Результаты эксперимента

【От лица ???】

Незаметно для меня неприятное чувство, сковывавшее тело, бесследно исчезло, а вместо него внутрь начало вливаться какое-то приятное тепло.

Еще недавно от присутствия чего-то чужеродного меня жутко тошнило... Неужели всё это удалось полностью изгнать? Вот только... почему-то я больше не могу порождать своих чад. И новую пищу поймать не получается...

Впрочем, я и так сыт по горло, так что новая еда мне, пожалуй, без надобности. К тому же... мне сейчас так хорошо.

— Бал? Бал? Ну как ты, в порядке?

Кто это? Кто-то зовет меня.

Бал?.. А кто такой Бал?

— Маны ведь должно быть предостаточно... Осталось только синхронизировать его сознание с моим... Но почему же связь не устанавливается?

Бал?.. Постойте... Что это за образы? Боевые искусства? Техники ведения боя? Познания в магии? Человеческие имена...

Ах, точно. Я — Бал.

【От лица Люка】

Исследования продвигались со скрипом, куда тяжелее, чем я предполагал. С момента той внеклассной практики пролетело уже полгода, в течение которых я полностью забил на всё вокруг, делая перерывы разве что на подготовку к экзаменам.

Ривера изо дня в день помогала мне с экспериментами, а стоило вернуться в общежитие, как Карин уже вовсю опекала меня и кормила с ложечки. До сих пор сгораю от стыда, вспоминая, как из-за хронического истощения ей приходилось буквально водить меня за ручку в ванную и туалет.

Мирил вместо меня конспектировала лекции по базовым предметам и даже составляла идеальные планы для подготовки к тестам. А еще она помогала в лаборатории и регулярно прибиралась у меня в комнате.

Кажется, «Тетрадь Мирил» в итоге спасла и Руби тоже. Сама кошкодевочка время от времени заглядывала ко мне, и стоило мне уйти в свои мысли, как она тут же забиралась ко мне на колени. Стоило погладить её, как на душе становилось спокойно, а голова прояснялась.

Вот так эти полгода пронеслись совершенно незаметно. Профессор Сирас то и дело требовала через Риверу, чтобы я наконец явился к ней для разговора, но я упорно слал отказы, ссылаясь на крайнюю занятость.

И вот наш глобальный проект «Подари Балу тело» наконец-то вышел на финишную прямую.

— Ну что ж, финальный аккорд... Синхронизирую свое сознание с Балом.

Выжав максимум из поглощения маны и преобразовав её в собственную энергию, я начал вливать всю скопившуюся в теле ману внутрь редкого металла. Благодаря этому моя ментальная связь с заготовкой наконец-то должна была зафиксироваться.

— Поехали!

Вся доступная мана мощным потоком хлынула в редкий металл. Отдав всё до последней капли, я почувствовал, как силы мгновенно покинули меня. Мир перед глазами поплыл, и я наверняка растянулся бы на полу, если бы Карин вовремя и обеспокоенно не подхватила меня.

— Бал? Бал? Ну как ты, в порядке?

Связь всё еще не установилась, несмотря на колоссальное вливание? Я попытался воззвать к нему снова. Но Бал, который раньше всегда послушно отзывался смайликом (^^)/, в этот раз молчал.

— Маны ведь должно быть предостаточно... Осталось только синхронизировать его сознание с моим... Но почему же связь не устанавливается?

На мой очередной отчаянный зов редкий металл едва заметно вздрогнул.

— Бал?

Стоило мне повторить имя, как кристалл ярко вспыхнул. От этого фиолетового сияния исходило до боли знакомое ощущение — это была чистая проекция моей собственной маны.

Спешно восстанавливая резервы с помощью поглощения, я завороженно наблюдал за трансформацией артефакта.

(^^)/

Когда сияние померкло, в воздухе, мерно покачивая крыльями из мифрила, парило... фиолетовое медвежье чучелко? Размером оно было с небольшого пушистого щенка. Этот косолапый выглядел один в один как какая-нибудь знаменитая брендовая плюшевая игрушка... Весьма загадочное существо вышло, ничего не скажешь.

— Э-э... Бал, это ты?

(^^)/

Фиолетовый мишка забавно вскинул одну лапку, в точности повторяя жест своего привычного смайлика.

— Господин Люк... Это значит... успех? — Ривера ошеломленно захлопала глазами, явно не до конца понимая, что перед ней за чудо природы.

— Какая прелесть! — восторженно пискнула Карин.

Мирил тут же пододвинула стул, помогая мне устроиться поудобнее, а Карин тем временем осторожно шагнула ближе к парящему медвежонку.

— Карин, осторожно!

Я хотел было предостеречь её — мало ли, вдруг новое тело нестабильно, — но Бал без всякого сопротивления сам послушно спланировал прямо ей в объятия.

И в этот самый момент до меня дошло... Связь-то работает! Причем работает во всех направлениях... Боже, какая же у Карин мягкая грудь... Через чувства Бала я ощущал это максимально отчетливо.

— Леди Карин, всё в порядке? — взволнованно спросила Мирил.

— Да, Мирил. Хочешь тоже потрогать?

— А можно?..

Мирил робко протянула руку к пушистому боку.

— Ого... Он такой мягкий и приятный на ощупь!

— Я тоже хочу потискать-ня! — встряла Руби.

Девчонки наперебой тянули руки, а я тем временем испытывал весьма странную гамму эмоций: меня словно гладили и тискали со всех сторон одновременно. Было не то чтобы щекотно, но как-то крайне непривычно.

— Ривера.

— Да?

— Судя по всему, у нас всё получилось.

— Э? Правда?

— Ага, это определенно Бал. Моё сознание... точнее, все тактильные ощущения полностью синхронизированы с его телом.

Прямо сейчас я во всех красках разделял с ним чувство, каково это — быть зажатым в объятиях трех девушек сразу.

— Бал! Смена формы!

(^^)/

По моей команде мишка мгновенно трансформировался в мою привычную подушку-кресло. И мягкость осталась абсолютно прежней. Теперь мне даже не нужно было тратить ману, чтобы удерживать форму и ощущать его под собой.

— Да, сомнений нет. Это наш Бал.

Господи, как же хочется прямо так и уснуть...

— Господин Люк, вы сделали это!!! — воскликнула Ривера.

— Поздравляю, Люк, — тепло улыбнулась Карин.

— Вы превзошли самого себя, господин Люк, — с уважением произнесла Мирил.

— Невероятно-ня! Это просто нечто-ня! — прыгала от радости Руби.

Я буквально искупался в волне поздравлений и искренних восторгов от моей верной четверки. Сколько мифрила мы запороли во время тестов... Сколько бумаги и заготовок магических кругов перевели впустую... Вспомнить страшно.

— Спасибо вам всем. Без вашей помощи я бы точно не справился. Я хочу отблагодарить каждую из вас. Постараюсь исполнить любое ваше желание, если это в моих силах. Так что просите всё, что угодно.

Стоило мне это озвучить, как удивление на лицах девушек мгновенно сменилось глубокой, сосредоточенной задумчивостью.

— ...Господин Люк, вы уверены, что прямо-таки любое? — лукаво переспросила Ривера.

— Да. Главное, чтобы это было мне под силу.

Задав этот уточняющий вопрос, Ривера утащила остальных девчонок в сторонку, и они принялись шушукаться, бурно что-то обсуждая.

Пока они совещались, я окончательно выбился из сил, с комфортом откинулся на Бала и провалился в глубокий сон.

И там, в чертогах разума... мне явился Бал.

«Я — Бал... Ты мой Мастер?»

В моем сне он выглядел вовсе не как фиолетовый плюшевый медведь, а скорее... как сгусток чистого сияющего света.

— Мастер? Ну, можно и так сказать. Я твой создатель и хозяин.

«Спасибо тебе. Благодаря тому, что Мастер забрал меня оттуда, я теперь сыт и безмерно счастлив».

— Хм? Забрал оттуда? Сыт? Погоди, неужели у искусственного артефакта могут быть чувства вроде счастья?

«Я — Бал... И отныне я всегда буду подле своего Мастера».

Разумеется, это был всего лишь сон... Но осознание того, что у Бала, похоже, действительно зародилось настоящее самосознание, приятно грело душу.