Мужчины, прорвавшиеся через Ад

Демон Похоти, проводивший скучные дни, адаптируясь в Альянсе Мурим без особых происшествий, вошел в Зал Боевого Дракона, где должен был состояться закрытый поединок, под предводительством Чжан Шаня.

— Господин Мон, это здесь.

Демон Похоти оглядел внутренности Зала Боевого Дракона, который оказался просторнее, чем он ожидал.

— Можно войти и осмотреться?

— Конечно. Можете не торопиться.

Чжан Шань закрыл двери Зала Боевого Дракона и медленно пошел за Демоном Похоти. Демон Похоти, оглядываясь по сторонам, сказал:

— Просторнее, чем я думал. Для чего изначально используется это здание? Здесь и оружия довольно много.

Слева стояло разнообразное оружие, в основном деревянное, предназначенное для тренировок.

Чжан Шань ответил:

— Члены отрядов мечей используют его для тренировок, а также для квалификационных экзаменов или когда проводятся закрытые поединки, как этот.

— В Альянсе есть квалификационные экзамены?

Чжан Шань кивнул.

— Иногда продвижение по службе определяется оценкой боевых искусств. Когда несколько человек претендуют на важные посты, такие как командир отряда или командир группы, это тоже часто решается поединком.

— Значит, в основном все решает мастерство.

— Если нет других проблем, то да.

Словосочетание «другие проблемы» почему-то задело Демона Похоти, и он потер лоб пальцем.

— А свидетели поединка будут смотреть вон оттуда?

— Да. Но вас беспокоит и место для свидетелей?

Демон Похоти посмотрел на Чжан Шаня.

— Потому что я могу навредить зрителям. Мои боевые искусства довольно эксцентричные.

— А, понятно.

Осмотревшись, Демон Похоти и Чжан Шань одновременно посмотрели на вход. Двери открылись, и появились один член Альянса Мурим и тридцатилетний мужчина в синем одеянии, которые уставились на Демона Похоти и Чжан Шаня.

Член Альянса по имени Чу Чжи Рян обратился к Чжан Шаню:

— Воин Чжан?

Чжан Шань почтительно ответил:

— Старший Чу, я показывал Зал Боевого Дракона господину Мон Рану.

Тридцатилетний мужчина, заложив руки за спину, оглядел Зал Боевого Дракона, а затем спросил Демона Похоти:

— Господин Мон Ран?

Демон Похоти без труда понял, что тридцатилетний мужчина, которого он видел впервые, был человеком, приглашенным на поединок за место Лидера Альянса. Не желая долго разговаривать, он ответил коротко:

— Да.

Тридцатилетний мужчина лишь слегка улыбнулся и даже не представился. Тогда стоявший рядом Чу Чжи Рян спокойным тоном представил его:

— Это старший Кан Мок Чхон, преемник Божественной Алебарды.

Демон Похоти слегка кивнул, думая про себя:

«…И что с того».

Посмотрев на Чжан Шаня, он сказал:

— Мы всё осмотрели, идемте. Воин Чжан.

Пока Демон Похоти направлялся к выходу, Кан Мок Чхон спросил:

— Господин Мон тоже участвует в поединке за место Лидера Альянса?

— Да. Увидимся в день поединка.

Кан Мок Чхон окинул проходящего мимо Демона Похоти взглядом с ног до головы и слегка улыбнулся. Демон Похоти остановился и, улыбаясь, спросил:

— Почему вы так улыбаетесь? Вы меня знаете? Мы же впервые видимся.

Кан Мок Чхон усмехнулся.

— Вы и есть тот самый Мон Ран, который заработал себе репутацию в Городе Белого Орла? Я слышал, что семья Мон — это семья, из которой выходили великие генералы.

Демон Похоти кивнул.

— Я тот самый Мон Ран из Города Белого Орла. Вы говорите, что я заработал репутацию, но у меня довольно скандальная слава из-за того, что я волочился за юбками. И дурная слава из-за частых драк. Семья Мон, о которой вы говорите, действительно давала генералов, но из-за моих многочисленных проделок ко мне относились как к паршивой овце, поэтому я рано порвал с ними связи и ушел из дома. Хотите знать что-то еще?

Демон Похоти выложил все как на духу, но почему-то на душе стало легко.

Кан Мок Чхон с ухмылкой ответил:

— Понятно.

— Тогда до встречи.

Когда Демон Похоти, словно потеряв интерес, пошел дальше, Кан Мок Чхон, почувствовав себя проигнорированным, окликнул его:

— Но я слышал, что Лидер Альянса Им тщательно отбирал людей.

Демон Похоти остановился, молча посмотрел на вход в Зал Боевого Дракона, а затем повернул голову.

— И что.

— Я просто подумал, достоин ли такой человек, как Мон Ран из Города Белого Орла, участвовать в поединке за место Лидера Альянса.

Чжан Шань посмотрел на Демона Похоти, чье лицо окаменело.

— Хм.

Чжан Шань хотел вмешаться, но он не был привычен к таким ситуациям, поэтому подумал, что лучше всего держать рот на замке.

Пока Чжан Шань смотрел на него, Демон Похоти медленно обернулся и уже ухмылялся.

— Квалификацию определяет Лидер Альянса.

Кан Мок Чхон покачал головой.

— Нет. Я говорю о вас, господин Мон. Вопрос в том, считаете ли вы сами себя достойным. Как занятой Лидер Альянса Им мог знать все подробности вашей личной жизни?

Демон Похоти засмеялся низким голосом и посмотрел на Кан Мок Чхона.

— На самом деле, какое вам дело, достоин я или нет. Вы говорите так, будто уже стали Лидером Альянса. Можете проявлять такое любопытство после того, как станете новым Лидером Альянса. Понятно, господин Кан Мок Чхон, преемник Божественной Алебарды? Насколько вы велики, что к вашему прозвищу добавили «божественный», я проверю в день поединка.

Кан Мок Чхон сказал:

— Если вам так любопытно, почему бы не проверить прямо сейчас? Все равно, сражаться ли в день поединка или сейчас, разницы нет. Не так ли? Лучше заранее избавиться от конкурентов, так будет проще для обоих.

Демон Похоти ответил холодным тоном:

— Я приглашенный гость и не хочу создавать проблемы. Увидимся в день поединка.

Кан Мок Чхон протянул руку и указал на внутреннюю часть Зала Боевого Дракона и членов Альянса.

— Господин Мон, пусть эти два члена Альянса будут свидетелями. А проигравший немедленно покинет Альянс Мурим и не появится в день поединка. Как насчет этого?

— …

— Как будто вас изначально не приглашали из-за отсутствия квалификации.

Демон Похоти засмеялся.

— Вы очень забавно говорите. Это потому, что вы орудуете копьем? У вас слова колющие. Видимо, вы усердно тренировались под руководством старшего Божественной Алебарды.

Чжан Шань, слушавший их, втянул губы внутрь. Любой бы понял, что он сдерживает смех, и как назло, Кан Мок Чхон тоже пристально смотрел на Чжан Шаня.

Кан Мок Чхон сказал:

— Господин Мон, мне все равно, что вы провоцируете меня, но я не могу стерпеть оскорбление в адрес моего учителя. Не убегайте и давайте сразимся прямо здесь.

Демон Похоти спросил Чжан Шаня:

— Воин Чжан, можете ли вы стать свидетелем?

Чжан Шань посмотрел на старшего Чу Чжи Ряна.

— Старший Чу, что будем делать? Я последую вашему решению.

Чу Чжи Рян ответил:

— В этом нет ничего сложного. Но это не поединок, разрешенный Лидером Альянса, поэтому...

Чу Чжи Рян оглядел зал и сказал:

— Пусть будет так, что вы двое случайно встретились в Зале Боевого Дракона и провели поединок. Вместо этого используйте деревянные мечи и шесты, которые есть в Зале Боевого Дракона.

Кан Мок Чхон склонил голову набок.

— Обязательно?

— Да, чтобы это выглядело как дружеский поединок. Если вы согласны на это, мы с воином Чжаном будем свидетелями. Если кто-то серьезно пострадает от настоящего меча прямо здесь, мы с воином Чжаном получим строгий выговор. Если вам не нравится деревянный меч или шест, мы не будем свидетелями. Тогда сразитесь как следует в день поединка.

Демон Похоти ответил:

— Мне без разницы.

Кан Мок Чхон тоже кивнул.

— Что в этом плохого? Давайте так.

Кан Мок Чхон один подошел к тренировочному оружию и выбрал деревянный шест. Он выбрал на глаз самый крепкий шест, вытащил его и посмотрел на Демона Похоти, стоящего в центре. Поскольку у того на поясе висел белый длинный меч, он спросил:

— Не будете выбирать деревянный меч?

Демон Похоти намеренно холодно ответил:

— Не нужен.

Он отвязал Белого Дракона от пояса и передал его Чжан Шаню.

Кан Мок Чхон, который крутил шест, как палочки для еды, только с помощью пальцев и запястья, саркастически произнес:

— С голыми руками будет тяжело. Говорю это, потому что мне будет немного жаль.

— Эй, либо говори откровенно неформально. Либо используй вежливую речь. Что это за тон? Ты скрыто смотришь на меня свысока.

Когда двое заняли центр зала, двое членов Альянса, которые вызвались быть свидетелями, отступили на зрительские места, чтобы освободить пространство.

Кан Мок Чхон спросил:

— Тот, кто проиграет, немедленно покидает Альянс Мурим.

Услышав неформальную речь, Демон Похоти ответил так, словно разговаривал с другом:

— Неужели?

— Не говори со мной на "ты".

— Понял.

В конце концов, из-за этого детского диалога рассмеялись даже двое свидетелей.

Чжан Шань сказал:

— Надеюсь, вы будете сражаться так, чтобы не нанести серьезных травм. Это ведь дружеский поединок.

Кан Мок Чхон, легко размахивающий шестом, занял стойку.

— Воин Чжан, как можно не получить травму в бою? Готовы?

Демон Похоти, не принимая никакой стойки, смотрел на Кан Мок Чхона.

— Я был готов еще до прихода в Альянс Мурим, так что нападай.

Кан Мок Чхон на мгновение вспылил, затем глубоко вздохнул, успокаиваясь. Как только лицо Кан Мок Чхона стало спокойным, он сократил дистанцию и сделал выпад шестом.

Демон Похоти отступил назад и резко выгнулся.

Со свистом шест пронесся в опасной близости от бока Демона Похоти. Демон Похоти не мог сразу определить уровень ученика Божественной Алебарды. Однако после диспута о мечах на Хвасане кое-что изменилось.

Теперь критерием сильного мастера, на которого обращает внимание Демон Похоти, стал Первый Великий Владыка. Он понимал, что Кан Мок Чхон — мастер, но у него возникли сомнения, сильнее ли он, чем Первый Великий Владыка.

Демон Похоти, уклоняясь от непрерывных атак шеста Кан Мок Чхона, сказал свидетелям:

— …Отойдите подальше. Как-то тесновато.

Для Демона Похоти, который редко участвовал в подобных поединках и не привык сражаться в таком узком пространстве, Зал Боевого Дракона казался еще более тесным.

После предупреждения Демона Похоти члены Альянса поспешно отступили. Кан Мок Чхон, обрушивший на него шквал атак, словно в погоне, саркастически спросил:

— Господин Мон, у вас есть какой-нибудь козырь в рукаве?

Демон Похоти, старательно уворачиваясь от шеста, коротко ответил:

— Нет.

Откуда взяться козырю?

В диспуте о мечах на Хвасане, который пережил Демон Похоти, не было такого понятия, как козырь в рукаве. Там кишели мастера, которых было трудно победить только одним уникальным или мощным приемом. Это касалось не только Хвасана. Призраки Демонического Культа, с которыми они столкнулись ранее, и Первый Меч Еретического Пути, с которым они сражались у Восточного Озера, тоже были мастерами, против которых приемы по большей части не работали.

По опыту Демон Похоти знал, что козырь в рукаве возможен только в том случае, если это что-то вроде Солнечно-Лунного Небесного Света Третьего.

Конечно, у него тоже была техника Лунной Вспышки, но поскольку при ее использовании замирают даже зрители, она была еще менее подходящей для такого тесного пространства.

Была еще техника «Желание», но он не думал, что противник заслуживает того, чтобы он доводил себя до такого психологического давления.

Кан Мок Чхон в глазах Демона Похоти был очень быстрым и сильным. Из-за использования шеста было трудно судить точно, но можно было предположить, что его внутренняя энергия тоже весьма глубока.

Но он не мог сразу понять, в чем заключается чувство диссонанса, исходящее от Кан Мок Чхона.

«Что это?»

В целом его боевые навыки были превосходны, но он не производил впечатления великого мастера.

Может, ему не хватает реального боевого опыта?

Пока Демон Похоти усердно уворачивался от шеста, он снова услышал насмешку:

— Господин Мон, вам часто приходилось убегать?

— Угадал.

Демон Похоти слегка перехватил шест, летящий ему в талию, левой рукой. В этот момент Кан Мок Чхон, мгновенно сократив дистанцию, выставил вперед правую ногу, словно собираясь сломать колено Демона Похоти, как ложный выпад, а затем вывернул шест и вытащил его.

Демон Похоти примерно уклонился от ложного выпада снизу, а затем правой рукой отбил мощную левую ладонь Кан Мок Чхона, которая устремилась на него.

Пак!

Оба отлетели назад и снова встали друг напротив друга.

Демон Похоти только тогда смог более-менее оценить внутреннюю энергию Кан Мок Чхона по его энергии ладони.

«Он не слабак».

Но это чувство было далеко от того, чтобы назвать его завершенным воином.

В этот момент Демон Похоти, Кан Мок Чхон, Чу Чжи Рян и Чжан Шань одновременно посмотрели на вход в Зал Боевого Дракона.

Скрипом открылась дверь, и внезапно появились Лидер Альянса Мурим Им Со Бэк и Главный стратег Гунсон Воль, которые оглядели людей в Зале Боевого Дракона.

— …

Четверо человек, испугавшись, словно их поймали на месте преступления, тут же почтительно поклонились.

— Приветствуем Лидера Альянса.

Им Со Бэк посмотрел на стоящих друг против друга Кан Мок Чхона и Мон Рана и спросил:

— Идет поединок?

Кан Мок Чхон и Демон Похоти ответили одновременно:

— Да.

Им Со Бэк кивнул.

— Продолжайте. Я посмотрю. Чу Чжи Рян и Чжан Шань, встаньте за моей спиной. А то еще попадете под горячую руку, пока смотрите.

Чу Чжи Рян и Чжан Шань быстро переместились и ответили:

— Да, Лидер Альянса.

Когда члены Альянса встали рядом с Лидером, Кан Мок Чхон и Демон Похоти снова посмотрели друг на друга.

За это время Демон Похоти понял, в чем заключалось чувство диссонанса от Кан Мок Чхона. Он сам не знал почему, но, немного растерявшись, озвучил свои мысли.

— Воин Кан.

— Что такое.

— В твоих движениях слишком много показухи. Потребуется время, чтобы это исправить.

Кан Мок Чхон вытаращил глаза, и его лицо мгновенно стало красным.

Демон Похоти сказал:

— Например, вот так.

Демон Похоти скрестил обе ладони на уровне груди, затем вытянул левую руку далеко вперед, а правую согнул и положил возле плеча. Для любого это выглядело как чрезмерно вычурная стойка, высмеивающая противника.

Никто не засмеялся, но Им Со Бэк, увидев стойку Демона Похоти, открыто рассмеялся.

— Мон Ран, что это вообще за стойка.

— Это стойка мастера из деревни на окраине.

— Твой противник — преемник Божественной Алебарды. Не будь слишком высокомерен.

— Да.

Демон Похоти пристально посмотрел на Кан Мок Чхона, который выглядел взбешенным. Причина, по которой в движениях Кан Мок Чхона было много показухи, казалась очевидной. Этот человек, безусловно, был преемником Божественной Алебарды, но казалось, что он никогда не участвовал в битвах на грани жизни и смерти, где он мог бы умереть в любой момент.

А что насчет него самого?

Четыре Злодея до сих пор выживали, прорываясь через ад.

Демон Похоти подумал:

Наверное, эту показуху, на которую он указал как на недостаток Кан Мок Чхона, здесь может должным образом распознать только Лидер Альянса Им Со Бэк.

Потому что Лидер Альянса Им — тоже человек, который прорвался через ад раньше Четырех Злодеев.

Демон Похоти, увидев движения Кан Мок Чхона, только тогда смог осмыслить, через какие битвы прошли Четыре Злодея.

Хотя сейчас они все врозь, он непроизвольно улыбнулся.

«Мы удивительно хорошо выжили».

Демон Похоти, уклоняясь от шеста Кан Мок Чхона, подумал.

От таких атак он сможет идеально уклоняться хоть семь дней и ночей.