Глава 279.0
***
Скрип…скрип…
В глазах Лили стояла густая тьма, пока она поднималась по лестнице особняка.
Колеблющееся пламя свечи выхватывало из памяти тот день, когда она впервые оказалась в доме герцога.
[«Пойдём со мной».]
[«Но…мой отец…»]
[«Не беспокойся о нём, я щедро ему заплатил. Я отправил тебя во дворец…почему ты вернулась?»]
[«Мне больше некуда идти…»]
[«С этого момента забудь это адское место. Тебе туда возвращаться не нужно».]
Тогда он внезапно схватил её за запястье, и привёл сюда.
С помощью Луи она осталась в особняке герцога, но и здесь всё оказалось далеко не простым.
[Здесь не было жестоких побоев.]
[Не было изнуряющего голода.]
[И за это стоило быть благодарной.]
Но тяжёлые взгляды слуг, сопровождавшие каждый её шаг, сковывали её сильнее любых цепей.
Хотя она ничего не сделала.
[«Я ненадолго уеду за границу и вернусь. Я поговорил с Милтоном и Маттелом, никто не посмеет плохо с тобой обращаться. Не волнуйся».]
Оставив эти слова, Луи покинул особняк.
[Прошёл уже месяц с тех пор, как он ушёл «ненадолго».]
С тех пор осталась только надежда, что он вернётся.
Тук. Тук. Тук.
Лили поставила на пол корзину с бельём и постучала в плотно закрытую железную дверь.
«Здесь есть кто-нибудь?»
Она наклонила голову и взялась за ручку.
Даже не подозревая, какое ужасное зрелище ждёт её по ту сторону двери.
***
«Я…Я ничего не видела…»
Лили сжала кулаки и произнесла это дрожащим голосом.
Холодный взгляд герцога Даниэля был прикован к ней.
«А ты довольно сообразительна.»
«…»
Комнату заполнила тяжёлая тишина.
Слышалось лишь прерывистое дыхание Лили, задыхающейся от напряжения.
«Сделай всё чисто. Без ошибок.»
Герцог Даниэль слегка кивнул в сторону Милтона.
«Не беспокойтесь.»
Герцог ответил на его ровный голос и начал поправлять помятую одежду.
«Айла…Нужно пригласить её в особняк. И поздравить с тем, что с неё сняли ложные обвинения.»
«Н-Но…молодой господин…»
Взгляд герцога стал острым, словно лезвие.
Он перевёл его на лежащее тело маркиза Шарна, уже холодное и безжизненное.
«Ты должен понимать, что важнее. Даже после того, что сказал этот ублюдок?»
«Она старая подруга молодого господина Луи. Вы понимаете, что он чувствует к леди Айле?»
Несмотря на осторожные слова Милтона, герцог ответил резко:
«Я не собираюсь терпеть помехи. Хватит ныть, делай, что велено.»
С этими словами герцог Даниэль резко взмахнул плащом и вышел из комнаты.
Лили, сложив руки, смотрела ему вслед, её тело едва заметно дрожало.
***
Между двумя оставшимися повисла гнетущая тишина.
Никто не решался заговорить первым.
Понадобилось время, чтобы хоть как-то принять происходящее.
«Ах…»
Глаза Лили метались по комнате.
Она тяжело дышала.
От едкого запаха крови её мутило, но она изо всех сил старалась не показать этого.
Её взгляд скользнул по изуродованному телу маркиза Шарна…и остановился на Милтоне.
«Г-Господин…»
От прежнего, доброжелательно улыбающегося Милтона не осталось и следа.
Его лицо было покрыто брызгами крови.
«Сделай вид, что ничего не слышала. Так будет лучше, и для тебя, и для меня.»
Лили закусила губу.
В её глазах мелькнула решимость.
«Я...Я помогу вам.»
«Поможешь?»
«Герцог Даниэль велел вам привести девушку по имени Айла. Я помогу…с этим. Нет…я хочу помочь!»
«Ты? Зачем?»
Милтон посмотрел на неё с подозрением.
Лили, не отводя взгляда, медленно посмотрела на тело маркиза.
«…Я не хочу, чтобы её жизнь закончилась так же.»
***
«Принцесса!»
Едва Айла вышла за железную дверь, как перед ней появилось сияющее лицо Элин.
«Элин, ты хорошо себя чувствуешь?»
«Да! Я недавно была на площади Арин и на рынке. В Королевстве Стеллен столько удивительных вещей!»
Похоже, она была в полном восторге, Элин оживлённо делилась своими впечатлениями.
Глядя на её чистую, искреннюю радость, Айла невольно улыбнулась.
«Кхм…Похоже, сегодня меня снова никто не замечает.»
На этот раз Айла неловко повернулась к Орхану, услышав его ворчливый голос.
«Как я могу вас не заметить? Как вы?»
«Как видите - жив и здоров. Кстати…почему вы вышли здесь, а не через главный вход? Теперь, когда обвинения сняты, вам не нужно так скрываться, верно?»
«Наверное…привычка.»
«Сложно избавиться, да? Его Высочество говорил мне. Вы направляетесь на площадь?»
«Да. Мне нужно кое-что купить…и встретиться с несколькими людьми…»
Айла чуть запнулась и мягко улыбнулась.
«Тогда садитесь в экипаж. Вы подготовили одежду, так что проблем не будет…Мы сразу отправимся на площадь Арин. Вас это устроит?»
«Спасибо, Орхан.»
«Не за что, прекрасная леди».
На тихий голос Айлы Орхан слегка снял шляпу и поприветствовал её.
От прежней наивности, с которой он впервые прибыл в Королевство Стеллен, не осталось и следа.
[«Они оба решили вернуться в Руит после того, как сопроводят тебя в этот раз».]
[«Орхан и Элин? Они не могут остаться в Стеллене?»]
[«Я предлагал…но Орхан был непреклонен. Он настаивал, что должен вернуться, раз их задача выполнена. Должна быть причина».]
В памяти Айлы всплыл вчерашний разговор с Теоном.
Теперь, когда эти двое стали почти такими же, как жители Стеллена…на её губах появилась тихая, горькая улыбка.