Глава 298.0
Топ. Топ.
Шаги Теона по Восточному дворцу эхом отдавались в тишине.
Он подошёл к Королю.
И в тот момент, словно почувствовав что-то неладное, его серые глаза едва заметно дрогнули.
«Герцог сегодня казнён.»
«…»
«Наконец-то…тот, кто вверг Королевство в хаос…тот, кто довёл вас до этого состояния, был наказан.»
Голос Теона слегка задрожал.
Он пытался говорить спокойно, сдерживая поднимающиеся эмоции…но покрасневшие глаза выдавали его.
«Поэтому…Вам нужно прийти в себя. Вы должны снова упрекать меня за то, что я справляюсь с государственными делами лишь настолько…До каких пор вы собираетесь оставаться таким?»
Он судорожно вдохнул.
«Чёрт…»
Дрожащая рука Теона медленно потянулась к Королю.
Стоявший позади Кайл молча наблюдал за этим.
«Ваше Величество…прошу…не оставляйте нас…»
В руках Короля не осталось ни капли тепла.
Слабое дыхание, с трудом поднимающееся и опускающееся, постепенно стихло.
И в следующий миг…всё прекратилось.
Даже малейшее движение.
Сморщенные пальцы бессильно упали на постель.
Великая звезда, озарявшая и державшая на себе Королевство Стеллен…погасла.
Так бессмысленно.
Так внезапно, что прожитые годы словно потеряли значение.
***
Похороны Короля завершились.
Знать и Королевские особы, прибывшие со всех уголков мира, выражали соболезнования и старались утешить скорбящую Королевскую семью Стеллена.
Постепенно охваченное смутой Королевство успокоилось.
Жизнь начала возвращаться в привычное русло.
Но осталось одно…
Пустой трон, и будущее, окутанное неопределённостью.
Интерес к следующему Королю, Теону, стремительно рос.
А вместе с этим, и к месту рядом с ним, которое всё ещё оставалось вакантным.
Желающих стать Королевой Стеллена становилось всё больше.
Особенно после того, как принцесса Ариэль из Королевства Либерт - главная претендентка, исчезла из поля зрения.
«Семья Генерсон из округа Хэнкок просит аудиенции.»
«Вот как? И сколько у них дочерей?»
Не отрываясь от бумаг, Теон спросил равнодушным тоном.
Затем с глухим стуком положил перо, явно демонстрируя раздражение.
Его холодный взгляд медленно переместился на Мейсона.
«Кхм…»
Мейсон неловко кашлянул и всё же ответил.
На мгновение скривив губы, он вновь принял официальный тон:
«Это всего лишь просьба об аудиенции. Говорят, они проделали долгий путь из отдалённого региона, чтобы увидеться с Вашим Высочеством…может, всё же стоит принять их хотя бы раз…»
«Меня этим больше не обманешь. Это не первый и не второй раз, когда встречу устраивают таким образом. Дай-ка угадаю…на этот раз племянница со стороны матери? Как ты смеешь обманывать своего господина? У тебя нет дел?»
[Как и ожидалось, от его господина ничего не ускользало.]
[Как он вообще это заметил…среди стольких людей?]
Мейсон опустил взгляд, заметив, как Теон, скрестив руки, смотрит на него с лёгкой усмешкой.
«Но…многие задаются вопросом, кто займёт место рядом с вами, когда вы станете Королём. Не только жители Королевства, но и соседние страны ждут появления новой Королевы.»
«Думаю, ты и сам знаешь, кто будет рядом со мной.»
«…Граф Сердиан уже долго не даёт ответа. Вы понимаете, что это значит?»
«Хм. То есть меня отвергли как будущего зятя?»
Он умел ставить людей в неловкое положение.
Прекрасно это понимая, Мейсон молча опустил голову, прикусив губу.
[Как он и говорил ранее, граф и графиня Сердиан вернулись в Стеллен сразу после похорон Короля.]
[С гордо поднятой головой, под приветствия всех.]
[Более того, сцена, где граф Сердиан плакал у тела Короля, ставшего холодным, поразила многих.]
[Несмотря на то, как холодно и жестоко Король обращался с ним и его семьёй…долгие годы верности, казалось, заставили его забыть обо всех унижениях.]
[В то же время мисс Айла, ранее находившаяся во дворце и служившая Теону, вернулась в недавно восстановленное поместье.]
[Как ты поживала?]
[Благодаря милости Вашего Высочества, я жила спокойно.]
[Рад это слышать. В таком случае…после похорон я хотел бы отдельно встретиться с графом.]
[Могу ли я узнать причину?]
[Я хотел бы обсудить своё будущее с юной леди из семьи Сердиан - мисс Айлой. Прошу, не отказывайте.]
Вспомнив тот разговор, Мейсон тихо пробормотал:
«Вот и всё, что тогда было сказано…»
Он недовольно надул губы.
И тут же почувствовал на себе холодный, пронзающий взгляд.
«Если он тянет так долго, это равносильно отказу.»
«…»
Взгляд Теона стал острым.
[Тогда это можно было списать на нехватку времени…но теперь, когда всё более-менее устоялось, отсутствие ответа говорило само за себя.]
[Это был очевидный отказ.]
[Он отказывался отдать ему свою дочь.]
[И именно это он имел в виду.]