Глава 248.0
Изысканные кружевные занавеси, расшитые тончайшими узорами, украшали белоснежные стены.
Повсюду сверкали драгоценные камни и золотые украшения, отбрасывая мягкие переливы света.
Огромная хрустальная люстра свисала с потолка, казалось, стоит лишь коснуться её, и она с грохотом рухнет вниз.
Розовые розы, заполнявшие зал, источали нежный аромат, создавая романтическую, почти сказочную атмосферу.
Тук-тук.
Безупречная фигура Розы уверенно двигалась сквозь суетящихся служанок.
Её лицо оставалось абсолютно бесстрастным.
«Это важный день в истории Королевства. Убедитесь, что всё подготовлено без единой ошибки.»
Роскошный банкетный зал находился в самом разгаре подготовки к завтрашней помолвке.
«Интересно, насколько прекрасной будет церемония?»
«Кажется, будто за их спинами будет сиять ореол.»
«Какими же красивыми будут их дети…Уже от одной мысли сердце замирает.»
Несмотря на важность события, время от времени в зале раздавались оживлённые голоса служанок.
Медленно окинув взглядом накрытый стол, Роза нахмурилась, словно чем-то недовольная.
[И всё закончится так…пусто.]
С её губ сорвался тяжёлый вздох.
***
«Айла?»
«?»
Когда Айла направлялась в кабинет, позади неё раздался знакомый голос.
Обернувшись, она увидела Оуэна, аккуратно одетого, с мягкой, обаятельной улыбкой.
Он выглядел непривычно: подстриженные волосы придавали ему совершенно иной облик.
Айла улыбнулась и, соблюдая дворцовый этикет, склонилась в приветствии:
«Служанка Западного дворца Айла приветствует Великого герцога.»
«Давно не виделись…но, похоже, ты не слишком рада меня видеть, Айла?»
«Как такое возможно? Просто я немного устала.»
«Ох…Похоже, Теон снова заставляет тебя работать без отдыха.»
«Вы прекрасно знаете, что это не так.»
Между ними повисла неловкая тишина.
На губах Оуэна играла уже не озорная, а вежливо-деловая улыбка.
«После завтрашней помолвки…тебе больше не придётся служить Теону, Айла.»
«Что вы имеете в виду? Я не получала такого приказа от Его Высочества.»
«Это просьба моей невестки. Её это давно беспокоило…хотя, честно говоря, зря волнуется. Но вы же знаете женщин, прошу отнестись с пониманием.»
Оуэн улыбался, но на лице Айлы отразилось замешательство.
[Она знала о помолвке…но не могла поверить, что она состоится уже завтра.]
[Перестать служить ему? Это казалось нелепым.]
Вместо ответа Айла лишь крепко сжала дрожащие руки и промолчала.
«Ах да, чуть не забыл о важном. Айла, завтра на церемонии ты будешь помогать принцессе Ариэль.»
«Я?»
«Ты единственная, кому я могу это доверить.»
«…»
«Это моё первое официальное поручение. Я хочу справиться как следует. Поможешь мне?»
Оуэн слегка прищурился и улыбнулся - красиво, но холодно.
[Плохие вещи всегда приходят сразу…]
Именно так она себя сейчас чувствовала.
[Сколько ещё меня будут загонять в угол?]
[Эта красивая улыбка вовсе не казалась искренней.]
Внутри всё смешалось - растерянность и отчаяние.
«Да…конечно.»
Сказав это, Айла успокоила взгляд, её голубые глаза вновь стали тихими и ровными.
***
«Ах…»
[Сколько времени она уже сидит над одной и той же страницей?]
С губ Айлы сорвался тихий вздох.
Она совершенно не могла сосредоточиться на документах.
[Наверное, странно было бы сохранять спокойствие…]
Шорох.
Айла машинально повертела в пальцах перо.
Теон, сидевший напротив и изучавший бумаги, мельком взглянул на неё, сегодня она была совсем не такой, как обычно.
«Хочешь что-то сказать?»
Почувствовав его взгляд, Айла с лёгкой улыбкой ответила:
«Кажется, у вас не самое лучшее настроение.»
«Я…плохо спала.»
[Это было правдой.]
Всю ночь её не отпускал образ Идена.
[Завтра помолвка…]
[Помолвка.]
[Но сейчас всё это уже казалось чем-то далёким.]
Айла чуть приподняла уголки губ и снова уткнулась в документ, чтобы скрыть глаза, наполнявшиеся слезами.
Теон, уловив что-то странное, помрачнел.
Между ними вновь повисла тяжёлая тишина.
[Слова, которые они хотели сказать друг другу…]
[Слова, которые должны были быть сказаны…]
Только накапливались.
[Беспомощно.]
Тук-тук.
Резкий стук в дверь разорвал удушающую тишину.
[Может, это даже к лучшему…]
Айла медленно поднялась и встала за спиной Теона.
В тот же момент дверь с тихим щелчком открылась.
«Секретарь Мейсон Френ приветствует Его Высочество наследного принца.»
Холодный взгляд Теона скользнул по Мейсону и остановился на Идене.
Вошедший следом Иден равнодушно кивнул и занял своё место.
Он всегда оставался неизменно таким.