Глава 281.0
Тревога в глазах Айлы, когда она садилась в экипаж, была слишком явной.
Лили тут же заняла место напротив, сохраняя напряжённое выражение лица.
«Мы можем ехать.» - тихо сказала она, обращаясь к Милтону.
Лицо Милтона, сидящего верхом на ухоженной чёрной лошади, оставалось мрачным.
Вскоре тяжёлый экипаж, с грохотом покатившись вперёд, начал постепенно набирать скорость.
«Что вообще случилось? Ты исчезла, ничего не сказав…Ты хоть понимаешь, как я волновалась?»
В голосе Айлы не было ни капли притворства.
Она действительно переживала.
[Почему…она так добра ко мне?]
[К той, кого предали и использовали собственные родные.]
[К той, кто не раз, и даже не дважды, пыталась столкнуть её в смерть.]
[Почему…?]
[Почему она смотрит на неё так тепло, так искренне…словно на равную?]
Глаза Лили дрогнули.
[Она не понимала, почему сердце вновь и вновь слабеет перед этой улыбкой.]
[Перед этим взглядом, полным заботы.]
Наконец, она медленно разомкнула губы:
«Его Высочество поручил мне работу. Поэтому я покинула дворец. Сейчас я служу в особняке герцога…как горничная.»
«Значит, Луи тебе помог. Это хорошо…Я правда рада.»
Глаза Айлы, обращённые к ней с улыбкой, внезапно увлажнились.
Лили лишь едва заметно улыбнулась в ответ.
Между ними воцарилась тихая, почти мирная тишина.
Каждая из них думала о своём.
Грохот…грохот…
В какой-то момент экипаж покинул площадь и въехал в лес, где вдоль дороги тянулись высокие деревья.
По мере приближения к особняку герцога взгляд Лили становился всё более напряжённым.
И вдруг, словно приняв решение, она заговорила:
«Леди…»
Айла, до этого смотревшая в окно, повернулась к ней.
Лицо Лили было совсем другим.
Решительным.
«Мм…Леди, вам нужно внимательно выслушать то, что я сейчас скажу.»
«?»
Лили наклонилась вперёд и понизила голос.
В её серьёзности было что-то тревожное.
«Я сейчас попрошу остановить экипаж. Скажу, что у меня срочное дело…Вы просто спокойно последуете за мной.»
«Что это значит…»
«А потом сразу же бегите по тропинке слева. Если пойдёте по ней - там будет принц».
«Принц? Луи Даниэль? Почему он там? И зачем мне это делать? Вы сами меня пригласили, а теперь говорите бежать…»
«…»
Лили прикусила губу.
И, собравшись с духом, сказала:
«Если вы поедете в особняк герцога…вы погибнете.»
«!»
«Герцог Даниэль знает всё. Вашу связь с Его Высочеством…и вашу истинную личность.»
«Но…чтобы лишить меня жизни…Что ты говоришь? Он не станет этого делать…»
Айла попыталась улыбнуться.
Словно не веря.
Но голос её предательски дрожал.
«Леди…»
В тяжёлом голосе Лили было что-то окончательное.
Айла молча уставилась вперёд.
Лили на мгновение замялась…и тихо спросила:
«Вы мне доверяете?»
«…»
«Пожалуйста…дайте мне шанс искупить вину.»
***
[Я и не собиралась спасать себя.]
[И не собиралась приводить леди Айлу в особняк.]
[Она уже однажды почти умерла, избитая собственным отцом.]
[С тех пор её жизнь держалась лишь на тонкой нити.]
[И всё же…именно они помогли ей жить дальше.]
[Люди, которые приняли её, даже зная о её страшной болезни.]
[Люди, которые сами едва не погибли из-за неё.]
[«Я…я помогу вам».]
[«Герцог Даниэль приказал привести девушку по имени Айла. Я помогу…Нет. Я хочу помочь!»]
Поэтому она сделала шаг вперёд.
[Нет, она обязана была это сделать.]
[Потому что знала: если герцог Даниэль решил, это произойдёт.]
[И Айла погибнет.]
[Я не хочу этого…]
[Даже если ценой станет её собственная жизнь, она хотела использовать её хоть раз по-настоящему.]
[Без сожалений.]
«Вы должны бежать вперёд. Не оглядываясь. Если вас поймают его люди - вас убьют.»
«Лили…а ты?!»
Когда экипаж въехал глубже в лес, холодный ветер взметнул длинные волосы Айлы.
«Тише. Не кричите. Обо мне не волнуйтесь…у меня есть план.»
«Но…»
«Леди Айла - очень хороший человек. Поэтому…хотя бы сегодня подумайте только о себе. Только о себе…Вы можете это сделать.»
С этими словами Лили прищурилась и мягко улыбнулась.
А затем наклонилась в поклоне.
Словно прощаясь.
Шаг…шаг…
Под её настойчивым взглядом Айла наконец двинулась вперёд.
«Долго ещё? Герцог Даниэль ждёт!»
«Е-Ещё минуту! Всего минуту!»
Лили поспешно ответила кучеру, голос которого доносился из-за кустов.
Затем она обернулась к Айле, и беззвучно прошептала одними губами:
«Быстро.»
«У тебя правда есть план…да?»
«Конечно. Я сама найду способ выжить. Идите…Леди. У нас нет времени.»
Айла кивнула.
И, не сказав ни слова, шагнула на узкую лесную тропу.
Глаза Лили наполнились прозрачными слезами, когда она смотрела ей вслед.
«Пожалуйста…будьте счастливы, леди Айла.»
Фигура Айлы, скрываясь за густыми зелёными кустами, становилась всё дальше…пока окончательно не исчезла.