Глава 271.0
Видя, что она не испытывает ни малейшего чувства вины, взгляды присутствующих стали ледяными.
Словно выражая общее настроение, по залу раздался насмешливый голос Эстель:
«У тебя нет ни капли достоинства.»
Взгляд Ариэль мгновенно метнулся к ней - холодный, угрожающий.
«Ты сейчас ко мне обращаешься?»
«Здесь есть ещё одна такая…кроме тебя?»
«Вы - Королева Раффа, но это уже слишком.»
На её дерзость Эстель лишь криво усмехнулась, не отводя холодного взгляда.
«Ты всё ещё думаешь, что мы подчиняемся Королевству Либерт?»
«…»
«Иначе простая принцесса не осмелилась бы так со мной разговаривать.»
Напряжение достигло предела.
[Когда-то Королевство Рафф было зависимо от Либерта.]
[Но теперь…оно могло соперничать даже со Стелленом.]
[И провокация Ариэль была более чем достаточной, чтобы задеть Эстель.]
Верховные судьи, прекрасно понимая это, внимательно следили за двумя женщинами, прежде чем продолжить заседание.
Теон, наблюдая со стороны, задумчиво коснулся подбородка и тихо прокашлялся.
Затем медленно поднялся и подошёл за спину Ариэль.
«Наказание Ариэль Клермант не будет исполняться в Королевстве Стеллен.»
«!»
Глаза Ариэль, ещё недавно полные уверенности, резко задрожали.
«Все обвинения против неё передаются Королевству Либерт.»
«Что вы имеете в виду, Ваше Высочество?»
Один из судей отреагировал на ровный голос Теона.
«Она будет наказана по законам Либерта. Нет смысла продолжать спор здесь.»
«Вы думаете, мной так легко управлять?! Я - ваша невеста! Я - будущая Королева Стеллена!»
Крик Ариэль отразился в серых глазах Теона.
Но в его взгляде не было ни капли жалости.
«Это уже согласовано с Королём Либерта.»
«!»
«Ты также возместишь все похищенные дары. Наша помолвка расторгнута. И…он намерен допросить тебя по делу о смерти барона Нуара.»
«Пф…Ты правда думаешь, это возможно? Король никогда бы такого не сказал.»
На её насмешку Теон лишь слегка усмехнулся.
Тяжёлые шаги приблизились.
«Ты ошибаешься…Всё закончится так, как пожелал Король. Мисс Ариэль Клермант.»
«…»
«Твой отец отправил мне десять писем. Он просил лишь об одном - пощадить тебя и отправить обратно в Либерт. Теперь ты понимаешь своё положение?»
Взгляд Теона был устремлён вперёд.
Он даже не смотрел на неё.
Словно…не хотел.
И это было хуже всего.
«На этом моя снисходительность заканчивается. Больше не заставляй меня разочаровываться.»
От его тихого голоса Ариэль вздрогнула и крепко сжала губы.
***
После бури зал суда наполнился холодной тишиной.
Верховные судьи один за другим вернулись на свои места.
«Мы вынесли решение.»
Старший из них заговорил осторожно.
Тяжёлый взгляд Ариэль медленно поднялся.
От прежней уверенности не осталось и следа.
Её ресницы дрогнули, опускаясь, словно она уже смирилась.
«Обвиняемый Джейден Сердиан, подойдите.»
Граф, стоявший со сжатыми руками, поднял взгляд.
Его плотно сжатые губы выдавали напряжение.
«После рассмотрения всех обстоятельств установлено, что большинство обвинений против Джейдена Сердиана несостоятельны.»
«…»
«Показания Королевы Эстель и Артура Шарна совпадают. Учитывая также причастность Ариэль Клермант, Верховный суд постановил следующее.»
В зале повисла тишина.
Граф незаметно сглотнул.
«Все обвинения против Джейдена Сердиана снимаются. Его титул и владения подлежат восстановлению.»
Пауза.
«Что касается Ариэль Клермант, она подлежит изгнанию из Королевства Стеллен.»
На лицах двух обвиняемых одновременно промелькнули противоположные эмоции - облегчение…и крах.
***
«Ты слышала?»
«Что именно?»
«Принцесса Ариэль вернулась в Либерт!»
«Как это возможно? Она же должна была стать Королевой Стеллена!»
Глаза юных леди за столом загорелись от внезапной сенсации.
Они наклонились ближе друг к другу.
«Говорят, она совершила преступление. И тайно сбежала, чтобы избежать разоблачения.»
«Неудивительно…я уже несколько дней не видела её высокомерного лица…»
«Боже…снаружи такая благородная, а за спиной - сплошная грязь?»
«Это ещё не всё! Граф Сердиан оправдан.»
«!»
На мгновение лица девушек побледнели.
Они переглянулись и замолчали.
[Мы…ведь тоже…относились к ней плохо…]
«Ха-ха…это…это же прекрасно…»
Одна из них натянуто улыбнулась.
«А что с титулом…и землями?»
В её голосе прозвучала тревога.
[Если всё вернётся как прежде…их положение может пошатнуться.]
[Осознание пришло почти одновременно.]
Каждая из них вспомнила, как относилась к дочери графа Сердиана, к той, кто теперь снова стояла на вершине.
Их улыбки стали неестественными.
Напряжёнными.
И в этой тишине…каждая думала об одном и том же.
[Мы сделали ошибку.]