Глава 253.0
Тяжёлые, глухие шаги.
Серые глаза Теона, потемневшие от усталости, остановились на Короле.
Сморщенное лицо.
Жёлтая кожа, утратившая прежний блеск.
Хриплое дыхание, будто в любой момент может оборваться.
От величественного правителя, ещё недавно уверенно правившего банкетным залом, не осталось и следа.
Перед ним был лишь старик на грани жизни и смерти.
Не больше. И не меньше.
«Ах…»
Тяжёлый вздох сорвался с губ Теона.
И вдруг его голос, низкий и сдавленный, разнёсся по комнате:
«Почему…вы были так жестоки?»
«…»
«К моему отцу…ко мне…к брату…Почему вы были такими жестокими?!»
Слёзы обожгли его щёки.
Ненависть.
Гнев.
И… боль.
Он всё знал.
[Но чтобы выжить, он делал вид, что не знает.]
Он молил о жизни.
[Он лучше всех понимал, что человек перед ним был связан со смертью его отца.]
[И с разрушенными отношениями с Кайлом, теми, что уже невозможно вернуть.]
[Если бы всё не началось тогда…]
[Если бы я не стал наследным принцем вместо него…]
[Смог бы он избежать этого ада?]
«Вы распоряжались всем, как вам вздумается…И утянули нас всех в этот ад!»
[И теперь…собираетесь уйти, обретя покой?]
Сдерживая слёзы, Теон криво улыбнулся.
«!»
Он резко замер.
Тёплое прикосновение коснулось его пальцев.
Старческая рука.
Слабая.
Дрожащая.
Теон всхлипнул.
«Те…он…»
«Вы не можете…уйти…Я не позволю.»
«Я…прости…»
«Живите. Вы обязаны жить.»
Голос Теона задрожал.
«Вы убили моего отца. Вы сломали моего брата. Всех, кого сделали жертвами…»
«…»
«Вы должны увидеть своими глазами…как они поднимутся.»
[Во что бы то ни стало.]
Сказав это, Теон резко отдёрнул руку.
***
«Как Его Величество?»
«Он пришёл в сознание.»
«Ох…И это хорошо? Или…наоборот плохо?»
«…»
Теон медленно поднял взгляд от документов и посмотрел на Эстель.
Не сразу понимая смысл её слов.
Затем уголок его губ чуть приподнялся.
«Разумеется…это должно быть хорошей новостью.»
«Судя по твоей паузе, скорее второе.»
Эстель сидела напротив, за столом, с привычной лёгкой улыбкой.
«Простите, но сегодня я не настроен шутить.»
«Правда? А у меня есть очень забавная история…Ты пожалеешь, если не услышишь.»
Её глаза игриво блеснули.
После короткого колебания Теон тихо вздохнул и сел напротив.
«Чаю?»
«Чай подойдёт…но лучше вино. Если можно - с яркой кислинкой. Дорогой секретарь.»
Эстель подмигнула и, скрестив ноги, чуть приоткрыла разрез платья.
Мейсон заметно смутился.
Уголки губ Эстель изогнулись в довольной улыбке.
«Е-Есть!»
Он поспешно покинул кабинет.
«Вина здесь и без того достаточно. Вы явно задумали нечто большее.»
«Я думаю, нам стоит поговорить наедине.»
Бульк.
Бокал наполнился алым вином.
«Прошу.»
Теон протянул его Эстель.
«Хорошо, что помолвка сорвалась.»
«…Да. Самое главное, чтобы Айла не пострадала.»
«Она сильная. Переживёт. Это был неизбежный выбор.»
«Разве существует что-то вроде “неизбежного выбора”?»
«Иногда людям нужны оправдания…пусть даже трусливые.»
Эстель сделала глоток и усмехнулась.
«Кстати…эта девушка, Ариэль…с ней что-то не так.»
«Что вы имеете в виду?»
«Она даже не дрогнула, когда Король потерял сознание.»
«Я ожидал этого. Она не так проста, как кажется.»
Эстель медленно покрутила бокал и вдохнула аромат.
«Похоже на вино из региона Хеллен.»
«Надеюсь, вам понравится. Но вы ведь пришли не за этим…В чём настоящая причина, Королева Эстелла?»
«В одном месте оказались очень интересная девушка…и очень интересный мужчина.»
«?»
«Маркиз Шарн скоро появится в торговом сообществе. Можешь считать это гарантией.»
Она осушила бокал одним глотком и загадочно улыбнулась.
***
«Что с финансами?»
«Я…пока не смог их обеспечить. Прошу прощения, принцесса.»
«Я передала тебе товар уже давно. Неужели с этим нельзя справиться быстрее?»
Холодный взгляд Ариэль впился в маркиза Шарна.
В белоснежном платье она выглядела безупречно, но её лицо было пугающе жёстким.
«С кем ты ведёшь сделку?»
«С новым торговым сообществом…“Румба”.»
«Они надёжны? Это не должно выйти наружу.»
«Говорят, они строго соблюдают тайну. Я немного проверил их осторожность…»
Ариэль молча уставилась на него, заставляя продолжать.
Маркиз, подбирая слова, понизил голос:
«Я настоял на встрече именно с главой, а не представителем…В ближайшее время постараюсь заключить сделку.»
«Похоже, у лидера есть голова на плечах. Если бы он прислал кого попало, нас бы раскрыли.»
«Я скоро снова отправлю представителя.»
«Судя по ситуации…лучше, если вы отправитесь туда лично, маркиз Шарн.»
«Прошу прощения? Это…что вы имеете в виду?»
Лицо Артура побледнело.
[Большинство предметов, которые передала ему Ариэль, были дорогими, и их происхождение было сомнительным.]
[Если что-то пойдёт не так…]
[Вся ответственность ляжет на него.]