Предложение Лидера Культа

Если бы мы поднялись драться на Хвасан, у нас были бы проблемы.

Кто бы принес нам такую еду на гору?

Мы, словно воины на поле боя, расправились с едой, а затем выпили вино, которое принес Хозяин Меховой Усадьбы. Хозяин Меховой Усадьбы выставил всё, что у него было, и, сказав, что какое-то время сам не сможет пить хорошее вино, незаметно присоединился к нам.

Так мы расселись кто где и, попивая вино, вели непринужденную беседу.

Вот зачем, оказывается, нужна луна.

Если бы это была безлунная ночь, атмосфера была бы довольно мрачной, но сейчас, даже без лишних слов, лунный свет сам создавал настроение.

На самом деле, теперь настала очередь Лидера Культа взять слово.

Потому что до сих пор он сидел без особых комментариев. Когда я несколько раз бросил на него взгляд, Лидер Культа сказал:

— Говори. Похоже, тебе есть что сказать.

Я наполнил чашу и сказал:

— Я получил здесь всё, что хотел. Поел с людьми, которых трудно собрать вместе, и сейчас пью с ними вино. Какими бы сумасшедшими мы ни были, жизнь состоит не только из драк.

«…»

— По крайней мере, я чувствую, что не зря пришел на Хвасан. Всё остальное я оставляю на усмотрение Лидера Культа, который до сих пор проявлял терпение.

Бывает время, когда нужно проявить жадность, а бывает — когда нужно отступить. Сейчас, я считал, тот самый момент, когда не стоит ничего делать через силу.

Поэтому я не знал, что будет дальше.

Я также не считал правильным, чтобы все присутствующие здесь мастера навалились на Лидера Культа, который не потерял манер.

Лидер Культа посмотрел на Небесное Зло.

— Тебе есть что сказать?

Небесное Зло посмотрел на Лидера Культа и покачал головой.

— Если бы ты привел с собой толпу культистов, мне было бы что сказать, но сейчас в этом нет нужды. Поступай как знаешь.

Лидер Культа оглядел нас и сказал:

— Изначально я представлял себе бой на Хвасане так: я один против всех вас. В таком случае это, безусловно, был бы бой насмерть.

Я тоже пару раз думал о чем-то подобном, поэтому спросил Лидера Культа:

— Это возможно?

Лидер Культа посмотрел на меня.

— Я вообще не думал о победе или поражении.

— В твоем духе.

— Если я сражусь со всеми вами, умрет ли половина, большинство или вы все погибнете вместе со мной — неизвестно. Здесь есть те, кто быстро вырос, и есть те, кто стал сильнее, чем раньше, как Небесное Зло. Кроме того, есть люди, которые еще не раскрыли полностью свои способности миру, как Главный военный советник. Но я думал, что только это будет иметь для меня смысл. Если все присутствующие здесь умрут, то планы, которые Глава секты строил в общих чертах, вернутся к исходной точке.

Я кивнул.

Он прав.

Значит, Лидер Культа тоже признает расстановку сил. Сейчас Альянс сильнее Культа. Но если Лидер Культа убьет здесь большинство лучших мастеров Альянса, то это преимущество потеряет всякий смысл.

И, по правде говоря, Лидер Культа был способен на это.

Видимо, он передумал, так что нам оставалось только внимательно слушать его.

Лидер Культа сказал:

— Я принимаю поединок на Хвасане, который предложил Глава секты. Но по моим правилам.

— Слушаем.

— Мое намерение сразиться со всеми вами в случае боя насмерть остается неизменным. Поединок — другое дело. Ставкой в этом поединке будет уход Троих Непревзойденных на покой.

— Хм.

Лидер Культа оглядел нас.

— Ученый в белом, Главный военный советник, Демон Меча, Глава Секты Хао, Лидер Кровавого Культа и Обосрыш — вас шестеро.

Обосрыш нахмурился и вмешался:

— Лидер Культа?

— Я еще не закончил.

— Да.

Лидер Культа спокойно окинул нас взглядом и сказал:

— Против вас шестерых выйдем мы с Небесным Злом.

«…!»

Я широко раскрыл глаза и стал обдумывать слова Лидера Культа.

Бывает ли предложение абсурднее этого?

Все, попивая вино, уставились на Лидера Культа, словно подавившись. Даже Небесному Злу это показалось нелепым, и он переспросил:

— Что ты несешь?

Лидер Культа слегка улыбнулся и сказал:

— Думаешь, эпоха изменится от пары слов Главы секты? Я не могу так просто отдать её. Но если вы шестеро нападете одновременно и победите нас с Небесным Злом в поединке, мы уйдем на покой. Если мы уйдем, уйдет и Божественный Нищий. Тот нищий изначально не интересовался званием Сильнейшего в Поднебесной, он просто терпел годы лишений, чтобы сдерживать меня. Я знаю, что если я уйду и исчезну, Божественный Нищий тоже отойдет от дел.

Старший брат спросил:

— А если мы шестеро проиграем?

Лидер Культа ответил:

— Как только вы шестеро упадете на землю, мы с Небесным Злом прямо здесь выясним, кто Сильнейший в Поднебесной. И тогда вы не сможете изменить эпоху. Ведь вы считаетесь лучшими мастерами в Канхо, но вшестером не смогли одолеть двоих из Троих Непревзойденных. Кажется, некоторые не понимают, так что пусть Глава секты объяснит еще раз.

Те, кто слушал, скрестили руки на груди.

Я тоже был сбит с толку. Это было странное, но логичное предложение, и в то же время логичное, но странное.

Я попытался резюмировать.

— Значит, если мы шестеро отправим Троих Непревзойденных на пенсию, эпоха изменится.

«…»

— Если не сможем, то наконец-то родится Сильнейший в Поднебесной из числа Троих Непревзойденных.

Как бы я ни думал, я не мог предсказать, кто победит. Так как нас было меньше, чем Лидера Культа и Небесного Зла, я решил спросить:

— Вы двое сможете справиться с нами?

Лидер Культа и Небесное Зло посмотрели друг на друга, а затем Небесное Зло сказал мне:

— Глава секты, мне кажется, это вам стоит беспокоиться.

— И то правда.

Причина, по которой предложение Лидера Культа было поистине диким, заключалась в том, что обе стороны, казалось, были уверены в себе, но в то же время ни одна не могла гарантировать абсолютную победу. Исход боя был окутан хаосом.

Лидер Кровавого Культа, сидевший один на площадке для поединков, заговорил:

— Лидер Культа, мне тоже встать с ними против вас?

Лидер Культа кивнул.

— Как я уже сказал, это не бой насмерть, а бой за уход Троих Непревзойденных на покой. Конечно, это не бой насмерть, но если не повезет, вы больше никогда не сможете использовать боевые искусства.

По правде говоря, если получишь хороший удар от Лидера Культа или Небесного Зла, скажи спасибо, что не умер.

Изначально я хотел бросить вызов Лидеру Культа один.

Даже если проиграю.

Но если Лидер Культа после боя со мной сразится с полным сил Небесным Злом, это нарушит справедливость диспута о мечах или поединка. С другой стороны, если кто-то бросит вызов Небесному Злу, измотает его, а потом он сразится с Лидером Культа — это то же самое.

Потому что слишком многое зависит от удачи.

А что, если Лидер Культа и Небесное Зло одновременно сразятся с нами шестерыми…?

Это был диспут о мечах, который был поединком Белой Фракции, но в то же время содержал в себе хаос Демонического Пути.

Обосрыш, признанный Лидером Культа, спросил у всех:

— А если мы шестеро выиграем, кто будет Сильнейшим в Поднебесной?

Лидер Культа ответил:

— В таком случае вы можете собрать тех, кого здесь нет, и провести второй диспут о мечах. Делайте что хотите, это уже ваше дело. Ушедшие на покой в такие дела не вмешиваются.

Так всё и решилось.

Удивительно, но когда этот бой закончится, либо изменится эпоха, либо родится Сильнейший в Поднебесной.

Молчавший Ученый в белом высказал свое мнение.

— Впервые в жизни вижу бой с таким непредсказуемым раскладом. Что скажете, Главный военный советник?

Гунсон Сим ответил:

— Если Лидер Культа и Небесное Зло находятся на уровне бывшего Лидера Альянса Бога Меча, то даже вшестером мы можем с ними не справиться. Мы не можем узнать их уровень только по размышлениям и догадкам. Я подчинюсь воле Лидера Культа.

Небесное Зло кивнул.

— Хорошо. Болтайте свободно. Обсуждайте, как вы собираетесь победить, стройте заговоры и планы — даже это подходит для разговоров в такую лунную ночь.

Я спросил Лидера Кровавого Культа, который сидел чуть поодаль:

— А ты что думаешь, Лидер Кровавого Культа?

Лидер Кровавого Культа ответил:

— Шестеро в невыгодном положении.

— Почему?

— Лидер Культа и Небесное Зло знают боевые искусства друг друга. Они уже давно сражались друг с другом так много раз, что знают все приемы наизусть. А мы — просто сброд. Нас много, но мы неорганизованны. Не удивлюсь, если нас разобьют по одиночке. Но, зная характер Лидера Культа, такое предложение — редкость, так что у нас нет выбора, кроме как принять его. Слово Лидера Культа — закон. Если шестеро победят, титул Сильнейшего в Поднебесной получит один из шестерых.

Человек, который был сумасшедшим, теперь говорил как Великий Мастер.

Когда Лидер Кровавого Культа закончил, Моён Бэк тихо поднял руку.

Естественно, я был готов выслушать и его мнение.

— Господин Моён, говори.

Моён Бэк сказал:

— По правде говоря, Лидер Культа пошел на большие уступки, отменив бой насмерть, но в таком поединке, вероятно, будет много тяжелораненых и погибших. Раз уж вы решили провести поединок, я сделаю одно предложение. Никто из присутствующих здесь мастеров не станет сражаться до последнего, катаясь по земле (懶驢打滾, "ленивый осел катается по земле" - корейский фразеологизм). Поэтому тот, чья задница коснется земли по чужой воле, из-за недостатка мастерства или даже по ошибке, будет немедленно исключен из поединка. Также исключается тот, кто встанет на оба колена. Как может стать мастером, меняющим эпоху или претендующим на звание Сильнейшего в Поднебесной, тот, кто уклоняется от ударов, катаясь по земле, как ленивый осел?

Смысл выражения "ленивый осел катается по земле" понятен из самого названия, но среди мастеров Канхо оно используется для насмешки над теми, кто уклоняется от атак, некрасиво катаясь по земле. Поэтому все присутствующие прекрасно понимали, о чем речь.

Я подытожил:

— В бою двое против шестерых тот, кто покажет позорное поведение, соответствующее "ленивому ослу, катающемуся по земле", немедленно выбывает. Все согласны?

— Так и должно быть.

Когда всё было решено, я без всякой причины улыбнулся.

Было абсурдно и смешно, но в то же время ожидание и страх поражения переплелись в сложный клубок чувств.

Я посмотрел на Демона Похоти.

— Четвертый.

— Чего?

Я серьезным тоном сказал Демону Похоти:

— Младшенький, налей-ка по чарочке старшим братьям и учителям, которым скоро предстоит великая битва.

Демон Похоти посмотрел на меня, а затем кивнул.

— Давай.

Демон Похоти встал и взял у Хозяина Меховой Усадьбы полный кувшин вина. Сжимая его в руках, Демон Похоти оглядел присутствующих и сказал:

— Старшие братья и учителя. Я, Обосрыш из Города Белого Орла, предлагаю вам чашу вина. Сегодня особенный день, поэтому я налью вам Ледяного вина. Я буду наливать в том порядке, в котором захочу, так что не спрашивайте почему. Так мне хочется.

Я смотрел на Демона Похоти, разгуливающего с кувшином вина. Судя по выражению лица, он уже был пьян. Естественно, первым делом он подошел к старшему брату.

— Учитель, ваш ученик предлагает вам чашу Ледяного вина. Примите.

Когда Демон Похоти протянул кувшин, его поверхность покрылась белым инеем. Из него полилось Ледяное вино, наполняя чашу старшего брата.

Старший брат лишь кивнул.

Демон Похоти подошел к Лидеру Культа.

— Лидер Культа, предлагаю Ледяное вино.

Лидер Культа протянул чашу.

— Хорошо.

— Я когда-нибудь собирался бросить вам вызов, Лидер Культа, но не думал, что этот день наступит так скоро. Старший Небесное Зло, примите.

Пока он наливал вино, мы просто смотрели на опьяневшего Демона Похоти. Демон Похоти в одиночестве бормотал под луной.

— Я и не знал, что второй брат стал таким сильным. Ученый в белом, вы где? Наш раздражающий Ученый в белом. Я думал, что когда-нибудь вы предадите нас, Четверых Великих Злодеев, и мы встретимся как враги, но в любом случае, для меня честь сражаться с вами сегодня.

Демон Похоти подошел к Ученому в белом и налил Ледяного вина. Затем посмотрел на Главного военного советника и слегка поклонился.

— Предлагаю чашу Ледяного вина Главному военному советнику. Лидер Альянса Им когда-то сильно меня отругал, так что моя душа всё еще где-то бродит по Альянсу Мурим. Примите.

Главный военный советник кивнул.

— Выпью с удовольствием.

Демон Похоти, вдруг зашагав широкими шагами, как рассерженный человек, подошел к Лидеру Кровавого Культа.

— Лидер Кровавого Культа, прими чашу. Второго здесь нет, поэтому скажу: спасибо, что сохранил ему жизнь. Ты вполне мог бы его убить.

С булькающим звуком вино полилось в чашу.

А он неплохо наливал вино. Он налил Ледяного вина Моён Бэку, наполнил чашу Хозяина Меховой Усадьбы и, наконец, подошел ко мне.

Когда я протянул чашу, Демон Похоти, наливая вино, сказал:

— Третий, пей Ледяное вино.

— Хорошо.

Налив мне Ледяного вина, Демон Похоти огляделся и потряс кувшином.

— Оставшееся вино этот младший выпьет прямо из горла.

Чаша, в которой всё еще оставалось Ледяное вино, казалась такой же холодной, как лунный свет.

Кому я должен быть благодарен за возможность выпить это вино.

Я поднял чашу к лунному свету. Остальные мастера Канхо тоже подняли свои чаши.

Может, мне показалось.

Но все они улыбались с похожими выражениями лиц.

Мы жили, как нам вздумается, поэтому у нас не было никаких пафосных речей, чтобы прокричать их хором.

Мы просто смотрели друг на друга и почти одновременно выпили Ледяное вино. Что мы празднуем, что благословляем, и какой смысл кроется в этом вине?

Люди Канхо обычно не знают ответов на такие вопросы.

Вино выпито, теперь осталась только битва.