Глава 250.0
Лицо Айлы перед дверью было мрачным.
Шум, доносившийся изнутри, словно отражал ту самую помолвку, что должна была состояться сегодня.
Фух…
Айла глубоко вдохнула и сжала кулаки.
[Я справлюсь…]
[Я справлюсь…]
[Я справлюсь…]
Она повторяла это про себя снова и снова.
Тук. Тук. Тук.
Цок. Цок.
Едва она постучала, как за дверью послышался чёткий звук каблуков.
Щёлк.
Деревянная дверь распахнулась.
«Что привело тебя сюда? Решила снова пролить чёрный чай на платье для помолвки?»
За холодными словами Клэр раздался громкий смех дам, находившихся внутри.
Айла сцепила руки, сдерживая дрожь, вызванную унижением, и спокойно ответила:
«Великий герцог Аррот поручил мне помочь принцессе Ариэль.»
«Великий герцог Аррот?»
Клэр приподняла бровь, явно недовольная её спокойствием.
[Она…знает, что сделал её отец?]
Вспомнив маркиза Артура Шарна, Айла опустила взгляд, её голубые глаза дрогнули.
«Да. Меня направил Великий герцог Оуэн Аррот.»
Окинув её оценивающим взглядом, Клэр протянула:
«Хм…»
И нехотя пропустила её внутрь.
***
Войдя, Айла увидела Ариэль - безупречно подготовленную.
Белоснежное платье подчёркивало её стройную фигуру.
Вышитые на нём бриллианты ослепительно сверкали.
[Раздражающе ярко.]
«Я гадала, кто это…а это оказалась мисс Айла.»
Ариэль приветствовала её с мягкой улыбкой.
«Служанка Западного дворца Айла приветствует принцессу.»
«Вы сказали, что вас прислал Великий герцог Аррот?»
«Да.»
Айла коротко кивнула.
«Мне стало спокойнее, зная, что мисс Айла будет помогать.»
«У нашей принцессы слишком доброе сердце, это даже проблема. На вашем месте я бы вообще не хотела видеть её лицо…»
«Мисс Клэр. Следите за своими манерами.»
«Прошу прощения, принцесса Ариэль.»
Клэр прикусила губу, но всё равно бросила на Айлу злобный взгляд.
Лицо Айлы оставалось безучастным.
Она просто смотрела вперёд - пустым, отрешённым взглядом.
Это равнодушие лишь сильнее раздражало Клэр.
«Почему ты стоишь как статуя? Ты ведь пришла работать? Держи подол платья принцессы. Если снова допустишь ошибку, я этого не оставлю.»
Голос Клэр звучал резко.
Айла молча кивнула и заняла место позади Ариэль.
***
«А что с Айлой?»
«Похоже, старшая горничная Роза дала ей отдельное поручение. С утра я её не видел…»
«…»
Мейсон осёкся, заметив выражение лица Теона.
Тот, сжав губы, застёгивал манжет, и из его груди вырвался тяжёлый вздох.
Грустные глаза Айлы, которые он видел прошлой ночью, не покидали его мысли.
Он не сомкнул глаз всю ночь.
[Я даже не смог защитить её…]
Он казался себе жалким.
[Все смотрели на него как на опору, но сейчас он чувствовал себя слабее и ничтожнее всех.]
«Да…наверное, лучше, если её не будет в банкетном зале.» - тихо произнёс Теон.
Мейсон, наблюдая за ним, достал карманные часы и проверил время.
[Сейчас не было места эмоциям.]
[До начала церемонии оставалось меньше получаса.]
После долгого колебания он осторожно сказал:
«Вам пора идти в банкетный зал, Ваше Высочество.»
«Я знаю. Перестань ворчать.»
«Простите…Ваше Высочество, вчера я допустил серьёзную ошибку…»
«Похоже, ты это понимаешь. Тогда остаётся только подать в отставку.»
«Да. Что!? В отставку?! Это был совет верного подданного! Что, вы предлагаете мне самому справляться?!»
«Возможно.»
«Вы меня неправильно поняли!»
«Если повторишь это ещё раз, тебя действительно уволят.»
Мейсон кивнул, натянув деловую улыбку.
Теон усмехнулся краешком губ и тяжело шагнул вперёд.
***
Банкетный зал наполняли музыка и оживлённый гул гостей.
Это событие символизировало союз двух Королевств, поэтому среди приглашённых были самые влиятельные люди.
Зал, украшенный с невероятной роскошью, сиял великолепием.
Столы ломились от угощений: изысканные блюда, шампанское, лучшие вина и спелые фрукты - всё было безупречно.
«Где мисс Айла?»
Эстель, сидевшая на возвышении, повернулась к Диане и прямо спросила.
Айла оставила её под её присмотром, сказав, что будет занята.
«Не знаю. С утра я её не видела.»
Диана слегка наклонила голову.
«Я пришла сюда не ради этого…»
«Простите?»
«Ты всё правильно услышала. Чего удивляешься? Ты ведь уже примерно поняла, какие отношения у этих двоих, не так ли?»
«…»
«Наблюдая за тобой, я вижу, что ты довольно умна. Мне это нравится.»
С обворожительной улыбкой Эстель покрутила в руке пустой бокал.
Заметив это, Диана ловко потянулась к пробке от шампанского.