Клуб «Хилл Пас»
«Мастер Годольфен, пожалуйста, возьмите меня в ученики!» — воскликнул я, ворвавшись вечером в учительскую. Теперь, когда все мои одноклассники начинали свои утренние пробежки в разное время, проблема с опозданиями была решена — и теперь, когда моё место в классе А стало официальным, мне больше не нужно было сдерживаться. Другие учителя смотрели на меня с явным неодобрением, но я не обращал на них внимания. В конце концов, кто не рискует, тот не выигрывает. Я низко поклонился Годольфену и снова обратился к нему с просьбой.
«Хм», — фыркнул он, подняв бровь. «Успокойтесь, дитя. Мне не очень нравятся такие формальности. Что касается вашей просьбы… вы постоянно твердите о желании стать моим "учеником", так сказать, но я и так ваш классный руководитель. Моя задача — направлять вас всеми возможными способами. С этой точки зрения все ученики класса 1-А уже являются моими "учениками". Так что, в связи с этим, вам нужна какая-то конкретная помощь?»
Я собрался с духом, готовясь к смеху, который, скорее всего, последует за моим ответом. «У меня нет ни капли таланта к Излучающей Магии или преобразованию стихий. Но я хочу научиться ею пользоваться, чего бы это ни стоило, потому что Излучающая Магия — это потрясающе. Я знаю, это звучит нелогично, но я слышал, что у вас тоже не было таланта к ней в молодости, мастер Годольфен. Не могли бы вы научить меня ею пользоваться? Или хотя бы указать мне правильное направление?» Несмотря на его просьбу расслабиться, я продолжал низко кланяться, поднимая во время разговора только голову.
Годольфен не рассмеялся. Его глаза стали серьезными, и он начал поглаживать свою белую бороду. «Понимаю, понимаю… Вы ведь осознаёте, что знания, которые вы у меня просите, принесут вам только трудности, не так ли?»
«Я понимаю. Знаю, что лучшее, что я могу сделать, — это сосредоточиться на развитии своей Магии Усиления. Но даже в этом случае…»
Годольфен вздохнул, скрестил руки и закрыл глаза. Я терпеливо ждал его ответа.
«Я понимаю, почему ты обратился ко мне сейчас, но боюсь, должен сообщить тебе плохие новости, Аллен», — тихо начал он. «Хотя в твоем возрасте у меня действительно не было таланта к Излучающей Магии, я обладал стихийной предрасположенностью. Боюсь, я не знаю, как научить тебя тому, что ты ищешь. Даже если бы я взял тебя в ученики, это было бы напрасно. Однако», — сказал он, резко открыв глаза, — «я мог бы указать тебе "правильное" направление — или, по крайней мере, подсказать, с чего начать».
«Серьезно?!» — меня это зацепило. Даже ожидая возможности снова изложить свою позицию Годольфену, я продолжал собственные исследования, но скудная информация, которую мне удавалось найти, лишь подтверждала безумие стоящей перед мной задачи. Конечно, я был готов цепляться за каждое его слово, если у него была хоть какая-то зацепка.
Лишь спустя долгое время я понял, что в тот момент играл по его правилам.
«Однако есть одно условие». Годольфен пристально посмотрел на меня. «Вы должны что-то сделать с той ужасной сценой, которую я наблюдал сегодня утром…»
◆◆◆
Действительно, тем утром все пришли в класс ещё до того, как прозвенел звонок в девять — но, учитывая, что почти у всех полностью исчерпались магические запасы, никто не мог сразу приступить к практическим занятиям. Вместо этого большинство моих одноклассников провели утро, восстанавливая и сжимая свою ману.
«Однако я не могу это контролировать... Как я уже говорил, я не просил их тренироваться со мной, и у меня нет полномочий запретить им приходить по собственной воле».
Годольфен усмехнулся. «Действительно, но я не прошу вас их останавливать — я рад видеть, как студенты добровольно практикуют часто ненавистные основы, причем с такой интенсивностью, что истощают свои запасы маны! Если нам придётся потратить несколько уроков ради самосовершенствования, я с готовностью пойду на эту жертву — по крайней мере, на некоторое время». Он нахмурился. «Но всё равно есть много других вещей, которым нужно учить. Мы не можем изо дня в день втискивать только восстановление магии в занятия. Поэтому мой вызов вам таков: вы должны возглавить своих одноклассников и следить за тем, чтобы к началу уроков они были не только вовремя, но и полны сил для учебы. Я даю вам два месяца. Если вы преуспеете, я укажу вам путь к знаниям, которые вы ищете».
Два месяца? Хм... Я быстро мысленно произвел некоторые расчеты, чтобы оценить, насколько это выгодно.
«Я приму ваш вызов при одном условии. Я буду давать советы только тем, кто готов их принимать. Сегодня утром все были там, но рано или поздно люди начнут сдаваться — и в этом нет ничего плохого. У некоторых из них есть более важные навыки, над которыми им следовало бы работать. Я не хочу нести ответственность за тех, кто уйдет по собственной воле».
«Хорошо. Однако, если я обнаружу, что вы пренебрегаете теми, кто готов следовать вашим указаниям, я ничего вам не расскажу». Годольфен сделал паузу, а затем сменил тему. «Но в связи с этим… почему бы нам не оформить ваши утренние тренировки как клубную деятельность? В этой Академии сейчас очень мало действующих клубов, и большинство студентов состоят в них только формально. Студенты могут состоять более чем в одном клубе, и если бы вы заняли должность тренера, вам стало бы проще давать советы своим одноклассникам».
«Что?» — воскликнул я. «Что значит "активных клубов почти не осталось"? А как же Клуб Магических Исследований? Наверняка он всё ещё работает?»
Блондинка-учительница, стоявшая неподалеку, удивленно подняла бровь, услышав мой выкрик, и повернулась к нам. «Клуб Магических Исследований давно не существует. Согласно записям, он был распущен почти три столетия назад. В наши дни студенты, интересующиеся теорией, обычно предпочитают посещать вечерние занятия в Интенсивном образовательном центре "Симплекс" в городе или нанимают высококвалифицированного мага в качестве частного репетитора». Она одарила меня сдержанной улыбкой. «Аллен Ровен, верно? Мы ведь еще не были официально представлены. Я мисс Мусика, одна из ваших преподавательниц».
Вечерние курсы в городе? Эти ребята просто не понимают, насколько ценна молодость!
Я вздохнул. «Хорошо. Если ваш вызов будет касаться только членов клуба, причем только тех, кто готов слушать, я согласен. А что мне нужно сделать, чтобы создать клуб?»
Г-жа Мусика ответила: «Если вы прямо сейчас определитесь с названием, я возьму на себя всю бумажную работу. У меня уже есть общее представление о деятельности вашего кружка. Мудрец Годольфен, полагаю, вы станете советником клуба?»
Годольфен кивнул и усмехнулся. «Хорошо. Однако я не собираюсь вмешиваться в его внутренние дела».
По сути, вы становитесь куратором лишь номинально… Наверное, это к лучшему. Пока я мог обратиться к нему за советом при необходимости, меня устраивало, что никто посторонний не будет лезть в тренировочный процесс.
«Есть ещё один момент, который я хотел бы уточнить. Когда вы говорите, что укажете мне правильное направление, могу ли я понимать это так, что есть кто-то ещё, кто мог бы научить меня Излучающей Магии?»
Одно дело, если бы Годольфен мог научить меня сам, но я не собирался тратить два месяца ради расплывчатого обещания.
«Как я уже говорил, я лично не могу предоставить вам нужную информацию. Вместо этого я познакомлю вас со своим знакомым, который, возможно, сможет помочь».
«Знакомый? Что это за человек?» — подозрительно спросил я.
«Хм… Ну, он нынешний капитан Третьего легиона Королевских Рыцарей Югрии. Естественно, он очень занятой человек. Однако, если бы я попросил его об этом, есть шанс, что он возьмет вас под свое крыло — только шанс, заметьте. Я всего лишь предлагаю вам рекомендацию. Даже если вам каким-то образом удастся убедить его взять вас в ученики, не ждите, что он станет тратить на вас всё своё время. Если вы ищете чего-то большего, чем наставления от случая к случаю, вы будете разочарованы».
Черт возьми, да! Если у него уже есть реальный человек на примете, значит, он верит, что шанс научить меня всё-таки есть! Это не пустые слова. Круто!
Внезапно я заметил, что выражение лица мисс Мусики сменилось на удивление, которое, должно быть, не уступало моему собственному. Должно быть, этот капитан просто невероятный… Я принял решение. Я возьму на себя роль тренера и проведу своих одноклассников через такую программу, что они сами захотят покинуть клуб.
Оправившись от изумления, госпожа Мусика наконец нарушила молчание. «Что ж, похоже, всё улажено. Какое название мне записать?»
Я на мгновение задумался. «Запишите: Клуб "Хилл Пас"».
«"Хилл Пас" — "Горная Тропа"? Ну, в конце концов, название — это лишь формальность, но не кажется ли вам, что имя, настолько оторванное от сути вашей деятельности, может создать проблемы в будущем?»
Честно говоря, предложенное название не имело глубокого смысла — оно просто вылетело само собой, но теперь мне стало неловко от мысли, что придётся оправдываться. Вместо этого я решил придать ему философичности.
«Отстраненность? Совсем нет! Бег в гору изо всех сил, стараясь не упасть на обратном пути… Если задуматься, горная тропа символизирует пути, которые мы выбираем в жизни! Это метафора преодоления неблагоприятных обстоятельств. Иногда мы можем упасть, а иногда — выйти за пределы своих возможностей! И только после спуска можно по-настоящему оценить, как это испытание изменило тебя! В этом и заключается истинная цель Клуба Горной Тропы!»
«Что? Ну, в любом случае, пусть будет так...»
В тот день был основан знаменитый Клуб «Хилл Пас» Королевской Академии, который впоследствии стал известен как «краеугольный камень Поколения Единорогов». Всё началось с моего хобби и спонтанной идеи.
◆◆◆
Аллен покинул учительскую комнату.
«Мудрец Годольфен, вам не кажется, что ваше условие было слишком суровым? На вчерашнем собрании вы сказали, что с радостью откажетесь от утренних занятий на полгода, лишь бы студенты добровольно изнуряли себя отработкой основ. А теперь вы даёте ему всего два месяца?»
Годольфен рассмеялся. «Нет смысла предлагать мальчику задачу, с которой, я знаю, он легко справится, не так ли? Я хочу посмотреть, как он проявит себя в качестве лидера своих одноклассников».
Мусика вздохнула, недоверчиво покачав головой. «А если ему всё-таки удастся? Вы ведь пообещали познакомить его с Дью, который специализируется на Магии Усиления, а не Излучающей! Что вы будете делать, когда Дью откажется его учить?»
Годольфен улыбнулся. «Ну-ну. Мы говорим о человеке, который стал капитаном в тридцать восемь лет! Неужели вы думаете, что если перед ним появится такой необработанный алмаз, как Аллен, он от него откажется?» Он снова усмехнулся, а затем разразился искренним смехом, который продолжался еще довольно долго.