Глава 261.0
[Разве был у него повод колебаться, если больше не нужно было служить кому-то другому?]
Не понимая, что перед ним, лишь мираж, который вскоре рассеется, он ослеп от жадности и желания…и протянул ей руку.
Он без колебаний поддался шёпоту дьявола.
Глупо.
[«Барон Нуар сильно задерживается. Принцесса ждёт…»]
[«Я тоже об этом подумал.»]
Ариэль, поднеся чашку к губам, ответила равнодушно.
Её взгляд был прикован только к драгоценному камню, излучающему глубокий синий свет.
[«Вы сказали, что этот камень называется „Элегантность Королевы“?»]
[«Да, всё верно. Барон Девин Нуар должен был рассказать все подробности…Простите, что заставляем вас ждать, принцесса Ариэль. Я обязательно выскажу ему всё».]
[«Охо-хо, в этом нет нужды. Барон Нуар больше не придёт. Никогда».]
[«Не…придёт?»]
[«У него слишком длинный язык. Если хотите попрощаться - сходите к нему домой. Говорю это, потому что вы, кажется, были довольно близки».]
[…]
[«Ах да, не забудьте быть осторожны, чтобы вас не заметила стража».]
Ариэль, произнося это с лёгкой улыбкой, была неотличима от самого дьявола.
[Ни капли вины.]
[Ни малейшего сожаления.]
[Она словно наслаждалась происходящим, и от этого становилось жутко.]
[Где всё пошло не так?]
Маркиз нахмурился, вспоминая прошлое.
«Я тоже жертва! Меня просто использовали как марионетку принцессы Ариэль! Прошу, поверьте мне! Я правда в отчаянии, Ваше Высочество!»
Сказав это, маркиз Артур Шарн наполнил глаза прозрачными слезами.
Его игра была настолько безупречной, что могла бы обмануть кого угодно.
***
«Я тоже жертва! Меня просто использовали как марионетку принцессы Ариэль! Прошу, поверьте мне! Я правда в отчаянии, Ваше Высочество!»
Его жалобный, слезливый тон был бесстыдным.
Глядя, как он признаёт преступление и тут же перекладывает вину, Теону хотелось пронзить его мечом прямо сейчас.
С трудом сдерживая закипающий гнев, он заговорил низким голосом:
«Что стало с графом Джейденом Сердианом? Ты ведь обвинил его?»
«Э-Это…»
[Маркиз был одновременно и ключом к разгадке, и соучастником.]
[И именно поэтому его нельзя было убить сразу.]
Губы маркиза дрогнули, он медлил с ответом.
«Думаю, я дал тебе достаточно времени подумать.»
Теон сильнее надавил мечом.
Крови стало больше.
Маркиз закрыл глаза, словно сдаваясь, и пробормотал:
«Граф Сердиан знал о моих делах с принцессой Ариэль. Но я…я лишь выполнял приказы. Я правда! Я просто боялся, что иначе всё станет ещё хуже!»
«Что именно тебе приказали?»
«Я всего лишь встретился с К оролевой Королевства Рафф вместо графа Сердиана, похитил часть подношений и передал их семье графа. Я не думал, что всё зайдёт так далеко!»
«Ты не думал…что всё станет серьёзнее? Ты сейчас это говоришь?»
«Я думал, что это вроде…взятки. Я тоже человек! Как я мог предать графа? Я правда ничего не знал!»
«Хорошее оправдание. Тот, кто не знает, даже поверит.»
«О-Оправдание? Я тоже жертва! Я не хотел этого! Я мог потерять жизнь, у меня не было…выбора!»
Маркиз путался в словах, но ни капли раскаяния в нём не было.
От его несправедливых оправданий Айла Сердиан сжала кулаки.
Её грудь сдавило, и она с трудом сдержала всхлип.
[Как он может…притворяться человеком после всего этого?]
[Ему хоть на один процент жаль?]
[Это было жалко. И отвратительно.]
[Он пытался прикрыть свою жадность словами и слезами, словно это могло всё исправить.]
[Он лгал, и даже не моргнул.]
Скрип.
Орхан посмотрел на Айлу и медленно покачал головой.
[Не надо.]
Он словно знал, что она собирается сделать.
Тихий стон сорвался с её губ.
И слёзы медленно покатились по щекам.
«Это всё?»
«Да! Это всё, что связывает меня с принцессой Ариэль! Убийство Девина Нуара ко мне не имеет отношения, это сделали её люди! Я лишь достал яд и передал его!»
«Ты дважды приносил клофо. Один раз - Ариэль Клермант. Кому ты передал второй?»
«…»
«О? Ты предпочитаешь сгореть за свою верность? Если потеряешь ещё больше крови - не выживешь.»
Теон слегка усмехнулся и поднял ладонь.
В следующий миг над ней вспыхнуло маленькое пламя.
«Если хочешь, могу превратить тебя в жаркое.»
«Прошу…гарантируйте…мою жизнь…»
«?»
«Если я всё расскажу…я уже мёртвец. Тот человек…он меня не пощадит!»
На лице маркиза отразился неподдельный страх.
«Отвечай только на мои вопросы. Я не люблю лишний шум. Кому ты передал второй?»
«Сначала…пообещайте. Ваше Высочество. Пообещайте, что защитите меня…любой ценой.»
Маркиз всхлипывал, его голос дрожал.
[Судя по его трясущимся пальцам, он не лгал.]
«Хорошо. Я пощажу тебя.»
Теон неохотно кивнул, соглашаясь.
Долгое мгновение маркиз молчал, прежде чем наконец открыть рот:
«Герцог…Холт Даниэль.»