Я не бог

Бывший Правая Рука Света, Лидер Кровавого Культа, всё ещё был преследуем стариком. Стоило ему подумать, что он оторвался, как старик снова садился на хвост, стоило подумать, что запутал следы, как старик появлялся вновь.

Это было настолько абсурдно, что закрадывалась мысль, не является ли этот старик профессионалом, посвятившим десятки лет исключительно техникам передвижения и слежке.

Лидер Кровавого Культа считал, что в искусстве передвижения он входит в пятерку лучших в Поднебесной, но старик почему-то оказывался быстрее. Причина, по которой он всё ещё не был пойман, заключалась лишь в том, что старик старался не причинять вреда окружающим.

То есть он был из Белой Фракции.

Но брать заложников или прятаться в оживленных местах тоже было не бесконечным решением. Ведь за ним гнался не только старик. Стоило спрятаться в оживленном месте — нападала Чёрная Фракция, стоило укрыться в грязном переулке — появлялись нищие и атаковали.

В общем, прятаться было практически негде.

Более того, старик, казалось, был самым терпеливым из всех — он молча ждал и продолжал появляться. Это означало, что ни захват заложников, ни тихое укрытие в конечном итоге не приносили пользы.

Даже когда он значительно отдалился от Хвасана.

Погоня со стариком не прекратилась, даже когда он снова направился к Хвасану. И это не значит, что они не сражались. Они сталкивались несколько раз, но ожидаемым результатом всегда было поражение Лидера Кровавого Культа.

Если бы разница в уровне была колоссальной, Лидер Кровавого Культа уже был бы мертв, но это было не так. Каждый раз, когда он понимал, что проиграет, он сбегал.

Абсурд заключался в том, что его внутренняя энергия была чуть слабее, чем у старика.

А техника меча старика превосходила просто высокий уровень и была абсурдно сильной.

Проблема заключалась в том, что Лидер Кровавого Культа сдал свой меч, поэтому он находился в крайне невыгодном положении. В целом он уступал на один шаг, и у него не было оружия, так что это был противник, которого он не мог победить.

По пути он даже встретил культистов Культа, но поскольку он больше не был Правой Рукой Света, он не мог отдавать им приказы.

Лидер Кровавого Культа, оставив попытки оторваться от преследователя, снова направился к Хвасану, то есть к усадьбе, где находился Глава Секты Хао и остальные.

В голову пришла странная мысль.

Ему показалось, что во всей Поднебесной этот бой сможет разнять только Глава Секты Хао.

Он не многого просил.

Он просто хотел раздобыть меч и сразиться снова.

Потому что без хорошего длинного меча победить этого противника было невозможно. Он видел и отступающие войска Первого Демонического Предка, которые, похоже, потерпели поражение, но они прошли мимо друг друга как незнакомцы.

Только тогда Лидер Кровавого Культа осознал свое положение.

Хотя он и был Лидером Кровавого Культа, у него еще не было верных культистов, он был из Демонического Культа, но больше не являлся его членом, и ему приходилось мириться с тем, что на него нападали старик из Белой Фракции, нищие и Чёрная Фракция, бросаясь на него как сумасшедшие.

У него не было ни друзей, ни коллег, ни начальников, ни подчиненных — со всех сторон только враги, состояние абсолютного одиночества.

В этот момент Лидер Кровавого Культа заметил что-то на горизонте и, подняв облако пыли, бросился туда. Это была карета, по направлению которой можно было догадаться, куда она направляется.

«Нашел».

Если подумать, был еще один человек, способный разнять этот бой.

Позади раздался голос старика.

— …Ты снова собираешься навредить другим? Даже если взятие заложников сработало с Главой Секты Хао, со мной это не пройдет. Ты же уже убедился в этом?

Лидер Кровавого Культа, не сбавляя скорости, прокричал в ответ:

— Старик. Я больше не беру заложников. Если продолжишь преследовать меня, ты сам увидишь день своих похорон. Я тебя предупредил.

Лидер Кровавого Культа увеличил скорость и помчался к тому, что увидел на горизонте. Некоторое время его не было видно, но благодаря бешеному бегу он смог их догнать.

Догнав черную карету, Лидер Кровавого Культа некоторое время бежал с ней вровень.

После того как они довольно долго бежали рядом, шторка на окне откинулась, и мужчина с бесстрастным лицом тупо уставился на Лидера Кровавого Культа. Мужчина молчал, поэтому Лидеру Кровавого Культа в итоге пришлось заговорить первым.

— …Давно не виделись.

Лидер Демонического Культа ответил без каких-либо эмоций:

— Хлопотно живешь.

— Я узнал кое-что весьма важное. Хочешь послушать?

— Говори.

— Я горжусь тем, что знаю немало боевых искусств, но я не могу распознать боевые искусства старика, который сейчас преследует меня. Он, конечно, из Белой Фракции. Скорее всего, из Альянса Мурим. Хоть он и отличается от описания внешности, которое я видел давно, мне кажется, что это Главный военный советник.

— И что?

— Подумай сам. Лидер Культа всегда предполагал, что Им Со Бэк унаследовал боевые искусства Бога Меча, но ты сам это проверял? Как ни крути, если бы я сейчас сразился с Им Со Бэком, я бы так не убегал. Что это значит? Чтобы заставить меня так убегать, это должен быть либо Лидер Культа, либо Небесное Зло, либо тот нищий. И еще ученик Бога Меча, которого мы так и не смогли вычислить. Лидер Культа, что ты об этом думаешь?

Лидер Культа сказал:

— Остановись.

Черная карета, мчавшаяся на огромной скорости, тут же остановилась.

Лидер Кровавого Культа сел в позе лотоса рядом с остановившейся каретой и уставился на старика, который всё это время преследовал его.

Гунсон Сим, нахмурившись, смотрел на мужчину, выходящего из черной кареты. Он собирался сразу атаковать Лидера Кровавого Культа, но и странное выражение лица внезапно севшего в позу лотоса Владыки, и атмосфера вокруг мужчины, вышедшего из кареты, заставили его замереть на месте.

«…»

Лидер Демонического Культа, выйдя из кареты, посмотрел на Гунсон Сима и спросил:

— Ты ученик Бога Меча?

Только тогда Гунсон Сим понял, кем был этот мужчина. Кивнув, он ответил:

— Он никогда не называл меня учеником, но я всегда считал его своим учителем.

Лидер Кровавого Культа со смехом вмешался:

— Эй, старик. Я же предупреждал, что если пойдешь за мной, увидишь день своих похорон.

Затем Лидер Кровавого Культа обратился к человеку, который когда-то был его господином:

— Лидер Демонического Культа, можешь сразиться с ним один, а можем сразиться вместе — как тебе удобнее. Решай сам.

Проигнорировав его слова, Лидер Демонического Культа обратился к Гунсон Симу:

— Я всё время думал, что это Им Со Бэк. Почему ты всё это время прятался?

Гунсон Сим ответил:

— Им Со Бэк тоже ученик. Разве только он? Я тоже ученик, и другие тоже. Все члены Альянса были учениками Бога Меча.

Лидер Демонического Культа слегка кивнул и посмотрел на Лидера Кровавого Культа.

— Почему ты так настойчиво преследуешь этого ублюдка?

Гунсон Сим переводил свирепый взгляд с Лидера Кровавого Культа на Лидера Демонического Культа.

— Этот ублюдок взял в заложники женщин и детей в Секте Тончхон. Он изучает порочные боевые искусства и с большой вероятностью впадет в Отклонение Ци. Страшно представить, сколько жизней пострадает, когда это произойдет. Лидер Культа, собираешься ему мешать?

Лидер Демонического Культа ответил:

— Предыдущий Лидер Культа погиб от рук твоего учителя. Тебе следовало хотя бы раз найти меня.

Гунсон Сим с недоумением ответил:

— И по какой причине я должен был тебя искать?

Лидер Демонического Культа сказал:

— Разве это не лучше, чем если бы я заявился в Альянс Мурим?

Гунсон Сим со вздохом, полным недоумения, произнес:

— Абсурд. В любом случае, даже если ты собираешься его защищать, Лидера Кровавого Культа придется убить. Лидер Демонического Культа, не мешай. Если я убью Лидера Кровавого Культа и у меня останутся силы, я брошу вызов и тебе.

Услышав слова Гунсон Сима, Лидер Демонического Культа слегка улыбнулся.

— В этом нет нужды.

«…»

Лидер Демонического Культа сказал Гунсон Симу:

— Мы едем на Хвасан. Садись.

Лидер Кровавого Культа в шоке уставился на Лидера Демонического Культа.

— Что?

Лидер Демонического Культа, видимо, веря, что Гунсон Сим обязательно поедет с ними, первым забрался в карету и сказал:

— …Похоже, ты собирался остановить Лидера Кровавого Культа, чтобы он не присоединился к нам на Хвасане, но я всё равно заберу его туда. Значит, тебе тоже придется ехать за нами. Раз уж всё равно ехать, садись в карету. А Лидер Кровавого Культа пусть бежит следом.

Лидер Кровавого Культа закричал:

— Что? Это я должен ехать в карете!

Лидер Демонического Культа полностью проигнорировал слова Лидера Кровавого Культа и сказал Гунсон Симу:

— Если у тебя есть вопросы, задавай.

У Гунсон Сима не было выбора. Лидер Демонического Культа не из тех, кто отпустит его просто так, да и побег ничего бы не дал. Как он и сказал, если он отправится на Хвасан вместе с Лидером Кровавого Культа, все усилия Гунсон Сима пойдут прахом.

Гунсон Сим нехотя забрался в карету, оказавшись лицом к лицу с Лидером Культа, одним из Троих Непревзойденных.

Раздался голос кучера.

— Лидер Культа, отправляемся.

Когда карета тронулась, Лидер Кровавого Культа побежал следом, изрыгая проклятия. Ситуация приняла странный оборот, и Гунсон Сим был сбит с толку еще больше. Казалось бы, Лидер Кровавого Культа мог просто сбежать. Но он упорно бежал за каретой.

Лидер Демонического Культа сказал Гунсон Симу:

— У тебя, наверное, много вопросов.

Гунсон Сим, придя в себя, сказал Лидеру Демонического Культа:

— Лидер Культа, здесь что-то не так.

— Что именно.

— На самом деле я был Главным военным советником Альянса Мурим.

— Я знаю. Гунсон Сим.

— Значит, ты знал. Я бесчисленное множество раз разыгрывал свою партию в бадук за столом, но в последнее время Белая Фракция постоянно выигрывала.

— А раньше?

— Раньше это было взаимное уничтожение. Честно говоря, у Культа было преимущество.

— Почему же ситуация изменилась?

Гунсон Сим откинул шторку трясущейся кареты и посмотрел на бегущего за ними Лидера Кровавого Культа. Увидев, что Лидер Кровавого Культа свирепо таращит на него глаза, он вернул шторку на место.

Слова Гунсон Сима продолжились.

— Конечно же, это произошло после того, как Глава Секты Хао вмешался в дела Канхо. Странное дело. Секта Хао, как организация, довольно слаба, но сумасшедший Глава секты носился по всем направлениям, наводя шороху, и в итоге мы пришли к этому.

— И что?

— В моем понимании есть два человека, которых я совершенно не могу понять. Глава секты и Лидер Культа. Судя по моей партии в бадук, теперь силы Лидера Культа сильно уступают Альянсу. Дух Чёрной Фракции, которая всегда враждовала с Альянсом Мурим, значительно ослаб. Лидер Альянса «Равных Небу», наоборот, сблизился с нами. Я слышал, что он даже однажды спас Главу Союза Нищих. И это еще не всё. Ученые, которые всегда стравливали Демонический Путь и Белую Фракцию, чтобы предотвратить появление единой могущественной силы, в какой-то мере сблизились с Главой секты. Это значит, что даже если Культ бросит все свои силы, сокрушить Белую Фракцию или Альянс Мурим будет непросто. Потому что нейтральные силы с большой вероятностью встанут на сторону Главы секты.

Лидер Демонического Культа, подперев подбородок рукой, лишь раз кивнул. Это означало «понятно, продолжай», и Гунсон Сим продолжил.

— …Поскольку ситуация сложилась таким образом, я тем более не могу понять вас двоих. Если сидеть сложа руки, эпоха Демонического Пути может и не наступить, но Глава секты бросил тебе вызов. А ты этот вызов принял и направляешься на Хвасан. Как мне это понимать?

Лидер Культа сказал:

— Что тут сложного для понимания.

— Послушай. Пусть Глава секты и стал самым быстро развивающимся человеком в истории Канхо, я не верю, что он сможет победить тебя, Лидер Культа. Это безрассудный вызов. Это первое, чего я не понимаю. Второе — это ты. Если ты отправишься на Хвасан, ты окажешься в опасности. В личном бою ты, может, и превосходишь всех, но ты можешь подвергнуться совместной атаке других мастеров. Поэтому я совершенно не понимаю действий вас обоих. Один бросает вызов в бою, где вероятность поражения высока, а другой направляется на Хвасан, зная, что даже после победы может не вернуться живым... Почему ты едешь на Хвасан?

Лидер Культа кивнул.

— Как сторонний наблюдатель, ты трезво оцениваешь ситуацию. Думаю, со стороны это действительно кажется странным. Я уже послал на Хвасан некоторых мастеров. Я послал отшельника по имени Первый Демонический Предок. Я также послал новую Левую Руку, который помешан на деньгах. Как ты думаешь, состоятся ли там честные бои, о которых твердит Белая Фракция? Или же это будут грязные драки, полные лицемерия, которые вы часто демонстрируете? Я посмотрю и решу. Совместная атака, о которой ты говоришь, тоже непредсказуема. Даже если Небесное Зло и еще десяток человек нападут на меня все вместе…

«…»

Лидер Культа посмотрел на Гунсон Сима.

— Как думаешь, сколько из вас выживут?

— Хм.

— Если я затащу в ад большинство мастеров Белой Фракции, Чёрной Фракции и ученых, разве какая-то из сторон получит преимущество в войне между Белой Фракцией и Культом? Нет. Пока я жив, мы никогда не уступали в силе.

Гунсон Сим почувствовал, что атмосфера становится гнетущей, но всё же захотел выиграть хотя бы на словах и сказал:

— И всё же у нас есть Им Со Бэк.

Когда он сделал ход в своей партии в бадук, Лидер Культа ответил:

— Я тоже оставил Великого Сына, и они уже один раз сражались. Великий Сын сказал, что это была ничья, но он слишком горд, так что я ему не верю. Но он моложе Им Со Бэка, так что скоро догонит его.

Гунсон Сим обдумал слова Лидера Культа и невольно сглотнул слюну.

Ему показалось, что если мастера Демонического Пути погибнут в Меховой Усадьбе из-за подлых методов или в бою насмерть, Лидер Культа ответит тем же. Чтобы разрядить обстановку, Гунсон Сим осторожно спросил о мыслях Лидера Культа.

— Лидер Культа, что ты думаешь о Главе секты, который так безрассудно бросает тебе вызов? За последнее время никто не бросал тебе вызов таким образом.

— Главный военный советник, откуда мне знать? Я не бог. Но Глава секты сильнее, чем ты думаешь. Видимо, то время, когда ты его видел, и то время, когда я его видел, немного отличаются.

— Вот как? Это было довольно давно.

Слушая звуки бегущего Лидера Кровавого Культа, который следовал за ними как гонец, Лидер Культа указал на него пальцем.

— Даже по сравнению с этим ублюдком он не слабый человек.

Глаза Гунсон Сима, который всё это время преследовал Лидера Кровавого Культа, округлились.

— Что?

Насколько знал Гунсон Сим, Глава секты был слабее него и слабее Лидера Кровавого Культа. Удивительно, но Лидер Кровавого Культа, который подслушивал их разговор, вмешался:

— …Он не слабее меня. Он просто гребаный ублюдок.

На этот раз Гунсон Сим спросил Лидера Кровавого Культа, который находился снаружи:

— Почему он гребаный ублюдок?

Из уст Лидера Кровавого Культа вырвались неожиданные слова:

— Он научил меня одному боевому искусству, и когда я попытался его освоить, у меня начался Внутренний Демон. Не похоже, чтобы он научил меня фальшивке… но зная его хитрость, возможно, он намеренно научил меня правильному боевому искусству, чтобы так вышло.

Гунсон Сим, не поняв слов Лидера Кровавого Культа, посмотрел на Лидера Демонического Культа. Если перевести его слова, это означало, что Глава Секты Хао научил его правильному боевому искусству, и из-за того, что Лидер Кровавого Культа попытался его освоить, к нему пришел Внутренний Демон.

Это было бессмысленно.

Тогда Лидер Демонического Культа покрутил пальцем у виска. Это означало, что Лидер Кровавого Культа сошел с ума и не стоит обращать на него внимание, поэтому Гунсон Сим сухо откашлялся.

— Кхм…