Вторжение в Запретную Зону: первая битва с теми, кто защищает систему
Кан Мин ощущал изменения.
Мир больше не был прежним.
Он почувствовал, как границы Игры пошатнулись, как что-то, чего не должно было быть, начало существовать.
И самое важное…
Он почувствовал, что теперь за ним наблюдают.
Не боги.
Не демоны.
Кто-то другой.
Кто-то, кто раньше не вмешивался.
Кто-то, кто ждал.
И теперь они начали движение.
— Нам пора уходить, — повторил он, глядя на своих людей.
Эниль всё ещё смотрела на монолит, словно пытаясь понять, что только что произошло.
Гелмер подошёл ближе, стиснув зубы.
— Ты осознаёшь, что теперь на нас откроют настоящую охоту?
Мин спокойно посмотрел на него.
— Уже открыли.
Гелмер усмехнулся, но в его глазах не было веселья.
— Тогда скажи мне, куда мы идём.
Мин развернулся на север.
— В Запретную Зону.
Ран замерла.
— Ты с ума сошёл?
Гелмер тихо выругался.
Эниль только улыбнулась, но её взгляд говорил, что она понимает, почему он выбрал этот путь.
— Ты хочешь забрать оружие древних? — уточнила она.
Мин медленно кивнул.
— Если боги хотят, чтобы я играл в их игру… значит, мне нужен козырь, которого они не смогут предсказать.
Он посмотрел на небо.
Они уже знали, что он двинулся вперёд.
Дорога к запретной территории
Они шли несколько дней, пробираясь через разрушенные земли.
Запретная Зона находилась далеко за пределами известных территорий.
Где законы мира были нестабильными.
Где вещи, которые не должны существовать, существовали.
Где боги потеряли контроль.
Где он мог найти то, что изменит всё.
Каждую ночь Мин чувствовал, как их окружает чужая сила.
Но никто не нападал.
Пока.
Они ждали.
Они готовились.
И когда они добрались до границы…
Они начали действовать.
Первый удар от защитников Игры
— Остановитесь.
Голос раздался отовсюду сразу.
Воздух дрожал.
Тьма гуще сгустилась.
И из неё вышли они.
Стражи Системы
Их было четверо.
Они не выглядели как боги.
Они не выглядели как демоны.
Они не выглядели как люди.
Их тела были покрыты серебряными пластинами, но они не были доспехами.
Они были частью их самих.
Их лица отсутствовали.
Только гладкие маски, на которых дрожали символы, похожие на руны системы.
— Вы не имеете права входить, — сказали они одновременно.
Мин сжал рукоять меча.
— Разве?
Он почувствовал, как его Игрок вне Игры активировался.
Он видел их природу.
Они не были живыми.
Они были автоматическими защитниками мира.
Созданные не богами.
Созданные не демонами.
Созданные самой Игрой.
Начало битвы
Первый страж исчез с места за долю секунды.
Мин реагировал на инстинктах.
Его меч встретился с серебряным клинком.
Ударная волна разнеслась по земле.
Воздух вспыхнул искрами магии.
Ран атаковала со спины, но кинжал отскочил от маски стража, словно натолкнулся на пустоту.
— Их нельзя убить обычным оружием! — крикнула Эниль, поднимая посох.
— Тогда найдём, чем можно! — рявкнул Гелмер, отталкивая второго стража щитом.
Мин сжал зубы.
Они не были обычными врагами.
Они не чувствовали боли.
Не боялись смерти.
Не медлили.
Они были созданы для одной цели — не дать таким, как он, изменить мир.
Но он не собирался сдаваться.
Он бросил вызов богам.
Теперь он бросит вызов самой системе.
И он победит.
Воздух пылал напряжением.
Кан Мин двигался инстинктивно, его меч разрезал пустоту, но страж пропал прежде, чем лезвие коснулось его тела.
Следующее, что он почувствовал — удар в грудь, такой мощный, что его отбросило на несколько метров назад.
Физическое состояние: повреждение рёбер. Броня льда смягчила удар.
Они были быстры.
Они были сильны.
И они не подчинялись законам обычного боя.
Гелмер схватил щитом второго стража, пытаясь его сдержать, но тот растворился в воздухе и появился у него за спиной.
Ран атаковала кинжалом, но её удар прошёл сквозь стража, как сквозь тень.
— Они не просто быстрые! — выкрикнула она. — Они… не полностью здесь!
Эниль подняла посох, её глаза вспыхнули магическим светом.
— Это потому, что они связаны с системой! Они… они наполовину концептуальны!
Мин почувствовал холодный укол осознания.
Вот что он чувствовал раньше.
Эти существа не жили в реальности полностью.
Они были частью самой Игры.
И если он хочет их убить…
Он должен убить их концепцию.
Переписывание боя
Мин приподнялся, проводя пальцами по запястью.
Ледяные Кандалы вспыхнули, высвобождая поток морозной энергии.
Он медленно выдохнул, концентрируясь на стражах, вслушиваясь в их присутствие в мире.
Он видел их иначе.
Как если бы они были не людьми, а формулами.
Частями программы, движущимися по заранее заданному алгоритму.
"Игрок вне Игры" [A] активирован.
Анализ врага…
Найдена аномалия: связь с системой нестабильна.
Мин улыбнулся.
Вот оно.
— Эниль, — бросил он. — Можешь наложить глушение магии?
Она моргнула, затем быстро кивнула.
— Это будет стоить мне много маны… но да, попробую!
Она ударила посохом об землю, и поток белого света окутал поле боя.
Один из стражей дрогнул.
Мин двинулся вперёд.
Его меч резанул воздух, и на этот раз он попал.
Лезвие прошло через серебряную пластину, оставив глубокую трещину, из которой потекла вязкая, словно ртуть, субстанция.
Страж резко отшатнулся.
Он ранен.
Он может быть убит.
Мин не дал ему времени на восстановление.
Он бросился вперёд, активируя Ледяные Кандалы, и ударил с такой силой, что вторая рана разрубила стража пополам.
Первая победа над Игрой
Когда тело стража рухнуло на землю, воздух пошёл волнами.
Оставшиеся трое замерли.
Затем резко отступили.
Они не были запрограммированы на то, чтобы сражаться дальше, если их концепция могла быть уничтожена.
Они исчезли, унося информацию о случившемся.
Гелмер тяжело выдохнул.
— Они отступили…
Эниль с трудом удерживалась на ногах.
— Это… это не значит, что они не вернутся.
Мин не убрал меч.
— Они вернутся. Но теперь они знают, что я могу их убить.
Он посмотрел в сторону Запретной Зоны.
Тьма там больше не казалась угрожающей.
Теперь она выглядела как возможность.
Он развернулся к остальным.
— Мы идём дальше.
Первый шаг к разрушению системы
Когда они перешли границу Запретной Зоны, Мин почувствовал, как что-то изменилось.
Ощущение системы ослабло.
Он ощутил свободу, которой никогда не чувствовал раньше.
Но также он почувствовал, что здесь скрывается нечто, с чем он ещё не сталкивался.
Но это было уже не важно.
Теперь он знал, что может победить систему.
И теперь он сделает следующий шаг.