Возвращение в общество

【От лица Люка】

Я впервые за полгода наслаждаюсь слепящими лучами солнца. Ах, до чего же хорош воздух на свободе!.. Ну да, я всего лишь сидел в добровольном затворничестве, и что с того?

Пока шли исследования, всю рутину я полностью переложил на Карин и Риверу.

Утреннее умывание, переодевание, еда — Карин взяла на себя абсолютно всё. Пахала прямо как Сироп в свои лучшие дни. Магическими изысканиями и экспериментами занималась Ривера, так что от меня требовались только указания... С учёбой выручала Мирил: приносила конспекты, а я усваивал знания, даже не вставая с постели.

По сути, я лишь шевелил мозгами да без остановки вливал ману. Ну, иногда ещё проявлял активность — гладил Руби и слушал её довольное урчание.

— Хм. Столько времени ничем вокруг не интересовался... Кажется, я только что постиг истину. Предельная концентрация — это тоже своего рода лень.

Впрочем, после полугода в четырёх стенах... солнечный свет вызывал лишь вялость.

— Бал.

По моему зову обретший плоть Бал из редкого металла тут же подставил под меня своё тело. Ощущения — чистый восторг, так и тянет прямо здесь задремать.

— Не, никуда не годится. Полное отсутствие мотивации.

То ли дело в чувстве выполненного долга, то ли это так называемый синдром выгорания после того, как до конца доведёшь интересное дело... Короче, шевелиться не хочется вообще.

Пока я дрейфовал на Бале, нежась на солнышке, меня окликнула Линшань Сорд Маршалл.

— А, это ты... Что такое?

Меньше всего мне сейчас хотелось с кем-то разговаривать, но судьба подкинула на редкость проблемную особу.

— Люк... Я должна тебя кое о чём спросить.

— Ну и о чём же?

— Ты хоть понимаешь, чем сейчас занимается герцогский дом Дескустос?

Линшань говорила предельно серьёзно. В её голосе сквозили смятение и тревога, но где-то на самом дне читалась мрачная решимость.

За последнее время я слишком привык, что всё делают за меня, поэтому необходимость шевелить мозгами ради столь расплывчатого вопроса вернула мне подзабытое чувство новизны. И тут до меня дошло: я ведь переродился в симуляторе свиданий «для взрослых». Ах да, точно, это же игровой мир.

Я попытался поразмыслить над тем, что там такого творит дом Дескустос... и пришёл к однозначному выводу: понятия не имею.

Наверное, прежнему Люку — тому самому мерзкому жирному жабу — семья тоже не докладывала о своих тёмных делишках. Тот ведь просто творил беспредел ради собственного удовольствия. В школьной арке игры дом Дескустос вообще никак не вмешивался в дела Люка, парень просто сам по себе приковывал внимание своими пакостями. В сюжетной ветке «карьерного роста» его вроде бы направляли из дома, но на данном этапе я не знаю ровным счётом ничего.

— Хм-м? А моя семья что-то замышляет?

— ...Вот как! Значит, ты и правда ни при чём.

На лице Линшань промелькнуло явное облегчение. А ведь раньше она так и брызгала враждебностью, но после того как мы побывали в одной команде, её отношение разительно изменилось.

— Без понятия, что они там затеяли... Что, что-то плохое?

— А? Нет, если не знаешь, то и забудь. Я и сама подробностей не ведаю. Просто... не вмешивайся в это, прошу. Всё-таки я не хочу предавать свою семью.

С чего бы вдруг Линшань предавала свою семью, если бы я оказался замешан в каких-то злодеяниях? Какая-то странная логика...

— Хм. Ну, мне без разницы, но помогать своей семейке я в любом случае не собираюсь.

— Но почему?! Это же твоя семья!

Как ни странно, мой категоричный отказ от родственников искренне её шокировал. Сразу видно домашнюю девочку, выросшую в любви и заботе.

Дело не только в том, что я попаданец... К этой семейке я не испытываю ровным счётом никаких чувств. Разве что Айрис могу помочь, если Карин попросит — всё-таки они подруги, да и как старшая сестра Айрис порой проявляла ко мне каплю заботы. К остальным же родственникам я абсолютно равнодушен.

— Ты счастливый человек.

— Что?

— В этом мире далеко не все семьи идеальны, как тебе кажется. Наша с тобой дороги никогда не пересекутся. Я намерен жить исключительно ради собственного блага.

На этом разговор был окончен. Чтобы отвязаться от Линшань, я взмыл повыше.

— Не пересекутся? Откуда тебе знать?! Ты ведь для меня...

Линшань явно хотела сказать что-то ещё, но так и не решилась закончить фразу.

Я-то уже расслабился, празднуя создание Бала... но сюжет, вообще-то, всё ещё топчется на самом старте. Первый год школьной арки только-только начал закручиваться вокруг грядущего Кубка Императора Меча. Я слишком расслабился.

— Ха-а... До чего же лень, но, похоже, с абсолютно бездельным образом жизни придётся чутка повременить.

Не хочется признавать, что меня подстегнули слова Линшань, но я наконец вспомнил, ради чего так усердно пахал в этом игровом мире — ради своей лени. Так что пора возвращаться к утренней рутине.

— Бал, сегодня мы с тобой проведем спарринг, раз уж у тебя появилось настоящее тело. Смена режима: Боевая форма. Вперёд, Бал!

По моя команде фиолетовый мишка начал стремительно менять очертания, принимая человеческий облик. Волосы окрасились в фиолетовый, тело превратилось в идеальный каркас из редкого металла, а за спиной раскрылись мифриловые крылья. Передо мной предстала неописуемо красивая маленькая девочка.

— Что ж, начнём.

Моё внутреннее эго и материализовавшийся Бал из редкого металла встали друг напротив друга. Мы сошлись в спарринге, словно два мастера боевых искусств. Сперва движения были неспешными, мы плавно обменивались ударами, прощупывая возможности друг друга. Но постепенно темп нарастал, схватка ожесточалась, и на обоих телах начали появляться первые отметины.

— Мои запасы маны теперь безграничны, так что я просто не имею права проиграть тебе, Бал.

В итоге на лопатки загремела именно копия из редкого металла.

Поскольку Бал подпитывался моей же маной, на него не действовали эффекты статусных заклинаний вроде «Сна» или «Лени». Тем не менее, грамотно комбинируя укрепление тела, вспомогательное колдовство и парочку бытовых трюков, мне удалось застать его врасплох и одержать верх.

— Фух... Всё-таки непрерывное колдовство требует жуткой концентрации, утомляет знатно.

Пока я переводил дух, кто-то выкрикнул моё имя:

— Люк!

Обернувшись на этот звонкий, полный энергии голос, я невольно удивился. Дан?.. Его тело за эти полгода заметно раздалось в плечах и возмужало — явно результат тренировок, выходящих далеко за рамки обычного поднятия уровня.

— М-м?? А, это ты, Дан... Что-то хотел?

— Я учился боевым искусствам у самого Императора Меча Артура и полностью овладел Боевой аурой!!! К тому же я стал учеником профессора Сирас, Постигшей бездну магии, и многократно усилил своё колдовство! На грядущем Кубке Императора Меча я сокрушу тебя без шансов!

Подумать только, его натаскивали сам Император Меча и Ведьма Бездны... Что ж, парень определённо стал сильнее. Идеальный манекен для обкатки обновлённого Бала. И да, Боевая аура... Помню, была в игре такая механика.

— Вот как... Боевая аура, значит? Было бы любопытно взглянуть... Что ж, для тест-драйва сойдёт. Ладно, Дан, давай устроим тренировочный поединок.

— Ты уверен? Прежний ты против нынешнего меня не продержится и минуты.

Стоило мне согласиться, как он расплылся в широченной улыбке. До чего же легкочитаемый парень. Наверняка ему просто не терпится побахвалиться своей новой силушкой. Что ж, валяй, покажи, кто сильнее — ты или Бал.

— Меньше слов. Нападай.

Дан встал в стойку. Надо признать, сейчас его поза выглядела куда более собранной и профессиональной, чем полгода назад. К тому же его тело окутало бледное синеватое марево... или, вернее будет сказать, Боевая аура. Насколько я помню игровой лор, Боевая аура — это принципиально отличная от магии сила, преобразующая жизненную энергию в боевую мощь.

— Приготовился!

— Давай, вперёд.

Дан резко оттолкнулся от земли и рванул на меня. Быстро! Однако... слишком прямолинейно. Скорость Бала превосходила его на голову... Один короткий, точный удар в голову — и дело с концом.

Слабак...

— Отлично. Эксперимент прошёл успешно. Суть Боевой ауры ты уловил?

Оставив распластанного без сознания Дана валяться на траве, я мысленно обратился к Балу. Данные-то она скопировала, вот только применить Боевую ауру на практике не смогла. Всё-таки концепт «жизненной энергии» к искусственному артефакту неприменим.

Но что, если я, используя нашу общую ментальную связь и полученные Балом данные, попробую активировать её сам?..

— Хм, получилось. В конце концов, моё тело годами подвергалось изнурительным тренировкам, так что необходимая база уже имелась. Не хватало лишь правильного толчка... Что ж, спасибо тебе, Дан. Благодаря тебе мы с Балом стали ещё сильнее.

В знак благодарности я наложил на него исцеляющие чары, после чего преспокойно покинул поляну.