Легенда

Я приготовился объяснить истинную причину «неестественного» улучшения моих результатов… Да уж! Я же не могу просто сказать: «Да, несколько месяцев назад ко мне вернулись воспоминания о прошлой жизни, поэтому я вдруг смог учиться на уровне, намного превосходящем возможности обычного ребенка». Это только создаст мне еще больше проблем!

«Могу сказать лишь одно: последние три месяца я доводил себя до предела. Больше тут нечего добавить», — сказал я максимально честно, стараясь не касаться темы своего пробуждения.

«Хм. К сожалению, подозрения в твой адрес слишком сильны, чтобы их можно было развеять таким избитым объяснением». Годольфен глубоко вздохнул, его суровый взгляд оставался неизменным. «Я всегда считал, что истинная цель экзамена — заставить студента переосмыслить свое прошлое; дать ему возможность поразмышлять над результатами и, если повезет, направить его на путь к дальнейшему совершенствованию. Но те, кто оскверняет эту священную землю самосовершенствования…» Глаза Годольфена снова опасно вспыхнули, и в комнате заметно похолодало. «Такие кретины не стоят даже воздуха, которым дышат».

«Итак, Аллен Ровен, — продолжил он. — Я могу по своему усмотрению отказать тебе в приеме в Академию прямо здесь и сейчас. Помни об этом. Я еще раз прошу объяснений — и ни на секунду не думай, что тебе сойдет с рук ложь!»

Несколько моих одноклассников вскрикнули, когда Годольфен повысил голос. Стало ясно, что мне не удастся протащить мимо него ни единой лжи. Но, может быть, небольшое искажение фактов...? Я осторожно подбирал слова.

«В нашем поместье есть замечательный частный репетитор по имени Солдо Вайнфорс. Именно благодаря ему я сегодня здесь».

Я решил переложить всю «вину» на дедушку.

«Солдо Вайнфорс, говоришь? Хм. Такое имя мне раньше не встречалось. Ты хочешь сказать, что с помощью одного частного репетитора тебе удалось так невероятно улучшить свои оценки за пару месяцев?» Говоря это, Годольфен энергично постучал по бумаге на моем столе. Конечно, не было причин, по которым правая рука короля слышала бы о Солдо раньше.

«Я не говорю, что он всемирно известный репетитор. Но он определенно лучший наставник во всем королевстве, и я тому доказательство. Я всей душой ненавидел учебу, но он смог превратить меня в прилежного ученика. Дошло до того, что я начал пропускать приемы пищи и сон, чтобы больше заниматься. Я никогда не забуду, что он сказал мне в тот судьбоносный день. "Аллен, — сказал он, — впереди тебя ждет славное будущее, оно совсем рядом, но пока вне твоей досягаемости". Он сказал, что, если я не сдам экзамены, он искупит это своей смертью. В тот день моя жизнь изменилась. Последние три месяца я спал чуть больше трех часов в сутки, а мой рацион состоял из полевых пайков. Я использовал каждую секунду, стремясь к этой священной цели».

Это не было ложью. Просто... специфически поданная версия правды.

Годольфен поднял бровь. На мгновение в комнате воцарилась тишина. Наконец он заговорил: «Что ты думаешь о новом пайке со вкусом салями?»

«Никуда не годится», — тут же ответил я.

«Это одно из моих собственных творений».
...
......
.........

Ну, по крайней мере, он не вышвырнул меня сразу за этот комментарий... но нужно быть осторожнее.

«То, чему меня научил Солдо, не было дешевыми уловками. Это было нечто гораздо более сложное — дух. "Боевая готовность" — он произносил это чаще, чем дышал. По его мнению, ученик всегда должен быть готов к битве. "Каждый день — это новая стычка", — говорил он мне. Даже в его возрасте он почти не отдыхал во время моих занятий и даже носил подгузник, чтобы не тратить время на походы в туалет. Именно он вытравил из меня слабость и превратил в воина!»

Это тоже оставалось правдой — хотя и с трудом.

Но Годольфен остался невозмутим. «Боюсь, я не могу так просто поверить в эту историю. Мне трудно представить, что человек с такой силой духа довольствуется ролью репетитора в захолустье». Старик погладил бороду.

«Даже я не знаю, как такой человек оказался в нашем поместье. Но для меня и для моей старшей сестры, которая сейчас учится в Королевском Научно-исследовательском институте магического ремесла здесь, в Рунерелии, — Солдо стал ключом ко всему. Моя сестра и я — доказательство его мастерства».

Это ведь всё ещё безопасно, правда? Это как эффект бабочки — никто не может доказать, какими бы мы стали без Солдо.

«Я слышал слухи, что в прошлом году в Институт приняли особенно талантливую девочку из Драгунского региона… Понятно. Значит, этот вундеркинд тоже был продуктом этого Солдо Вайнфорса?»

Фей издала восторженный смешок. «Ух ты! Я слышала, что "Роза Гнева" забывает есть, спать и даже мыться, когда погружается в исследования, но подумать только, что за этим стоит такой секрет…» Ее глаза снова загорелись хищным блеском.

Это просто потому, что она неряха! Не меняй тему, Фей. Я как раз завоевываю его доверие!

Но на упоминание моей сестры отреагировала не только Фей.

«"Роза Гнева"?! Аллен, твоя старшая сестра — это та самая участница "Инцидента на Красной Дорожке"?!» — воскликнул Ал, на его лице отразился шок.

◆◆◆

Я оглядел класс. Одноклассники выглядели такими же ошеломленными, как и Ал. У меня начала кружиться голова. Что же, черт возьми, натворила Роза?

«Что всё это значит? "Роза Гнева"? "Инцидент на Красной Дорожке"?» — спросил Годольфен, внимательно меня разглядывая. Не спрашивай меня, старик. Я и сам уже понял, что не хочу об этом слышать…

«Таким образом, я еще раз клянусь вам, что не совершал ничего бесчестного. Клянусь именем Солдо Вайнфорса!» — заявил я, отчаянно пытаясь увести разговор от сестры.

«Алдор, пожалуйста, объясни, если можешь», — сказал Годольфен, полностью игнорируя мою мольбу.

«Что ж, — начал Ал, — в регионе Эндимион это довольно позорная история. Четыре года назад во время вступительных экзаменов наследник маркиза Эндимиона пытался навязать свое внимание девушке у Сита Судьбы… В итоге этого наследника вместе с шестьюдесятью другими абитуриентами из региона увезли в больницу. С тех пор нам строго запрещено разговаривать друг с другом в день экзамена…»

Я же сказал, что не хочу это слышать...

«Ах, да. Я слышал ту историю о глупом наследнике. Насколько мне известно, он не только требовал, чтобы девушка стала его любовницей, но и пытался силой заставить её подписать контракт. После этого он и вся его свита были буквально смыты морем крови — отсюда и название "Красная Дорожка", полагаю».

Эй! Хватит подробностей!

«После инцидента служба безопасности установила, что девушка действительно была жертвой, но, к сожалению, двое преподавателей, пытавшихся вмешаться, тоже попали под раздачу», — продолжил Годольфен. По-видимому, он был хорошо знаком с делом. «Маркиз Эндимион отрекся от сына, чтобы спасти честь семьи. А девушка просто забросила экзамены и отказалась давать показания. Из-за этого дело замяли».

Роза не хотела ничего объяснять матери, поэтому скрыла правду. Теперь мне понятно, почему в её год порог способностей был аномально высок — она просто «проредила» конкурентов.

«В результате того случая с Розой Гнева Королевский Орден теперь всегда охраняет экзамены. Я сам тогда был вице-командором и курировал это. Нам запрещали говорить об этом, чтобы не порочить имя Академии… Но, как обычно, слухи не удержать».

Фей разразилась смехом. «Ха! О боже мой, я не знала этих деталей», — выдавила она, вытирая слезы.

«Понимаю», — задумчиво произнес Годольфен. «Я начинаю осознавать, что такое "Боевая Готовность" Солдо Вайнфорса».

Э-э, это нехорошо. Нужно срочно исправлять ситуацию.

«Э-э, на самом деле "Боевая Готовность" — это метафора! Это про усердие в учебе, а не про... ну, про избиение людей...»

«Нет, нет. Несмотря на то, что она была в центре конфликта, эта молодая женщина нашла в себе силы не сдаться и пробиться в Научно-исследовательский институт! Какая решимость! Девочка в двенадцать лет несла такой груз, не сказав правды семье… Я не могу не восхищаться ею. Мы все могли бы у неё поучиться».

«Подождите! Моя сестра отправила в больницу шестьдесят человек! Какая она жертва?! И Солдо не имел отношения к Институту...»

«Как ты и сказал, дитя — духу нельзя научить просто так. В Ордене я видел сотни людей, и самым сложным было передать им эту непоколебимость. Но в твоей сестре этот дух живет. Мне очень любопытен этот Солдо Вайнфорс — как коллеге. Я хочу, чтобы он преподавал в Академии».

«Солдо — наш, драгунский человек, не думайте, что его так просто забрать», — внезапно заявила Фей, хотя услышала о нем пять минут назад. Годольфен бросил на неё холодный взгляд, но её это не смутило.

Вокруг нас деятельные ребята из класса А уже записывали имя «Солдо Вайнфорс», чтобы передать семьям.

◆◆◆

После этого по всему королевству развернулась ожесточенная борьба за привлечение Солдо Вайнфорса, учителя, настолько известного, что даже правая рука короля разыскала его.

Но это уже совсем другая история.