Глава 280.0
Грохот…грохот…
Подготовленный экипаж, набирая скорость, мчался по лесной дороге.
Голубые глаза Айлы медленно скользнули к окну.
«Принцесса, что-то случилось?»
В отличие от недавнего времени, в её лице появилась тревога.
Элин, заметив это, обеспокоенно спросила, и Айла поспешила ответить с неловкой улыбкой:
«Ничего…»
Спустя мгновение, теребя воротник, Айла достала небольшой конверт.
Маленький, размером с ладонь, он был запечатан красным воском с фамильным гербом.
[«Приезжай в особняк герцога через два дня. Я хочу передать тебе небольшой подарок».]
Дорогой пергамент источал лёгкий аромат лаванды.
И всё же…что-то в этом письме вызывало тревогу.
[Даниэль]
Тонкие пальцы Айлы провели по алому воску печати.
***
«Леди Сердиан точно понравится подарок…правда?»
Элин, наблюдая за ней, тихо произнесла это.
Айла тем временем выбирала вещи: небольшое печенье, стеклянную баночку с аккуратно высушенными чайными листьями, широкополую соломенную шляпу, вышитый платок…и даже простую коробку конфет с забавным рисунком.
Подарок получался удивительно скромным.
[Будто в насмешку над теми, кто ожидал увидеть сверкающие броши, ожерелья с крупными драгоценностями или изящные кружевные перчатки, достойные величайшего графского рода Королевства Стеллен.]
«Мои родители не любят роскошь.»
На тихий голос Айлы Элин кивнула и улыбнулась.
В этот момент на них упала большая тень.
«Этого достаточно, чтобы поздравить их с возвращением? Его Высочество наследный принц выделил немало золотых монет, так что о деньгах можно не беспокоиться.»
Орхан подошёл к Айле и уверенно заговорил.
«Всё в порядке, Орхан. Этого вполне достаточно.»
«А вот я так не считаю. Пойдёмте в ювелирную лавку. Есть одно место, о котором Его Высочество сказал мне лично.»
«Нет, правда! Всё хорошо. Если я принесу такие вещи, меня скорее отругают, чем похвалят.»
Айла замахала руками, и в её голосе звучала настоящая поспешность.
Орхан нахмурился.
Он знал, что эта семья отличается от других…но не думал, что настолько.
[«Я отдельно сделал заказ в ювелирной лавке напротив банка Стеллен. Обязательно забери его. Это подарок, который я тщательно подготовил для графа и графини. Передай его, даже если Айла будет против».]
В памяти Орхана прозвучал тихий голос Теона.
[Судя по всему, они и близко не подойдут к ювелиру.]
Орхан тихо вздохнул и сказал:
«Останьтесь здесь с Элин. Мне нужно ненадолго отлучиться.»
«Куда вы?»
«У меня поручение от Его Высочества. Это ненадолго. Просто ждите здесь. Хорошо?»
Айла молча кивнула.
И Орхан, под звон колокольчика, вышел за дверь.
Дзынь.
«Может, ещё немного посмотрим?»
Элин радостно улыбнулась и кивнула в ответ.
Они продолжили осматривать лавку…как вдруг снова раздался звон колокольчика.
Дзынь.
Взгляд Айлы невольно устремился к двери.
И в тот же миг её глаза, похожие на море, едва заметно дрогнули.
«Леди Айла.»
«Лили? Как ты здесь…»
«Герцог Даниэль приглашает вас. Отделитесь от остальных и пойдёмте со мной в особняк.»
***
«Прошу прощения, но эта девочка не может пойти с нами. Герцог Даниэль велел привести только вас, леди.»
Лили бросила короткий взгляд на Элин.
Та стояла рядом с Айлой - невысокая, с раскрасневшимися щеками и упрямо сжатыми губами.
Но, несмотря на это, Элин решительно нахмурилась и выступила вперёд.
«Ни за что! Я не могу отпустить принцессу одну к незнакомому человеку!»
«Принцесса…?»
Лили удивлённо наклонила голову.
Айла, наблюдавшая за этим, мягко вмешалась:
«Элин, я скоро вернусь. Пожалуйста, подожди здесь Орхана. Как только закончу, сразу вернусь в сообщество. Не волнуйся.»
«Н-Но… господин Орхан велел нам оставаться здесь…»
«Это отец моего старого друга. Я знаю его с детства. Ничего плохого не случится.»
«…»
Элин надула губы, но промолчала.
Айла тихо кивнула и ласково провела пальцами по её волосам.