Глава 267.0
Граф Сердиан, некоторое время подбирая слова, наконец медленно заговорил, словно приняв решение.
[Передай принцессе Ариэль.]
[!]
[Скажи ей: если она готова вернуть всё, что забрала до этого…я закрою на это глаза в этот раз. Но если подобное повторится, будем действовать по закону.]
[К-Конечно! Спасибо вам, граф Сердиан! Спасибо…правда…всхлип]
[Он не должен был принимать такое решение, поддавшись мимолётным чувствам.]
[Теперь ему оставалось лишь винить собственную наивность, он действительно поверил, что этим всё закончится.]
[Граф, принцесса Ариэль просит о личной встрече.]
[Личной встрече?]
Граф Сердиан, поправлявший галстук, перевёл взгляд на барона Шарна.
[Да. Она сказала, что ей нужно сообщить вам нечто важное…]
[Сегодня важный день - мне нужно передать дары Королеве Эстель. Скажи, что я навещу её после аудиенции.]
[Это…она сказала, что вернёт те вещи, о которых вы говорили ранее.]
«…»
Граф тихо хмыкнул, задумчиво проводя рукой по шее.
[Что важнее, решить было непросто.]
Он задумался, опершись рукой о подбородок, затем медленно произнёс:
[Сколько времени осталось до встречи с Королевой Эстель?]
[Около трёх часов.]
[Артур. Ты ведь не забыл своё обещание?]
[К-К-Конечно! Я больше так не поступлю.]
[Время есть. Сначала встречусь с принцессой. Тебе будет спокойнее, если мы всё уладим.]
«…»
Барон не смог ничего ответить. Его глаза наполнились слезами.
[Даже тогда он не мог представить…что его ждёт столь жестокое предательство.]
[Разговор может затянуться. Отправляйся к Королеве заранее.]
[Н-Но…как я могу…к Королеве…]
Граф лишь мягко улыбнулся и кивнул, давая понять, что всё в порядке.
Скрип.
Старая на вид карета остановилась у роскошного особняка, который выделялся даже издалека.
Хотя пространство было единым, сам особняк словно существовал отдельно, его величественные стены резко контрастировали с окружающим миром.
Ржавая карета, скромная одежда…всё это ясно отражало сдержанный характер графа Сердиана.
«Вы граф Джейден Сердиан?»
Один из слуг, вышедших навстречу, приблизился и заговорил.
Из-за холодной погоды щеки юноши и кончик его носа покраснели.
«Да. Это я.»
«Принцесса Ариэль ожидает вас. Пожалуйста, проходите внутрь, на улице очень холодно.»
Граф кивнул и вошёл в особняк.
Большой камин у входа жадно поглощал сухие дрова, наполняя помещение живым теплом.
Уют и порядок внутри постепенно согревали его озябшее тело.
«Принцесса в гостиной.»
После лёгкого стука тяжёлая дверь открылась.
«Добро пожаловать. Я - Ариэль Клермант.»
С этими словами Ариэль встретила графа яркой улыбкой.
«Приветствую принцессу Королевства Либерт. Я Джейден Сердиан, казначей Королевства Стеллен.»
«Прошу, присядьте. Лилан, принеси горячий чай и пирог.»
«Не стоит. Я не могу задерживаться, у меня дальше дела.»
«Вот как?»
Ариэль чуть наклонила голову и слегка улыбнулась уголком губ.
[Эта улыбка…была совсем не такой, как при их первой встрече.]
Граф невольно сглотнул.
«Вы хотели мне что-то сказать.»
«Ах, да! Именно поэтому я вас и позвала.»
«Я слушаю.»
«Говорят, граф Сердиан - человек простой и честный.»
«…»
Ариэль подняла чашку и медленно поднесла её к губам.
[Что-то не так…]
Взгляд графа стал настороженным.
«О чём вы хотели поговорить? Я пришёл, чтобы вы вернули дары.»
«Хо-хо…какой же вы наивный, граф.»
«Давайте без шуток. Моё расположение к вам на этом заканчивается.»
«Граф Сердиан…угрожать стоит, учитывая, с кем имеешь дело. Маркиз Шарн уже, должно быть, сейчас у Королевы Эстель.»
«…»
Ариэль с улыбкой указала на часы.
Граф молча сжал губы, ожидая продолжения.
«С сегодняшнего дня репутация Джейдена Сердиана - честного и благородного человека, будет разрушена.»
«Что вы имеете в виду…?»
«Если вы сейчас вернётесь домой…советую сначала собрать вещи. Вам придётся бежать. Очень далеко.»
«…»
«Один из даров, предназначенных Королеве Эстель…окажется в вашем доме.»
«И не просто дар.»
«А поистине бесценная вещь.»
Ариэль улыбнулась - красиво, почти невинно, и слегка сморщила нос.
Глаза графа резко дрогнули.
«К сожалению…времени, чтобы найти “украденный” дар, у вас не будет.»
«Я никогда не делал ничего подобного.»
«Разумеется. Благородный и честный граф Сердиан на такое не способен. Но что же делать…доказательства будут.»
«Если я докажу, что они поддельные - всё закончится. Это уже переходит все границы. Я ухожу.»