразумно вдруг проснуться и обнаружить, что вместо принцессы в мою дверь стучится экзамен, меняющий жизнь. Переродиться в режиме Высокой Сложности — это одно, но никто и мечтать не станет о таком режиме! На такую жизнь нет спроса, Боже!

Перебирая в памяти воспоминания о своей прошлой жизни, я обнаружил, что умер от болезни в возрасте тридцати шести лет. Я помнил, что это произошло так: благодаря усердной учебе в университете мне удалось устроиться на работу в известную компанию по производству продуктов питания и напитков; мои прилежные, хотя и не особенно успешные, усилия наконец-то принесли свои плоды.

Но именно тогда я понял, что реальный мир очень далек от того, в котором «ваши академические достижения — это все», как любили говорить мои родители. Тот мир давно ушел в прошлое. Конечно, это не значит, что академические достижения ничего не значат, но в современном рабочем мире действительно важны коммуникативные навыки, способность выявлять и решать проблемы, а также общая интеллектуальная любознательность — даже в вопросах, не связанных с самой работой.

По сути, для меня все было кончено. Как будто мне прямо на месте приказали стать другим человеком. Как только я устроился на работу, люди стали называть меня «Мистер Жду-Указаний» и «Мистер ИИ» — по сути, подразумевая, что я годен только для выполнения рутинных задач, не требующих ни капли самостоятельного мышления.

Когда мне исполнилось тридцать, меня повсюду обгоняли более молодые коллеги, и я понимал, что что-то должно измениться. Во-первых, мне нужно было найти хобби помимо учёбы, поэтому я сделал единственное, что пришло мне в голову — поискал в интернете «как найти хобби». Вот насколько жалким я был. В то время я даже не мог представить, каково это — быть увлечённым чем-то.

Для человека, посвятившего всю свою жизнь учёбе, активные занятия на свежем воздухе казались чем-то немыслимым. Поэтому я обратил свой взор на проверенное временем хобби домоседов, подобных мне, — чтение. От классической литературы до детективов, я упорно пробовал разные жанры, которые раньше никогда не читал. Конечно, чтение печатных книг никогда не представляло для меня большой проблемы, но если бы вы спросили меня тогда, получаю ли я удовольствие от чтения как от хобби, я бы ответил, что нет. Честно говоря, я просто не мог понять, откуда должно браться удовольствие.

Наряду с художественной литературой, я также начал читать книги по бизнесу и практические руководства с такими названиями, как «Практическая корпоративная коммуникация», «Руководство для эмоционально неопытных» и «Секретные стратегии для популярного мужчины». Сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что эти книги звучат невероятно сомнительно… но прежде чем я это осознал, я внимательно делал заметки во время чтения — я был неспособен отличить свои хобби от учебы. Я перестал читать, когда понял, что мои тщательные записи по этим книгам никак не повлияли на мою жизнь.

Словно под влиянием непреодолимого желания, я начал смотреть всевозможные аниме и играть во всевозможные игры — во всё, что попадалось под руку, во всё, что должно было быть «весёлым». И, конечно, они были интересными; но это чувство «веселья» в конечном итоге оказалось слишком ощутимым, и я не мог избавиться от чувства вины, которое преследовало меня с детства.

Именно тогда я наткнулся на фэнтезийные веб-романы. Возможно, дело было в том, что я всё ещё читал сплошные тексты, но благодаря им мне удалось избавиться от навязчивого чувства вины, хотя содержание было явно необразовательным. Более того, жанр реинкарнации в потустороннем мире, который был тогда очень популярен, действительно утолил глубокую психологическую потребность начать жизнь заново, желание, которое мучило меня все эти годы. Хотя сейчас, вспоминая об этом, я могу только посмеяться.

Подождите, разве я не слишком спокоен, учитывая ситуацию?

Для человека, к которому только что вернулись воспоминания о прошлой жизни, я был слишком спокоен. Каким-то образом мой разум был достаточно ясен, чтобы я мог провести своего рода тщательный самоанализ. В этот момент нормальный человек мог бы предположить, что он окончательно сошел с ума от стресса перед экзаменами, и решил бы, что все это всего лишь какая-то странная галлюцинация. Но эти отчетливые, вновь ставшие доступными воспоминания — о словах и обычаях из моей прошлой жизни, о вещах, которых не существовало в этом мире, — позволили мне определить, что это определенно не сон.

По какой-то причине я не паниковал. Мои чувства были скорее такими: «Ну, что ж, как есть». И хотя я не мог точно выразить это словами, у меня было ощущение, что я понимаю, почему мне не удалось учиться в этой жизни. Вероятно, это была какая-то подсознательная реакция на тот ад, через который я прошел в прошлой жизни.

«Я говорю, что вам нужно проявить инициативу, юный господин! Сейчас не время расслабляться! Вы и так едва получаете удовлетворительную оценку!»

Да заткнись...

«На протяжении многих поколений сыновья и дочери этого великого рода принимали вызов, которым являлись вступительные экзамены в Королевскую Академию. Но ни одному человеку не удалось распахнуть тяжелые двери этого учреждения. Семьсот лет мучительной тоски! А вы, юный господин, — вы готовы отвернуться от этого славного будущего? Вы даже не пытаетесь! Своим бездействием вы порочите гордость этой семьи: то, что ее члены выкладываются на полную! Если вы потерпите неудачу, я никогда больше не смогу показаться вашему отцу. Нет, я заглажу свою вину, приняв свою смерть!»

Что это? Он что, пытается наложить какое-то проклятие? Солдо явно немного сошел с ума. Скривившись, я попытался успокоить старика.

«Простите, дедушка. Я просто немного отвлекся. Уверяю вас, я очень тороплюсь. Пожалуйста, продолжайте урок», — сказал я, подняв руку, чтобы прервать его проповедь, и быстро кивнув ему. Наконец получив ответ на свои сумбурные слова, Солдо посмотрел на меня с подозрением.

— Что ж, если вы всё поняли, — сказал он после паузы. — Тогда давайте продолжим.

Со слегка озадаченным выражением лица он продолжил свою речь. Честно говоря, я понимал его замешательство. Моя реакция была совсем не похожа на реакцию того Аллена, к которому он привык. Родившись в знатной семье — и будучи младшим ребенком в семье — я был окружен заботой с самого рождения. В результате я вырос в олицетворение избалованного, эгоистичного мальчишки. И именно так я себя вел — примерно до трех минут назад. Теперь, если бы я все еще был тем старым Алленом, моя реакция на проповедь Солдо была бы примерно такой…

«Ой, заткнись! Мне надоело учиться с рассвета до заката! Даже если я стану рыцарем, знаешь, какие навыки мне действительно понадобятся? Дисциплина, сила и умение после работы сходить в таверну, пошуметь и найти друзей, которым я могу доверять и которые будут меня прикрывать! Королевская история? Она мне ни разу не пригодится! Теорема преобразования магической энергии? Ты правда думаешь, что я стану магическим инженером или ремесленником? Черт возьми, ты можешь прямо сейчас оторвать мне руки, чтобы я не смог стать рыцарем, и я все равно никогда к этому не прибегну! Зачем мне тратить время на заучивание того, что мне никогда не понадобится, только ради какого-то дурацкого экзамена? Какой смысл впихивать всю эту бесполезную чушь себе в голову, чтобы потом сидеть там тихо и делать бесполезные вещи, как идиот? Серьезно…»

Да, какой-то детский ответ, напичканный заученными фразами, которые так любят повторять уставшие от учёбы дети.

Но хватит об этом. Сейчас мне нужно было обдумать свою новую ситуацию.

Прежде всего, всего несколько мгновений назад ко мне вернулись воспоминания о моей прошлой жизни. Для простоты скажем, что через двенадцать лет после моего перерождения я «пробудился». У меня всё ещё сохранились воспоминания о последних двенадцати годах моей жизни в качестве «Аллена», но раскрытие этих дополнительных воспоминаний оказало несомненное влияние на мою нынешнюю личность и душевное состояние.

В то же время, это не было похоже на то, что в меня вселился мой прошлый «я»; скорее, это было похоже на то, как робкий, прилежный я из прошлой жизни и беззаботный спортсмен, которым я был до сих пор, слились в некий гибрид. Почему-то мне вспомнилась ярко-красная наклейка на обратной стороне бутылки бытового отбеливателя: «ОПАСНО: НЕ СМЕШИВАТЬ».

Что вообще происходит, когда смешиваешь спортсмена и зубрилу?