Спускайтесь с горы

Демон Похоти, искавший учителя, нашел Демона Меча сидящим у окна на верхнем этаже.

— Учитель, говорят, к нам заходил Лидер?

— Да.

— Зачем он приходил?

— Он нищий, так что, видимо, пришел поесть. Ничего особенного.

Демон Похоти улыбнулся и сел напротив учителя.

— Вот как. Кстати, я принес невероятные новости.

— Какие.

— Лидер Альянса Им уходит на покой.

— Давно пора. Ничего удивительного.

— И поэтому будут выбирать следующего Лидера Альянса Мурим.

Демон Похоти достал из-за пазухи письмо и отдал его учителю, затем сел на свое место.

Демон Меча открыл письмо, на котором было написано «Альянс».

«…Возможно, это неожиданные новости, а для кого-то — долгожданные. Будет проведен поединок для выбора следующего Лидера Альянса Мурим. Я тщательно отбираю и приглашаю достойных старших и младших, и одно место оставил для тебя. Надеюсь, ты отнесешься к этому положительно и примешь участие. Время позволяет, так как я приглашаю людей даже из отдаленных мест, но отправляйся сразу после прочтения письма, чтобы подготовиться заранее. Из Альянса Мурим, Им Со Бэк.»

Демон Меча вернул письмо ученику.

— Понятно.

Демон Похоти, приняв письмо с неловким выражением лица, сказал:

— Разве не Учителя нужно было пригласить, почему пригласили меня?

Демон Меча объяснил:

— Изначально я не квалифицирован. Лидер Альянса Им знает это лучше всех.

Демон Похоти с растерянным выражением лица ответил:

— Правда? Видимо, он не ожидал, что я откажусь.

Демон Меча искоса взглянул на ученика.

— Откажешься?

— Да.

— Причина?

— Нет, Учитель. Зачем мне участвовать в поединке за место Лидера Альянса Мурим... Я еще молод.

Демон Меча склонил голову набок.

— Неужели ты думаешь, что сможешь одолеть всех героев?

Демон Похоти глубоко задумался, кого еще могли пригласить.

— Может, Лидер Альянса пригласил Третьего?

— Вряд ли. Никто не знает, где он бродит, да и кто бы ни смотрел, Третий не подходит Лидеру Альянса. Им Со Бэк уходит на покой не для того, чтобы устроить хаос в Канхо.

— Я тоже так думаю. Тогда, может, Ученого в белом?

— Легче доверить рыбу коту.

— Верно. Тогда в итоге придут те же Императоры, которых мы видели в прошлый раз. А Главный стратег тоже ушел на покой.

— Ты хочешь сказать, что Императоры тебе не ровня?

Демон Похоти кашлянул и ответил:

— Какой бы ни был Император, я не думаю, что проиграю им вчистую. Как бы высоко я их ни оценивал, разве они сильнее первого из Первых Молодых Господ? Моя Техника Ладони Белого Цветка сейчас немного лучше, чем была на Хвасане.

Демон Меча медленно кивнул.

— Поэтому он и пригласил тебя.

Демон Похоти посмотрел на письмо.

— Все равно. Я же Мон Ран из Города Белого Орла. Кого-то приглашают, а кого-то нет.

Демон Меча спросил:

— Даже если ты одолеешь всех на поединке, ты не хочешь быть Лидером Альянса?

Демон Похоти бодро ответил:

— Да.

— И что ты собираешься делать дальше? Давай послушаем твои планы. Третий стал признанным Сильнейшим в Поднебесной, Второй собирается отправиться на гору Чоннам. А я планирую остаться здесь и продолжать учить Ёлан.

— Естественно, я тоже буду учить Ёлан.

— Проведешь остаток жизни в Ильяне?

— Пока что да. Лидер Альянса Мурим не входил в мои планы.

— Ты по натуре человек без планов.

— Это правда.

Демон Меча перевел взгляд за окно, осматривая Ильян.

— Я тоже не знаю всех мыслей Им Со Бэка. То, что он прислал письмо, означает просьбу о помощи. Но сможет ли ты одолеть всех героев, Им Со Бэк тоже не знает. Даже если ты одолеешь всех, он не уверен, подходишь ли ты на место следующего Лидера Альянса Мурим. Но.

— Да.

— Он человек, который примчался к Восточному Озеру, чтобы помочь нам. Если он прислал письмо, ты должен пойти и помочь. Если бы мне прислали письмо, независимо от того, есть ли у меня квалификация или нет, я бы сразу отправился в Альянс Мурим.

Демон Похоти скрестил руки на груди.

— Тогда, если я просто изобью некоторых Императоров, которых Лидер Альянса Им недолюбливает, этого будет достаточно, чтобы помочь?

Демон Меча кивнул.

— Этого вполне достаточно.

Демон Похоти пробормотал:

— А если я побью всех и стану Лидером Альянса Мурим, которого у меня и в планах не было... ха-ха-ха.

— Если Им Со Бэк попросит тебя взять это на себя, ты должен согласиться.

— А?

— Ты должен согласиться.

Демон Похоти стал серьезным.

— Почему.

— Это значит, что осторожный Им Со Бэк доверяет тебе.

— Я сам себе не доверяю, так что вряд ли.

— Я тоже тебе не доверяю, но Им Со Бэк — другое дело. Правильно будет согласиться.

Демон Похоти заморгал.

— …

— Лидер Альянса Им, вероятно, ожидал, что в Канхо не будет особых проблем, раз Третий стал Сильнейшим в Поднебесной. Если по этой причине он решил уйти на покой, ты должен помочь. У тебя, как и у Второго, нет планов, так что ты тем более подходишь.

— Я чувствую себя немного странно.

— В чем именно.

Демон Похоти слегка вздохнул.

— Я думаю, что постоянные визиты в Альянс Мурим — это не то, что было предначертано мне судьбой.

Демон Меча тоже кивнул.

— Если бы не появился Третий, я бы тоже умер в Городе Белого Орла. И ты бы тоже продолжал скитаться, страдая от ледяного яда, если бы не появился я.

— Раз Учитель так говорит, я сначала съезжу.

Демон Меча кивнул.

— Каков бы ни был исход твоего боя с Императорами до поединка на Хвасане, нельзя было сказать наверняка. Но поскольку ты прошел через это, я не думаю, что ты проиграешь им всухую. Если ты решил участвовать, до отъезда успокой свой разум, и по пути в Альянс не занимайся глупостями, думай только о поединке. Как можно более плавно используй Технику Ладони Белого Цветка в реальном бою.

— Да.

— Наши с остальными троими прозвища пропитаны кровью, а твое прозвище только слегка пахнет пудрой, поэтому с точки зрения Им Со Бэка тебя позвать проще всего. Если время отправления совпадает, лучше поехать вместе со Вторым. Часть пути вы сможете проделать вместе.

— Понял. Я так и сделаю.

Пока Демон Похоти отвечал, по лестнице поднялся Демон-Призрак с чем-то в руках. Демон Меча и Демон Похоти посмотрели на него, и оказалось, что в руках Второго был флаг без каких-либо надписей.

Подойдя, Демон-Призрак сказал:

— Брат.

Демон-Призрак положил флаг на стол, разгладил его, а затем достал из своей сумки кисть и тушь.

Демон Меча спросил:

— Флаг?

— Да.

Демон Похоти тоже сразу понял, для чего нужен флаг.

— Это флаг объявления войны?

Это означало, что это флаг, используемый для путешествия с целью поединков.

Демон Меча спросил:

— Что ты собираешься написать?

— Напишите вы, брат.

Пока Демон Меча задумчиво смотрел на белый кусок ткани, на котором ничего не было написано, Демон-Призрак растирал тушь.

Демон Меча, задумавшись, пробормотал:

— Флаг для поединков...

Пока Демон-Призрак растирал тушь с невозмутимым лицом, Демон Похоти сказал:

— Я тоже собираюсь в Альянс Мурим, давай отправимся вместе.

— Понял.

Когда наступила тишина, Демон Похоти сказал:

— Мы расстаемся на некоторое время, разве атмосфера не слишком спокойная?

Демон-Призрак ответил:

— У нас всегда так. Но по какому поводу ты в Альянс Мурим?

— Лидер Альянса, кажется, уходит на покой. Меня пригласили на поединок. Почему бы тебе тоже не пойти, Второй.

— Я пас.

— Почему.

— Будет неловко, если я приду и всех выиграю.

— Ты так уверен в себе?

Демон-Призрак кивнул.

— Неужели Императоры сильнее Лидера Кровавого Культа? Я так не думаю.

Демон Похоти и Демон-Призрак осознавали, что битва на Хвасане сделала их невероятно сильными.

Демон Меча протянул руку.

— Дай-ка.

Взяв кисть, Демон Меча медленно написал слова на флаге. Демон Похоти и Демон-Призрак молча смотрели на то, как он пишет.

Первый Меч Чоннам.

Мастер Шести Гармоний.

Трое на мгновение уставились на слова, написанные на флаге.

Демон Меча спросил:

— Второй, тебе нравится?

— Нравится.

Демон Похоти посмотрел на учителя, потом на Второго и пробормотал:

— …Завидую.

Демон-Призрак спросил:

— Чему завидуешь?

— Прозвищу.

Демон-Призрак посоветовал Демону Похоти:

— Ты тоже иди в Альянс Мурим и в этот раз получи нормальное прозвище. А не Демон Похоти. Это нелепое прозвище. Демон Похоти...

— Что в нем такого нелепого.

Демон-Призрак посмотрел на Демона Похоти.

— Учитель Чан Ёлан — Демон Похоти? Отличная работа. Тебе действительно нужно избавиться от этого прозвища до того, как Ёлан вырастет.

— Хм.

— Отчасти это вина Третьего, но члены Альянса, которые были у Восточного Озера, особенно твое прозвище, не забудут. У Лидера Альянса Им тоже, должно быть, много мыслей по этому поводу.

Демон Меча сказал холодным тоном:

— Второй, если проиграешь во время путешествия, сожги флаг и снова приступай к тренировкам.

— Понял.

Демон Похоти, постоянно глядя на надпись на флаге с завистью, сказал учителю:

— Учитель, может, мне тоже придумать новое прозвище перед отъездом?

Это была просьба придумать ему одно, но реакция Демона Меча была холодной.

— Чем плохо Демон Похоти.

— Как-то...

Демон-Призрак, словно что-то вспомнив, сказал:

— Ах да, в прошлом Третий уже придумал тебе одно.

— Что?

— Ледяной Бог (빙신).

— Заткнись.

— Идиот (빙신 - В этом случае первый слог намеренно икажен, и получается оскорбление).

Когда Демон Похоти не нашел, что ответить, Демон Меча посмотрел на своего ученика.

— Мон Ран.

— Да, Учитель.

— Можешь стать Лидером Альянса Мурим. И если не сможешь — тоже хорошо.

— Да.

— Я лишь хочу, чтобы у тебя была цель или предназначение. Если они у тебя будут, ты сможешь одолеть всех героев и сказать, что не хочешь место Лидера Альянса, — это не будет иметь значения. Или, даже если ты проиграешь, остаться в Альянсе Мурим и попытаться адаптироваться с членами Альянса на несколько лет — тоже неплохо. Ты можешь обдумывать поражение и снова бросить вызов на место Лидера Альянса. Однако в маленьком Ильяне твоему скитающемуся сердцу трудно найти место. Если ты найдешь только это...

— Да.

— Как говорили древние, теперь тебе можно спуститься с горы.

— Спуститься с горы?

Демон Меча посмотрел на ученика.

— Пора спускаться. Мне больше нечему тебя учить. Твои боевые искусства изначально были достаточно сильными, чтобы не нуждаться в обучении. И опыта ты теперь накопил много. Разве ты не сильно отличаешься от того, кем был, когда просто пил вино в Городе Белого Орла?

— Конечно, отличаюсь.

Демону Похоти стало не по себе, когда учитель сказал ему спускаться с горы. Чувство изгнания смешивалось с чувством признания, создавая странные ощущения.

Демон-Призрак поддержал слова Демона Меча коротким предложением.

— Да. Пора становиться независимым.

Демон Похоти неловко закивал и посмотрел на выражения лиц учителя и Второго.

— А, понял. Сначала я отправлюсь в Альянс Мурим и приму участие в поединке... Странно, но мне кажется, что я не проиграю, если буду сражаться один на один. Но так как будет много боев, могут возникнуть непредвиденные обстоятельства, так что я хорошо подготовлюсь. Если я действительно всех одолею, и Лидер Альянса Им предложит мне... хотя это маловероятно, я хорошо подумаю и приму решение. В любом случае, Учитель. Спасибо вам за то, что всегда так хорошо направляли меня.

Демон Меча слегка кивнул.

— Да. У нас не будет отдельной прощальной вечеринки, сегодня мы просто соберемся на ужин...

Демон Меча, Демон-Призрак и Демон Похоти посмотрели на мужчину, поднимающегося по лестнице. Демон-Призрак поздоровался первым:

— Глава Гым, добро пожаловать.

Глава Кузницы Драконьей Головы Гым Чхоль Ён слегка поклонился.

— Учителя, здравствуйте. Старший учитель.

Демон Меча тоже указал на пустое место.

— Глава Гым, присаживайтесь.

Под взглядами троих Гым Чхоль Ён положил на стол белоснежный длинный меч с выгравированным белым драконом.

Трое некоторое время разглядывали длинный меч, принесенный Гым Чхоль Ёном. Даже не вынимая из ножен, было видно, что меч имел привлекательный внешний вид.

Гым Чхоль Ён предложил Демону Меча:

— Старший учитель, не желаете взглянуть? Это Белый Дракон.

Демон Меча взял Белого Дракона и вытащил лезвие. Вытащив его наполовину и посмотрев на него, Демон Меча снова вытащил лезвие до конца и осмотрел его со всех сторон. Демон Меча — человек, который всю свою жизнь смотрел на мечи и размахивал ими. Ему не составило труда понять, хороший это меч или плохой.

Демон Меча спросил Гым Чхоль Ёна:

— Вы довольны?

Гым Чхоль Ён ответил так, словно ждал этого вопроса:

— Нет.

— …

— Но он лучше, чем раньше. Вы можете попробовать влить в него внутреннюю энергию и ударить, как в прошлый раз.

Демон Меча некоторое время смотрел на лезвие Белого Дракона, а затем снова вложил его в ножны.

— Не думаю, что в этом есть необходимость.

Слегка удивленный Гым Чхоль Ён спросил Демона Меча:

— Старший учитель, он все еще недостаточно хорош?

Демон Меча покачал головой.

— Кто знает. Однако жаль ломать этот меч сразу.

Гым Чхоль Ён посмотрел на учителей широко раскрытыми глазами.

Это был комплимент или нет?

Демон Меча, видимо, решив, что его лицо слишком суровое, немного расслабил выражение и сказал Гым Чхоль Ёну:

— Глава Гым.

— Да.

— Вы хорошо потрудились. Это отличный меч. Если он снова сломается, то это из-за того, что таких драгоценных материалов, как метеоритное железо, слишком мало, а не потому, что меч плохой. Вы с таким трудом его завершили, что если я снова сломаю его силой, как в прошлый раз, это будет невежливо по отношению к Главе Гыму.

Демон Меча протянул Белого Дракона Гым Чхоль Ёну. Гым Чхоль Ён взял его обеими руками, а затем снова протянул Демону Меча.

— …Это подарок учителям. Независимо от того, будет ли его использовать наш Глава Секты Хао или вы, Старший учитель... все будет хорошо. Следуя вашим наставлениям, учителя, я обрел процесс создания хороших мечей.

Демон Меча посмотрел на Белого Дракона, которого снова протягивал Гым Чхоль Ён, и предложил следующее:

— Мон Ран скоро отправится в Альянс Мурим, чтобы принять участие в поединке на место Лидера Альянса...

Гым Чхоль Ён ответил:

— Да.

— Как вы смотрите на то, чтобы он взял этого Белого Дракона из Кузницы Драконьей Головы и принял с ним участие?

Гым Чхоль Ён с сияющим лицом посмотрел на Демона Похоти.

— Четвертый учитель, для меня будет честью, если вы это сделаете. Пожалуйста, примите его.

Демон Похоти, неловко поднявшись со своего места, взял Белого Дракона обеими руками.

— Спасибо. Глава.

Пока Демон Похоти смотрел на белоснежный длинный меч, Демон Меча сказал спокойным тоном:

— Ученик.

— Да, Учитель.

— Героям свойственна похоть, ты уже проявил похоть, так что осталось только стать героем.

Услышав слова Демона Меча, Демон Похоти, Демон-Призрак и Гым Чхоль Ён рассмеялись вместе.