Первый курс. Кубок Императора Меча. Часть 7

【От лица Линьшань Сорд Маршалл】

То, что я смогла пробиться в финальную восьмёрку, означало для меня лишь одно — я наконец-то добралась до стартовой линии. Пусть в тяжелейшем поединке против Риверы Глико я и получила ранения, все последующие матчи мне удалось завершить вполне уверенными победами.

Однако не оставалось сомнений: настоящий переломный момент наступает именно сейчас.

— А ты сильна духом, раз не сбежала, принцесска дома Маршалл.

Калигула Гуф Акудзи по прозвищу «Дебошир». Он был выше меня на целых три головы, но при этом обладал скоростью, совершенно немыслимой для такого гиганта.

Этому существу подходило лишь одно-единственное слово.

Насилие.

Подавляющая, абсолютная сила, способная сокрушить любого одним лишь этим понятием.

— Заткнись. Я пришла сюда, чтобы одолеть тебя и забрать кубок.

— Пф-ф, да куда такой пигалице, как ты, тягаться со мной? Поглядите-ка, чем слабее псина, тем громче лает!

— Ах ты!.. Да как ты смеешь издеваться надо мной?!

— Да никто над тобой не издевается. Мордашка у тебя что надо. Вместо того чтобы позориться на турнире, лучше бы извивалась поджарым телом у меня в постели — уж я бы тебя приласкал как следует.

Я почувствовала, как волна слепого гнева мгновенно схлынула, уступая место ледяной ясности. Люк Хьюго Дескустос вовсе не был тем злом, каким я его себе воображала. Напротив, он оказался... человеком со своими твёрдыми убеждениями, которого я наконец смогла понять.

Но вот ублюдок, стоящий передо мной — это истинное, чистейшее зло.

Калигула Гуф Акудзи... Кому угодно, но только не этому подонку я проиграю.

Комментатор: «В финальном четвертьфинальном поединке сходятся два прославленных воинских дома, чьи представители в совершенстве владеют боевым духом и боевыми искусствами! Чьё же наследие окажется сильнее? С одной стороны — дом маркиза Акудзи, мастера поединков против людей, с другой — дом Маршалл, веками удерживающий рубежи в сражениях с монстрами... Оба этих рода гремят на всю столицу. Нас ждёт невероятное зрелище!»

Эксперт: «Всё верно. Дебошир Калигула — прирождённый гений рукопашной схватки. Он не принадлежит ни к одной из официальных школ, но его дикий стиль, выкованный в реальных боях, до сих пор приносил ему сокрушительные победы. С другой стороны, Дева Яростного Пламени Линьшань — классический представитель традиционного фехтования стиля Маршалл. У неё идеальный баланс физического усиления, боевого духа и стихийной магии. Настоящее противостояние академической классики против грубой, необузданной силы. Безумно интересно, кто возьмет верх».

Я глубоко выдохнула, концентрируясь и приводя мысли в порядок.

Заклинание укрепления напитало мышцы силой.

Потоки боевого духа окутали моё тело, концентрируясь в каждой клетке.

— Ну что, готова?

— Да. Готова стереть твою спесь.

— Хе-хе, ладно. Покажи, на что способна!

Наши ауры столкнулись, и я рванулась вперёд, обрушивая на Калигулу яростный удар меча. Но атаковать такого гиганта в лоб было бы глупостью — он легко уклонился бы.

— Ого! А ты с сюрпризом, девка. Решила схитрить?

Сделав обманный замах клинком, я резко сменила траекторию и атаковала его сотворённым копьём Огня. И пускай он чудом увернулся, я мгновенно перешла в контратаку мечом.

— Хо-о, а ты способнее, чем кажешься.

Калигула продолжал уклоняться с оскорбительной лёгкостью, словно оценивая меня. В этот момент я внезапно вспомнила тактические уловки Риверы. Тогда она застала меня врасплох, но именно тот горький опыт сделал меня сильнее.

Я не умела читать сложные атакующие заклинания обеими руками одновременно. Однако использовать простые дебаффы мне было вполне под силу.

Резко оборвав собственное физическое усиление, я перенаправила ману и наложила на Калигулу проклятие ослабления.

— Что?!

Ноги гиганта подкосились, и в то же мгновение остриё моего меча замерло у его беззащитного горла. Мне удалось застать этого самовлюблённого ублюдка врасплох.

Я победила.

На этом всё...

— Хрен там плавал!

Калигула даже не подумал признать поражение. Грубо отмахнувшись от замершего у горла клинка, он нанёс сокрушительный удар мне прямо в живот. Закреплённый на его кулаке тяжёлый кастет с жутким хрустом пробил мою защитную броню.

— Кх-а-а!..

— Дура! Это реальный бой насмерть! Я сюда шёл, готовый сдохнуть, а ты тут в благородство играешь и удары останавливаешь?!

От Калигулы во все стороны хлынули багровые волны яростного боевого духа. Получив тяжелейшее ранение с одного удара, я не могла даже подняться. Колени подкашивались, а от исходящего от него давления перехватывало дыхание.

— Гх-х-х...

Калигула бесцеремонно схватил меня за волосы и рванул вверх, отрывая от земли.

— Слышь, принцесска! Ты чё, войну за игрушку держала? Да ты обычная баба, ничего из себя не представляющая!

Его тяжеленный кулак со свистом врезался мне в щёку, а затем последовал новый, безжалостный удар в живот.

— Кх... Не... недооценивай меня!

Собрав последние крохи сил, я высвободила бурлящий огонь прямо из собственного тела, устраивая магический самовзрыв.

— Ха! Идиотка!

Этот монстр с силой швырнул меня на каменный пол и с неестественной скоростью разорвал дистанцию.

— Как...

— Сгорай в собственном пламени, дура.

От страшного удара о землю моя магия сдетонировала прямо во мне. Тело, покрытое жгучими ожогами, больше совершенно не слушалось.

— Хе-хе, даже вякнуть ничего не можешь, да? Горло-то напрочь выжгло. Надо же, ты теперь даже сдаться не способна. Вот потому-то я и презираю слабаков — тупые как пробки. А теперь... начнём наше маленькое шоу. Пускай весь стадион полюбуется на позор холёной дочки благородного дома.

С этими словами он бесцеремонно протянул свои грязные лапы ко мне, неспособной даже издать звук.

Если... если мне суждено пережить такое унижение... я лучше выберу смерть!

— Кх...

Из глаз безудержно хлынули слёзы.

Я не хочу проигрывать животному, в котором нет ничего, кроме тупой силы... И в этот момент... до меня наконец дошло. Дошло, что именно имел в виду Люк, когда назвал меня дикаркой... Каким же позором было пытаться решить всё одной лишь силой. Разве тот, кто сильнее, априори прав? Нет, это чудовищное заблуждение.

Неужели я уступию этому воплощению чистого насилия? Неужели его правда восторжествует? Быть того не может! Люк всегда отрицал битвы. Но на том внеклассном занятии он наглядно показал, что у него есть и мудрость, и колоссальная сила, чтобы подкрепить свои слова.

— Хе-хе, ну что, начнём...

Моё тело... я ведь хотела доверить его лишь одному-единственному человеку... Моему будущему мужу...

— КАЛИГУЛА ГУФ АКУДЗИ!!!

Этот голос... Голос, который я меньше всего ожидала услышать в такой момент... Пожалуйста, не смотри на меня. Не видь моего позора. Не смотри, как другой ублюдок пытается насильно... осквернить меня... Люк...

— А-ась? Это ещё кто?

— Руки убрал.

— Чё?! Люк Хьюго Дескустос... Да какое ты имеешь право командовать?!

Моё зрение застилала пелена, но даже в таком состоянии я всё прекрасно ощутила.

Подавляющая, колоссальная мана и яростный боевой дух... Тяжелейшее давление, заставившее поверить, будто на арену ступил сам Император Меча, намертво прижало к земле абсолютно каждого присутствующего на стадионе.

Эта первозданная мощь сковала по рукам и ногам даже собиравшегося осквернить меня Калигулу Гуфа Акудзи.

— Хе-хе... А ты, оказывается, прятал свои зубки? Что ж, так даже веселее. Ладно, хрен с ним, забирай свою принцесску Маршалл. Так она твоя девка, получается? Ссориться с домом Дескустос из-за этого у меня резона нет. Но ты ведь понимаешь, Люк Хьюго Дескустос? Теперь ты передо мной в долгу. Завтра на арене ты обязан развлечь меня по полной программе. Ты сам подписался на это. И этот должок обойдётся тебе очень дорого.

Как только Акудзи отступил, к нам наконец подбежал судья, громогласно объявив о моём поражении.