Глава 269.0
Ариэль одарила Теона безупречно красивой улыбкой в ответ на его мягкий голос.
Но, словно что-то вспомнив, её лицо на мгновение напряглось, и она осторожно заговорила:
«Как себя чувствует Его Величество? Я несколько ночей не могла уснуть от волнения.»
«Вот как…неожиданно. Вы выглядели настолько счастливой, что я подумал, что вы рады.»
«Как вы можете говорить такие жестокие вещи? Его Величество должен скорее поправиться…Ах да, я слышала, вы искали меня, Ваше Высочество.»
«Да. Всё верно.»
«Что-то случилось?»
«Сами всё увидите.»
Теон слегка улыбнулся и вытянул руку вперёд.
Там, куда указывали его пальцы, возвышалась массивная железная дверь, богато украшенная узорами.
***
Она уже сбилась со счёта, сколько дверей они прошли.
[В Королевском дворце…есть такие места?]
[Человек, которого она, казалось, знала, вдруг стал совершенно чужим.]
«Ваше Высочество, куда мы идём?»
«…»
Несмотря на тревогу в её голосе, Теон не ответил.
Он лишь ускорил шаг, заставляя её следовать за собой.
Ариэль незаметно поджала губы.
[Что он задумал?]
Она чувствовала давление, молчаливое, но настойчивое.
[Если бы она была наивной девушкой, она бы уже строила романтические фантазии.]
[Но не она.]
[Она прекрасно знала: он не желал её.]
[И знала, кого он желает на самом деле.]
[Забота? Романтика?]
[Это было бы смешно.]
[Жалко.]
[И всё же…это была реальность.]
[И поэтому…я злюсь ещё сильнее.]
Идя за Теоном, Ариэль незаметно сжала кулаки.
Острые ногти впились в кожу, выступили капли крови.
«Мы пришли.»
При его сухом голосе перед ней появилась тяжёлая деревянная дверь.
Всё великолепие дворца осталось позади.
Здесь царили тишина…неподвижность…и давящая атмосфера.
[Тяжело…дышать…]
Теон взялся за ручку.
Скрип.
Дверь медленно приоткрылась.
Внутри всё было ослепительно белым.
Взгляд Ариэль, метающийся по сторонам, вдруг замер.
[Астрэя…]
Статуя Богини с повязкой на глазах, держащей весы.
Вокруг - Верховные судьи.
И человек в мантии.
В уголке губ Ариэль появилась странная, холодная улыбка.
Она резко обратилась к Теону:
«Что здесь происходит?»
«Как видишь…начинается суд.»
«Суд? Над кем?»
«Не уверен.»
Он чуть наклонил голову, будто играя.
Ариэль с трудом сдержала дрожь в губах.
«Вы ведь не собираетесь судить меня…свою невесту?»
«А что? Ты сделала что-то не так?»
«Разве возможно? За мной наблюдает всё Королевство Стеллен. Я будущая Королева, я обязана быть безупречной.»
«Я слышал немного другую историю…Но, к счастью, похоже, это не так?»
«Объясни ясно, Теон. Мне это уже начинает не нравиться.»
«Мы подготовили дело…о том, что принцесса похитила казну Королевства Стеллен.»
«Ты же не веришь этим нелепым слухам?»
«Я тоже надеюсь, что это не так. Хочу верить, что ты не настолько низка.»
«Ты переходишь границы.»
«Я и сейчас даю тебе достаточно возможностей.»
«Возможностей? Это ты называешь возможностями - подозревать и загонять в угол свою будущую жену?»
«Если ты виновна - признайся сейчас. Я устрою так, чтобы наказание ты понесла в Королевстве Либерт.»
В голосе Теона не было ни злобы, ни эмоций.
[Это пугало больше всего.]
Стиснув зубы, Ариэль пыталась удержать самообладание.
Её большие глаза нервно дрогнули.
«Делай, что хочешь. Я невиновна.»
«Тогда ничего не остаётся…кроме как установить правду.»
Тяжёлый взгляд Теона переместился к одному из Верховных судей.
И вскоре строгий голос разрезал тишину:
«Начинается суд по делу Джейдена Сердиана о присвоении даров.»
В тот же момент человек в центре снял мантию.
«Граф…Сердиан?»
Глаза Ариэль расширились так, будто готовы были вырваться из орбит.
Она резко опустила взгляд.
[Как…он здесь?]
[Всего несколько дней назад она приказала тщательно следить за графом.]
[Он должен был находиться под контролем в торговом сообществе «Либро».]
[Произошла утечка?]
[Или…предательство?]
[Что бы это ни было - всё пошло не так.]
[Слишком далеко.]
Её взгляд дрожал, устремлённый в пол.
Теон подошёл ближе и легко коснулся её плеча.
«Я дал тебе достаточно шансов. Ты сама сделала выбор…Так что, прошу…не вини меня.»
Тело Ариэль задрожало от его тихого голоса.
И тут прозвучал новый приговор:
«Кроме того, начинается суд над принцессой Ариэль из Королевства Либерт.»
«Чёрт…»
Грубое ругательство сорвалось с её губ.